Город Данстебл (Бедфордшир) был основан королем Генрихом I в 1112–1117 гг.[143] на пересечении двух важных дорог – римской Уотлинг-стрит и, возможно, еще более древней Икнид-вэй в глухом, слабозаселенном и мало освоенном месте. В пользу того, что город появился до 1119 г., есть свидетельство в «Деяниях аббатов Сент-Олбанса»: будущий аббат Гофрид (до вступления в эту должность в 1119 г.) жил некоторое время и работал в школе в Данстебле[144]. В городе король построил свою резиденцию и встречал здесь Рождество в 1123 г.[145]
Согласно «Истории основания (монастыря)», сохранившейся в Геральдической палате и напечатанной У. Дагдейлом, чтобы привлечь поселенцев в новый город, Генрих I обеспечил им льготные условия: ренту в 12 пенсов за 1 акр, а также привилегии, как издревле было у города Лондона или других городов Англии (quas cives Londini vel aliquis burgus Angliae habuit ab antiquo). Они и застроили это место «по квадратам и вдоль улиц». Король владел новым городом (francum burgum) 17,5 лет, однако никакого указания на даты основания города или монастыря в тексте нет. Горожане были освобождены от необходимости представать перед разъездными судьями где-либо, кроме Данстебла, где их представляли свои 12 присяжных из числа горожан. Король пожаловал городу рынок (дважды в неделю) и трехдневную ярмарку на день св. Петра-в-оковах (1 августа). Внутри города Генрих I основал монастырь августинских каноников – приорат св. Петра в Данстебле – и пожаловал ему город с горожанами, рынком, ярмаркой, всеми привилегиями и доходами, которые там получал, и такую же власть, какую имел сам, когда держал этот город у Бога (sicut ipse de Deo dictum burgum tenuit et habebat)[146]. Данный текст, видимо, был написан в конце XIII – начале XIV в.
В монастырском «Трактате о Данстебле» конца XIII в. излагается история возникновения города (гл. 23), согласно которой король создал бург, чьи «жители были такими же свободными, как все горожане королевства» (burgenses liberi erant per totum sicut ceteri burgenses regni regis)[147]. Потом уже был основан монастырь (postea fundauit ecclesiam et auctoritate domini pape Eugenii tercii posuit ibi canonicos regulares), которому и был отдан весь город (toto burgo). Правда, упомянутый папа Евгений начал свой понтификат только в 1145 г., т. е. после смерти Генриха I. «Анналы Данстебла», которые начали составлять в 1210 г., не рассказывают историю основания монастыря или города, упомянув только, что король Генрих основал также монастырь в Данстебле[148].
Согласно грамоте Генриха I, которая сохранилась в подтверждении Ричарда II, вместе с манором монахи получили город (burgo) Данстебл, а также имеющиеся в нем рынок и школу, и четыре поля (culturae) в его окрестностях[149]. Исследователи считают данную версию грамоты Генриха I фальшивой, а текст ее относят примерно ко второй половине XII в.[150] Тем не менее, город был создан совсем незадолго до того, как он был передан в руки каноников, и находился еще в зачаточном развитии, хотя и имел уже рынок и школу.
В 1221 г. вспыхнул конфликт между горожанами и приором из-за платежей, взимаемых с торговых операций, сена и мельниц, и других платежей. Соглашение между сторонами было составлено при посредничестве архидьякона Бедфордшира, зачитано перед народом в церкви и всеми одобрено, а также подтверждено папскими посланцами. В соглашении утверждалось, что соблюдается «старинный и добрый обычай о платежах» (de oblationibus observabitur antiqua et bona consuetudo)[151].
