— Не огорчайся, — Тедрик явно почувствовал изменение настроения собеседника, но сделал совсем иной вывод о его причинах, — я очень благодарен тебе, что ты последовал за мной безо всяких вопросов, без уговоров и предварительных объяснений…вот так — будто в воду с головой! Я очень не хотел давать какую-либо информацию посторонним…
— И что…никто не знает…об истинной природе Торги? — Сергей в ожидании ответа затаил дыхание: неужели судьба, наконец-то, соизволила ему улыбнуться?!
— Отец, я…теперь — ты, — усмехнулся Тедрик, — не думаю, что такую информацию можно выпускать за пределы семьи…
…Да, да! Это…джек-пот!!
Несколько часов спустя, когда скутеры удалились на пару десятков километров от места посадки челнока, Сергей решил, что пора действовать. Скутеры шли медленно и невысоко, метрах в двух, над грунтом. Тедрик продолжал искать вход в центр управления, постоянно притормаживал и подолгу то ли прислушивался, то ли всматривался в плотную пелену танцующей вокруг пыли. Он, не обращая внимания ни на что больше, шёл на какой-то слышимый лишь одному ему зов.
Впрочем, Сергей тоже почувствовал…нечто…чьё-то недоброе внимание?…Чей-то пристальный взгляд, пробирающий до мурашек?
…Нет-нет, с него хватит, пора ставить точку. Последний штрих. О…кажется, ветер усилился? Так, где дичь? Ушла далеко вперёд, до неё — метров пятьдесят-шестьдесят? Отлично, теперь можно набрать скорость и догнать "телёнка", не насторожив его. Момент самый удобный, самый благоприятный. Да…
Аппарат Тедрика теперь двигался почти по прямой, прекратились рысканья и постоянные смены направления…Надо его запомнить: кажется, наследничек наконец-то обнаружил дверь, ведущую к его наследию. Чудненько, осталось позаботиться о скорейшем свидании милого братца с его великим предком…ага!
"Спарроу" Сергея шёл сзади и с превышением метра на три. Мальцоу резко добавил ход скутеру и вытянул перед собой руки с активированными офицерскими "браслетами". Он собрал всю ненависть, зависть, всё накопившееся за несколько лет озлобление и резко ударил вытянувшимися метра на полтора вперёд и вниз суггестивными "клинками" застигнутого врасплох Тедрика.
…Как орёл когтями бьёт зазевавшегося ягнёнка. О, эту сцену он не раз наблюдал в программах стерео, посвящённых богатой природе Тании, родине хищного танийского борова, дерева шоа-ву и модной у цветоводов клаудивии. Но его больше привлекал танийский орёл — огромная гордая птица с размахом крыльев, превышающим семь метров…Сейчас он напомнил себе такого орла, тянущего мощные полуметровые когти к уже обречённой добыче!
…Да! Вот так!…Попал. Попал!!
Жертва кулем кувырнулась со скутера и, звучно рухнув на твёрдый грунт, безжизненным комком откатилась прочь. От жёсткого удара шлем скафа отстегнулся и улетел далеко в сторону. Сергей даже рассмеялся от удовольствия. Первоначально он планировал добить "подранка", но теперь не стоило тратить время: всё равно Тедрик обречён. Десять-пятнадцать минут, и безжалостная планета вытянет всю воду из потерявшего защиту тела, оставив лишь иссушённую мумию. Лучше продвинуться дальше по направлению, которое так вовремя выбрал — ха, ха! — покойник. Ведь главное — найти вход в центр управления!
Скутер Тедрика, потеряв седока, ускорился, резко взмыл вверх и исчез в пылевых облаках. Но это уже не имело значения: отныне будущее клана Мальцоу обеспечено!
— Я умер? — Тедрик изумлённо покрутил головой, рассматривая тёмно-синее, какое-то совсем чужое небо над головой, огромные лапы елей, тянущие свои когти со всех сторон и маленького пожилого ханьца, задумчиво сидящего около жаркого костра. Видимо, эти слова Тедрик произнёс вслух, потому что ханец добродушно заулыбался, отчего его лицо покрылось лучиками морщин.
Он пошевелил длинной кривой веткой в костре, и кверху взлетел целый сноп искр, пламя вспыхнуло ярче, и сумрак отступил за ближайшие стволы деревьев. Клочья тумана, затопившего весь этот лес, с испугом отшатнулись. Ханец перевёл свой взгляд на Ратникова и ехидно усмехнулся.
— Воин очнулся в лесу, — старик показал веткой на Тедрика, ошарашенного происходящим, — ни меча, ни доспехов! Надо проверить, — хо-хо! — на месте ли яйца!!
Его интонации, несмотря на явную насмешку, были столь искренними, что Тедрик невольно потянулся к указанным деталям организма и почувствовал явное облегчение, обнаружив их на положенном природой месте. И лишь мгновение спустя стало по-детски обидно и немного стыдно, что он "повёлся" на подобную подколку. Но именно благодаря обиде Тедрик осознал, что валяется у костра совсем голым!
— Яйца воин нашёл, — захихикал старик, — но где ж остальное?..
