В нашей исторической литературе немало написано о торжественном заседании в честь 24-й годовщины революции, о знаменитом параде на Красной площади, с которой в сорок первом войска уходили прямо на фронт. В воспоминаниях Г. М. Попова любопытна такая деталь: Сталин ясно понимал тот эффект, который произведет проведение военного парада, когда враг стоял у стен Москвы. «Закончив речь, Сталин подошел ко мне, — вспоминал Попов, — с силой положил руку на плечо и спросил: «Передают ли парад на весь мир?» Я ответил, что передают. Сталин сказал: «Проверьте еще раз». Я проверил и подтвердил, что передача идет, но что начало речи записано не очень хорошо. После парада (об этом мало известно) Сталин специально повторил свою речь для записи. Для меня, как партийного работника, это был предметный урок тому, как важно публичное выступление».
Большую часть войны, оставаясь вторым секретарем МГК ВКП(б), Георгий Михайлович выполнял поручения ГКО как уполномоченный этого органа. Вначале это было связано с Москвой, с ее предприятиями и конструкторскими бюро. Но потом он стал получать новые и новые поручения, связанные с общегосударственными задачами. Дело, конечно, было не в каком-то особом расположении к Попову, хотя находились люди, относившие его к числу «любимчиков» вождя, а в уверенности Сталина, что на Попова можно положиться. Сегодня много пишут о строгости и жестокости Сталина, все это соответствует фактам. Но в отличие от многих, кто подчеркивает эту сторону, Попов в своих воспоминаниях говорит, что нельзя не учитывать и всю сложность ситуации, в которой любая распущенность, безответственность, несвоевременное выполнение задания могли дорого обойтись.
В своих воспоминаниях Георгий Михайлович приводит эпизод, относящийся к началу 1942 года, когда его по предложению Сталина неожиданно назначили уполномоченным ГКО по подшипниковой промышленности. «В тот момент производство подшипников было узким местом, сдерживавшим развитие производства военной техники. Находившиеся ранее в Москве подшипниковые заводы были эвакуированы на Волгу: 1-й ГПЗ — в Куйбышев, 3-й ГПЗ — в Саратов. Особенно неважно шли дела на 3-м заводе.
Сталин подписал мандат и, вручая его мне, сказал:
— Вылетайте немедленно.
Надев шинель, он направился к выходу, но на полпути остановился и, повернувшись ко мне, добавил:
— Передайте секретарю обкома Власову, что если в ближайшие дни не будут приняты эффективные меры по улучшению работы завода, ЦК снимет его с работы.
Через несколько часов мы уже были в Саратове. Вместе со мной прилетели еще два крупных специалиста по организации подшипникового производства, в том числе бывший главный инженер ГПЗ-1, на чью помощь я рассчитывал. Причины отставания с выпуском подшипников удалось выяснить без особого труда: все шло от того, что на многих участках образовалась диспропорция по отношению к общему плану производства. Тут же совместно с работниками завода и представителями обкома наметили конкретный план, как поправить положение. Мне показалось, что Власов обижен, что какие-то приезжие из Москвы распоряжаются, не считаясь с тем, что он же заявил — обком сделает все.
Тогда я пригласил его к себе в гостиницу и, хотя поначалу не собирался этого делать, передал ему слова Сталина. От услышанного Власов так разволновался, что на лбу у него выступили капли пота. Он сказал, что все понял. После этого разговора мы попили с ним чаю и уже спокойно обсудили положение и какие шаги обком должен предпринять. В заключение скажу, что задание ГКО было выполнено».
Можно только поражаться, откуда брались силы у Попова, совмещавшего в одном лице столько обязанностей. До сих пор речь шла о конкретных поручениях Государственного Комитета Обороны, но его характеристика была бы неполной, если не упомянуть, что с его именем связано широкое внедрение поточного метода производства. Бывший сотрудник ЦИТа, он понимал все преимущества этого метода, и не случайно по его инициативе в октябре 1942 года созывается пленум городского комитета, на котором ставится и этот вопрос. Не будем скрывать: далеко не у всех его идея находила поддержку. Говорили:
— Идет война, до таких ли проблем сегодня?
— Именно потому, что идет война и нужно, где только возможно, переходить на передовые методы, — отвечал секретарь горкома.
