— Спасибо, сержант. Тогда мне надо поторопиться…
— Не стоит, сэр. Пока не счищена пыль, аппаратура скутера останется недоступной. Сейчас "Спарроу" укутан песком как шубой, и — никогда о таком не слышал, если честно, — эта "одёжка" весьма прочна. Видимо, отдельные пылинки благодаря электричеству прочно "спеклись" между собой. Сейчас свободный от вахты экипаж челнока осторожно скалывает образовавшийся панцирь. Роботам такую операцию лучше не доверять, сэр.
— Хорошо, спешить не буду. — Аваи встал с кресла, в котором так неожиданно для себя задремал, и потянулся за кителем. — Но, надеюсь, наши люди помнят, что каждая минута промедления может стать роковой для командира?
— Конечно, господин лейтенант, — с обидой в голосе произнёс вахтенный, — люди стараются изо всех сил…к сожалению, наша воля ограничена имеющимися физическими возможностями…простите, сэр!
— Кажется, — поднял бровь Мгона, — у вас проснулся дар философа, сержант?
— Эта чёртова планета ещё заставит нас всех и Богу молиться. Я в этом уверен, сэр!
— Есть! — Мгона откинулся в кресле, облегчённо переведя дух. Напряжение, стальными лапами сковывающее грудь, наконец, исчезло. Последние десять минут лейтенант почти не дышал, въедливо оценивая каждую строчку лога. Во всяком случае, так казалось со стороны, и экипаж челнока уже с беспокойством посматривал на офицера: не задохнулся бы?!
Копаться в логах — занятие не простое. Иное дело — стерео визуализация маршрута! Увы, из-за сбоя в работе интеллектуального регистратора подобное оказалось невозможно. Вообще, если разобраться, скутер добрался "домой" каким-то чудом, буквально на грани от того, чтобы окончательно потеряться. Если бы пелена пыли поднялась чуть выше, то…
А так "Спарроу", потеряв седока, взвился почти вертикально вверх — если судить по логам, конечно — на высоту в шесть километров, откуда уже сумел сориентироваться по дрону, висящему на низкой орбите над местом разведки. Дальше иус скутера просто зафиксировал собственное местоположение и направление на челнок. Вот и всё.
…Известно место, откуда установлена связь с орбитальным дроном…Примерно известна траектория подъёма, теперь вычислить точку старта — тривиальная математическая задача, ага! Возможная погрешность не превышает двух километров.
— Иус, срочную связь с "Одиссеем"!
Появившийся в окне интерактивной связи Олаф Норд выглядел именно так, как полагается человеку, проведшему в волнениях и постоянном стрессе почти целые сутки. Словом, как и сам Мгона. Сейчас и фрегат-капитан, и лейтенант были совсем непохожи на блестящих офицеров, скорее…
М-да, видимо эти мысли пришли на ум этим двум мужчинам одновременно…Мимолетная улыбка, быстро исчезнувшая от гнёта тяжёлой действительности…обоюдное сочувствие…ощущение дружеской поддержки — в такой ситуации всё это крайне важно.
— Новые данные, Олаф, — Мгона тепло кивнул временному командиру "Одиссея", — район, в котором предположительно исчез Тедрик, вычислен с точностью до пары километров. К сожалению, это "голые" данные логов, и о судьбе второго скутера по ним ничего сказать нельзя. Но для начала поисково-спасательной операции информации достаточно. Рекомендую послать катер, его динамика намного лучше.
— Согласен. У нас — тоже новости. Селена почти пятнадцать часов просидела за изучением данных с орбитального дрона. На нём, как ты знаешь, есть модуль джи-сканера, усовершенствованный лично Селеной. Он способен засечь мельчайшие гравитационные аномалии на расстоянии в несколько тысяч километров. Нет, не каждую пылинку, конечно, но такой объект как "Спарроу"…
— Неужели?..
— Племянница подобрала фильтр, который надёжно выделил сигналы обоих скутеров, так что, объединив данные логов и дрона, мы способны точно определить участок, на котором произошла, — Олаф отвёл глаза от собеседника, — …трагедия.
— Есть какие-то намёки на причины, — Мгона сразу обратил внимание на недоговорённость в словах офицера — …этого происшествия?
— Только косвенные. В тот момент, когда скутер Тедрика потерял управление и лёг на курс возвращения, с ним резко сблизился аппарат Мальцоу, который затем — после столкновения, возможно? — продолжил дальнейшее движение. Как ни в чём не бывало!..
— То есть… — задумчиво протянул Мгона.
— Если пилоты потеряли бы контроль над своими аппаратами, скутеры автоматически вернулись бы к челноку, — потерянно пожал плечами Олаф Норд. — Если Мальцоу взял бы на свой аппарат Тедрика — предположим, по каким-то непонятным нам причинам, — джи-сканер дрона обнаружил бы увеличение массы второго скутера. Как утверждает Селена, ничего подобного не наблюдается.
— Ты хочешь сказать, что Мальцоу сбил командира с аппарата, бросил его посреди песчаной бури и спокойно отправился по своим делам дальше, так?
Олаф виновато отвёл глаза. Трудно открыто признаться, что офицера, родственника, с которым прожил бок о бок несколько лет, с которым прошёл весь этот непростой путь от Колыбели до Торги, подозреваешь…в предательстве?…В покушении на убийство?
