– Нет уж, раз начал, договаривай.
– На прошлой неделе я слышал, как Джилл болтала с Кэтрин в коридоре. О тебе. Будто Шейла им передала какую-то небылицу о том, что ты здесь по блату. Что тебя пристроили по связям и делать тебе здесь нечего.
О-оу. Похоже, мой маленький секретик всплыл на поверхность. О том, что Ричард Гамильтон замолвил за меня словечко, знали лишь я и Лидия Вэндалл. Но не удивительно, что длинный нос Шейлы Таусенд и здесь влез. А эта женщина любит покопаться в грязном бельишке других, тщательно скрывая свое. Если по офису поползут слухи, что меня взяли только с подачки богатенького знакомого, ни один голос не будет в мою пользу. Кандидатура того, кто получит должность, выносится на общее голосование по окончании стажировки. Решающий голос остается за Лидией, но вряд ли она отдаст его мне, если все будут против.
Но, похоже, это была не единственная причина для волнения.
– А еще она говорила гадости о том, что ты спишь с некоторыми клиентами. И я поймал ее за руку, когда в прошлый вторник она связалась с рестораном, где ты назначила свидание какому-то мистеру Макгрегору…
– Макгуайеру? – задохнулась я.
– Да, точно! Просила отменить бронь, назвавшись твоим именем.
– Вот стерва! – не сдержалась я.
В прошлый вторник и правда случился казус. Мистер Макгуайер позвонил мне в начале седьмого и сообщил, что в ресторане, где я двумя днями ранее сделала бронь, не зарегистрирован столик на его имя. Все чудом разрешилось, потому что отменилась другая встреча, и Даррена с Амандой усадили за их место. Я-то посчитала, что произошла какая-то ошибка, но все оказалось куда как менее прозаично. Шейла пыталась подложить мне свинью. Наверняка не впервые.
Я попыталась припомнить все происшествия, которые случались на свиданиях моих подопечных. Приложила ли Шейла свою ручонку к тому, что водитель, который должен был забрать Келвина Вонга и Клаудию Фелтон из оперы, запоздал на двадцать минут, и им пришлось ждать «карету» под проливным дождем? Или к тому, что Джейкоб Хаммер и Сабрина Дюран перенесли поездку к водопадам Аламеры на другой день, так как парочка любителей природы внезапно решила устроить свадьбу под открытым небом. Или даже к тому, что на выставке изобразительного искусства в галерее «Аура» сработала пожарная сигнализация, и вечер Харрисона Белвью с очередной кокеткой был испорчен. Это не помешало мне получить заветные четыреста баксов за работу, но все же.
Но как Шейла узнавала о том, куда отправятся мои клиенты? По правилам «Времени любви» стажеры должны уведомлять своих кураторов о деталях предстоящих свиданий, так что знать о компании, где я нанимала водителя для мистера Вонга, или о поездке к водопадам мистера Хаммера, или о том, где будут обжиматься мистер Белвью с какой-нибудь красоткой, могла только Джессика. Цепочка подозрений выстроилась сама собой, звено за звеном. Джессика и Шейла делят один кабинет на двоих. Могла ли Шейла внаглую порыться в компьютере моей наставницы, чтобы выведать о моих клиентах всю подноготную? Это вполне возможно! Сколько же еще подножек она мне подставит, прежде чем я шлепнусь в лужу?! Нужно будет сообщить об этом Джессике завтра перед собранием.
– Это немыслимо!
– Я тоже возмутился и сказал, что она играет не по правилам. Но Шейла лишь сказала, что не понимает, о чем я говорю. Блин, Холли, прости. Я не хотел, чтобы все вышло за рамки. Не хочу получить место обманом, я не для этого сюда устроился. Я попробую убедить Шейлу больше не вмешиваться в твою работу.
– Спасибо, Джейк, – тихо сказала я. Было так горько слышать все это, что даже самый вкусный кофе показался безвкусной бурдой. – Но думаю, ты не сможешь остановить Шейлу. Сам сказал, она настроена победить. Может, стоит рассказать об этом Лидии, как считаешь?
– Я бы не стал. Будет выглядеть так, словно ты стучишь на коллег. Что не можешь справиться со сложностями.
– Да, ты прав. Дьявол. – Я закрыла лицо руками, чтобы отгородиться от мира и две секунды потомиться в жалости к себе. Имею на это полное право, ведь меня хотят убрать с дороги. – Думала, Регина будет моей самой большой проблемой.
– Тебе повезло, что ты от нее избавилась, пусть и таким неподобающим образом. Она отвратительна. Меня каждый раз передергивает, когда я вижусь с ней. Знаешь, а я догадываюсь, почему она на тебя так взъелась.
– Почему же?
– Да она точит зуб на всех женщин, потому что считает их соперницами.
– Ну не знаю. Она так хотела заполучить этого Себастьяна Крафтона, а я не смогла ей помочь. И ей было плевать, что дело в ней самой, что она просто не нравится красавцу на десять лет моложе.
– Она переключилась на другого кандидата. Но дело не в этом. Она, стыдно даже упоминать об этом…
– Что? – Разговоры о сумасбродстве Регины Локвуд отвлекли меня от самобичевания. Я от любопытства даже придвинулась ближе.
– Она вроде как любезничает со мной.
Я хлопнула ладонью по коленке и засмеялась в голос. Джейк не разделил моего веселья, а лишь насупился.
– Так она к тебе клеится?
