Первые указания, которые поступили в эти предутренние часы от горкома партии в районы столицы, сводились к следующему: прекратить неограниченную продажу сахара, соли, спичек, мыла, хлеба; выдачу денег из сберегательных касс; срочно собрать секретарей райкомов, работников МК и МГК, Моссовета. Одновременно намечалась программа более широких действий. В памяти сохранились все пункты: мобилизация актива для разъяснения обстановки и программы действий; формирование частей народного ополчения; формирование истребительных батальонов и создание рот из коммунистов и лучших беспартийных; организация производства вооружения и боеприпасов для Красной Армии; организация производства армейского обмундирования; обеспечение продовольствием жителей Москвы и в этой связи введение карточной системы и поднятие сельскохозяйственного производства; эвакуация на Восток населения — женщин, детей, стариков; эвакуация заводов и фабрик; мобилизация населения на строительство оборонительных сооружений на дальних и ближних подступах к Москве; введение трудовой повинности; организация местной противовоздушной обороны; обеспечение Москвы топливом и электроэнергией; мобилизация всех видов транспорта; организация движения доноров; обеспечение политического подъема, мобилизация рабочих и служащих под лозунгом: «Все для фронта, все для победы!» Скажу откровенно: некоторые из этих пунктов кое-кому показались преждевременными, но очень скоро развитие событий подтвердило правоту нашей позиции. Надежды на скорый разгром врага нетрудно понять: слишком часто мы повторяли: «Красная Армия всех сильней».
Несколько лет назад, к 50-летию Победы в Великой Отечественной войне 1941–1945 годов, Мосгорархив выпустил богато иллюстрированный сборник мемуаров и документов «Москва военная». Из вступительной статьи составителей следовало, что цель этого труда — дать объективную картину жизни столицы в военные годы, осветить все подробности битвы за Москву, рассказать о тех, кто внес наибольший вклад в разгром гитлеровских полчищ. В связи с таким анонсом тем более странно, что среди очерков о московских руководителях военных лет не оказалось рассказа о М. Г. Попове, авторы сборника ограничились лишь упоминанием его фамилии в контексте ряда статей и в подписях к нескольким снимкам. Это как-то не укладывается в тезис об объективности повествования.
Роль Георгия Михайловича Попова в обороне Москвы, да и вообще в победе над врагом, безусловно, заслуживает самых высоких оценок. В хранящихся в архивах документах Ставки главного командования есть приказ, подписанный Тимошенко, Сталиным и Жуковым 29 июня 1941 года, через неделю после начала войны. Он касается формирования резервной армии, и текст этого приказа гласит: «Создать Военный Совет при Командующем резервной армии в составе генерал-лейтенанта т. Богданова, т. Попова и т. Круглова».
Создание резервных армий, как потом оценят историки, было очень правильным и важным шагом. «Хотя наш фронт и назывался резервным, — писал Попов, — но таковым он был лишь в самом начале. События развивались очень быстро, и из резервного уже вскоре он стал действующим, а затем преобразован в Западный фронт, командование которым принял Г.К. Жуков. Создание оборонительной линии протяженностью почти в 500 километров позволило почти три месяца сдерживать натиск врага.
Не могу не сказать, что пока фронтом командовал Жуков, дела шли удовлетворительно. Но в сентябре его направили в Ленинград, а командование фронтом принял Буденный. В то время Сталин еще верил, что старые, легендарные командиры покажут себя. Но Буденный не смог удержать фронт. Произошла трагедия — немцы стремительно приближались к столице. В начале октября Западный фронт снова принял Г.К. Жуков, срочно вызванный Сталиным из Ленинграда. Это были самые тяжелые недели в обороне столицы, ее судьба в полном смысле висела на волоске…»
К этому времени Георгий Михайлович решением Государственного Комитета Обороны был отозван с фронта. Ему было предложено сосредоточиться на работе московской промышленности, которая и раньше насчитывала немало оборонных предприятий, а сейчас вся была переведена на военные рельсы. Еще раньше, когда началась эвакуация заводов на восток, сразу была поставлена задача производить передислокацию таким образом, чтобы в Москве оставались мощности для обеспечения нужд фронта. Именно в это труднейшее время подтвердилась правильность той линии, которая во многом была ориентирована на развитие оборонной промышленности.
