Ниже пустовала строчка, куда гости должны были вписать свое имя, и квадратик, куда нужно поставить галочку напротив приемлемого варианта ответа.
Удивительно, что все три варианта не звучали как «Господи, конечно, я приду! Как можно пропустить такое событие!».
Было довольно странно получить приглашение на свадьбу к бывшему парню и девушке, для которой я устраивала Хэму свидание и которая люто меня ненавидела. Я вообще всегда недоумевала, зачем приглашать бывших на свадьбу? Это разумно, только если ты сочетаешься браком с этим бывшим. Какие еще могут быть причины написать человеку, с которым расстался миллион лет назад, которого видел в своих самых страшных кошмарах, со словами типа «Эй, а не хочешь выпить за мое счастье?».
Своих экс-возлюбленных приглашают только по одной из трех причин. Первая, чтобы ткнуть носом в свое счастье. Вторая, чтобы возобновить потухшие отношения. И третья и самая верная, оба просто выжили из ума. Ведь нужно быть полным безумцем, чтобы позвать бывшего на свою свадьбу, и еще большим психом, чтобы согласиться.
Я не планировала ни возобновлять потухшие отношения с Хэмом, ни смотреть, как Тиффани тычет меня носом в свое счастье, и уж тем более я не причисляла себя к категории блаженных, чтобы соглашаться на подобное. Я с чистой совестью отметила галочкой второй вариант, гордо вписала свое имя и послала ответ тем же вечером.
Свадьба состоялась сегодня. Как символично, что именно в этот день из больницы позвонили. Ни за что в жизни не променяла бы это мгновение на банкет на пятьсот гостей в душном зале ресторана «Лючи». Букет гортензий заменит меня на этом светском рауте и будет смотреться куда уместнее.
Рей отнес подарок молодоженам в фургончик и вернулся проверить, все ли заказы погрузил. Воспользовавшись его присутствием в магазине, я, как фея-крестная, выбрала его следующей жертвой для подарка и вручила маленький пакетик.
– Что это?
– Небольшой презент для вас с Карлой. В качестве благодарности за все то, что вы для нас сделали.
– Слава богу, хоть не корзина, – подмигнул мне Рей. – Мы с Карлой две недели пытались съесть все то, что ты надарила в прошлый раз.
– Уверяю тебя, в этот раз никакой еды.
Рей запустил руку в пакетик и выудил конверт. Пока он читал документы, которые были вложены внутрь, я внимательно следила за его лицом. Сначала оно нахмурилось, пытаясь разобраться в хитросплетениях юридического языка, затем дернулось в изумлении, когда он в них разобрался, а затем разгладилось в смятении и благодарности, когда Рей осознал, что означал этот документ.
– Не может быть, – пробормотал он. – Холли, я не знаю, что сказать.
– А что там? – с любопытством встряла Пенни.
– Вы с мистером Холлбруком оплатили кредит за наш дом, – ахнул он. – Вы не должны были.
– Должны, – мягко сказала я. Без нашей помощи Рею и Карле пришлось бы еще восемь лет исправно вносить платежи – непосильная ноша для двух стареющих родителей, которые выплачивают еще кредит за обучение младшего сына. – Когда я села в ваше такси в свой первый день в Сан-Франциско, я не думала, что встречу друга. Вы столько раз спасали меня и Дейзи. Да кого я обманываю, продолжаете нас спасать.
Рей недолго проработал личным шофером Стивена Блумдейла. Эта работа приносила хороший доход, но не подходила Рею, как мне не подходил Хэм. Через неделю мистер Демарио озадачил босса тем, что стал первым, кто ушел от него по собственному желанию. А еще через день по моей наводке Харви постучался к Рею и предложил поработать на «Холлбрук Фэмили». И так Рей Демарио стал еще одним членом нашей семьи.
– Ой, я опаздываю! – воскликнула я, увидев время на часах.
– Я подброшу вас, – тоном, не допускающим возражений, произнес Рей, а я и не стала спорить.
– Передавай привет Дейзи! – напоследок крикнула Пенни, когда я забиралась в салон, полный цветов. Я любила запах ирисов и своих любимых пионов, которые заполонили задние сидения и багажник, но сейчас от аромата двух десятков букетов у меня закружилась голова.
– Это для вашей подруги от меня и Карлы. – Перед тем, как выпустить меня, Рей протянул охапку белых роз.
Поблагодарив Рея, я схватила букет и два оставшихся пакета, и понеслась вверх по больничной лестнице «Сент-Френсис Мемориал». Посетители и медработники расступались передо мной, словно знали, что мое дело гораздо важнее их собственных.
На пятом этаже, запыхавшись от бега и счастливого волнения, я вбежала в двери с надписью «Родильное отделение» и сразу увидела всех Холлбруков. Они скучко-вались в зоне ожидания. Хлоя и ее муж Роджер сидели на стульях и держались за руки. Я все еще не могла поверить, что Хлоя клюнет на кого-то вроде Роджера. Всю жизнь ей нравились красавчики-брюнеты, которые одной улыбкой останавливали поезда. Роджер же был невысокий, рыжий, как персонаж ирландского фольклора. Нос в крапинку, рыжие ресницы теряются, и кажется, что их и вовсе нет. Но Хлоя смотрела на него, как на самого красивого парня во вселенной. Таким он и был для нее.
