– Это должно быть что-то тихое и не помпезное, – замечталась я. – Никакой суеты и дорогущих мест, где бы я чувствовала себя крестьянкой. Что-то романтичное и уединенное, чтобы можно было узнать человека получше. Я всегда мечтала прокатиться верхом на лошади, посмотреть на горы или поплавать в открытых водах океана. Я впервые увидела его всего несколько недель назад, но даже не искупалась толком, только пятки помочила. И еще хотелось бы чего-то неожиданного. Как в кино, понимаешь? Когда девушка возвращается домой, а там прячутся все ее друзья.
– Ты про сюрприз-вечеринку? Но это ведь банальщина.
– Да, но никто никогда не устраивал такой банальщины для меня. Я двадцать пять лет прожила на свете, но никогда не переживала эффекта «вау». Только эффект «ничего так» или «охренеть, я влипла».
Джейк засмеялся, а я вдруг поняла, что слишком разоткровенничалась, поэтому поспешила перескочить на другую тему:
– А что ты там говорил про измены?
Джейк вопросительно застыл.
– Ты сказал, что понимаешь меня, – напомнила я. – Тебе довелось пережить нечто подобное?
– Не мне. Моей матери. Я узнал, что отец ей изменяет, и это на пятидесятом-то году жизни! Я долго мучился, рассказывать или нет, но все же не смог стать соучастником.
– Мне очень жаль твою маму. И… тебя, – добавила я, и вполне искренно. – Как она отреагировала? Наверняка, была убита горем.
– Выгнала отца, а сама две недели не выходила из дома, пытаясь свыкнуться с тем, что там теперь пусто.
– Это очень грустно. – Я сразу вспомнила своих родителей, которые не могли дуться друг на друга дольше двадцати минут. И представить сложно, что один из них опустится до измены. Но мне просто повезло. Многие ли могут похвастаться тем, что их родители прошли через все радости и горести до самого конца?
– Ну, мама быстро оклемалась. Сейчас она снова замужем за хорошим человеком. Все говорили ей, куда она лезет. Второй брак в пятьдесят лет – безумие. Тогда-то мама и придумала это правило, что никогда не поздно для любви…
– И для кофе, – подхватила я, приподняв чашку. – Твоя мама – мудрая женщина. Я запомню.
История Джейка напомнила мне собственную. Я до сих пор не могла избавиться от чувства, что поступаю подло, скрывая от Шейлы Таусенд правду о муже. Должна ли я мучиться угрызениями совести или раскрыть глаза на измену Грега, как сделал это Джейк? Только Джессика знала о моих сомнениях, но пережитый опыт Джейка заставил меня пойти на риск. Захотелось спросить совета у того, кто понимает, что я сейчас чувствую.
– Джейк, можно тебя спросить? Только обещай, что это останется между нами.
И я облегчила душу человеку, с которым воевала, была на ножах. Надеюсь, он не воткнет свое холодное оружие мне в спину. Так поступают только предатели, а Джейк по всем параметрам казался добропорядочным солдатом, который чтит устав и действует по велению совести.
– Ты определенно попала, – вынес свой вердикт Джейк, на что я скорчила рожицу и показала ему язык.
– Спасибо, великий советник, я и сама додумалась.
– И ты ничего не сказала Шейле?
– Джессика посоветовала прикусить язык и вести себя как обычно. Но я не могу. Я бы хотела знать, что со мной нечестны, а не пребывать в безмятежном неведении.
– Я бы тоже предпочел знать, что мне изменяют. Но Шейла… – Он как-то резко замолчал и опустил голубые глаза в чашку. – Она непростая женщина. В ней так и хлещут амбиции и желание заполучить все и сразу.
– Звучит так, будто она гоняет тебя, только бы ты меня обставил.
Голубые сферы снова затопили меня. Слишком много вины плескалось в океанах Джейка. Неужели в каждой шутке и правда есть доля правды? И Шейла вынашивает коварные планы, как бы избавиться от меня.
– Ой, она и правда плетет интриги за моей спиной?
– Прости, я не хотел, чтобы ты знала. Не хотел расстраивать. Шейла очень хочет победить. Может, тому, чей стажер останется в фирме, Лидия пообещала огроменную премию, не знаю. Но эта женщина безумна.
– Что она намеревается предпринять? – Я напряглась каждой косточкой своего далеко не костлявого тела.
– Как только узнала, что ты хорошо справляешься, пыталась подговорить Лидию, чтобы мне достались твои клиенты. Но, насколько я знаю, Лидия на это не пошла. Она за честное соревнование.
– Но Регину Локвуд вы все же переманили, – подметила я, вспомнив про свою обиду.
– Уверяю тебя, я тут ни при чем. По офису ходили слухи, что Регина… как бы это сказать, не вполне довольна твоей работой.
– Она меня ненавидит. Не щади мои чувства.
– И Шейла позвонила ей. Предложила мою кандидатуру. Я узнал об этом, только когда получил анкету Регины и четко продуманный план Шейлы, как мне действовать. О том, что она сделала за твоей спиной, я узнал позже. Мне стало совестно.
– Не скрою, я дулась на тебя какое-то время. Но раз это происки Шейлы, мне незачем винить тебя. Что еще?
С каждым новым выведанным обстоятельством желудок сжимался все сильнее. Шейла была готова на все ради победы Джейка, а моя наставница только швырялась папками с новыми клиентами и выпроваживала делать свою работу. Так нечестно.
– Может, не стоило мне начинать этот разговор… – замялся Джейк.
