— Да что б тебя…! — Франц Джонатан злобно швырнул подушку в открытое перед ним окно иуса с извещением вице-адмирала Пака. Как и следовало ожидать, подушка бесполезно пролетела сквозь окно, лишь слегка размазав картинку, и бессильно стукнулась о стену каюты. Впрочем, чёткость картинки восстановилась ещё до того, как выпущенный контр-адмиралом снаряд пролетел свободное пространство.
— …впредь, вам, господин контр-адмирал Пограничного Флота, следует обращаться в штаб временной Базы заблаговременно за получением разрешения на любое перемещение кораблей и судов измещением свыше пятидесяти килотонн в Светлом Пространстве данного Атолла. Любое нарушение приказа будет рассматриваться мною как измена народу Конфедерации со всеми вытекающими последствиями. Данный приказ также передан командирам всех кораблей и подразделений вашего соединения. Я, Роланд Пак, вице-адмирал Военного Флота, командующий всеми военными соединениями в пространстве Атолла Санфолл, сказал.
— …что б тебе, — хрипло прошипел Злой Франц, но, видимо не придумав, что, гаркнул, — серв, виски! В тактическом окне перед ним этикетки рейдера и корвета медленно ползли обратно на стояночную орбиту, будто побитые щенки, а челенжер "Одиссей" уверенно продолжал свой разгон.
— Всплытие штатное, по всем постам статус "зелёный", системы фрегата в норме, сэр, — бодро отрапортовала Роуз Ши, — рассеяние соединения по фронту не более трёх лайс, по глубине — лайс. Все корабли в строю, повреждений не наблюдается. По рапортам… — на мгновение замялась Роуз, — командиры подтверждают "зелёное", сэр. Ой!..
— Что там, миз Ши! — Перри вздрогнул от возгласа вахт-навигатора. — Корвет-капитан, доложите, как полагается!
— Конечно… ой! То есть, да, сэр! Экстренное уведомление высшего приоритета, господин фрегат-капитан!
— От кого? — Глаза Оливера непроизвольно распахнулись, послужив отличной иллюстрацией жаргонного "полезли на лоб". — Кто в этой дыре может отдавать приказания нам, забери его Бездна?!
— Вице-адмирал Военного Флота Роланд Пак, командующий всеми силами Конфедерации в пространстве Атолла Санфолл, сэр. Помимо него, здесь — ой! — тактический экран расцвёл многочисленными этикетками — тактическая группа линкоров, несколько фрегатов и до хрена всякой мелочи! Сэр, приказ адмирала недвусмысленен…
— Вижу, Роуз, — хмуро отозвался Оливер Перри, — Старый Упырь Пак не любит, когда… впрочем, неважно, подтвердите выполнение приказа всем командирам кораблей и начинайте разгон к выделенному нам месту.
— Известить начальника экспедиции миз МакДи и командующего соединением флаг-капитана Стивенсона?
— Смысл? Даже если они потребуют что-то другое, не думаю, что кто-то согласится нарушить прямое распоряжение Пака. Самоубийц среди нас, кажется, нет?
— Встречный курс пятнадцать лайм, сэр! Расхождение десять лайс по левому флангу соединения, превышение два лайса.
— Сигнатуры, Роуз.
— Три… нет, четыре сигнатуры… строй — призма, с уступом в половину лайса, сэр. Надёжно опознаётся только авангард, сэр. Грузопассажирский когг-мегатонник, клан Корё, а с понижением перед ним корвет под эгидой Военного Флота. Оставшиеся две сигнатуры сходны с лидирующим корветом. Включить приветственные огни, сэр?
— Невелики птицы, небось, перебьются, — угрюмо проворчал Оливер, — продолжать опознание, по завершению — доложи.
— Да, сэр, конечно…ой!
— Что опять у тебя, — досадливо поморщился Перри, — о!.. Вот дерьмо!
Ответ от миз Ши уже не требовался, иус на тактическом экране показал все четыре этикетки с указанием курса, скорости и ускорения. А удивление миз Ши вызвали выявленные детали: два корвета Военного Флота начали торможение, а когг и… челенжер "Одиссей" продолжили разгон.
— Кажется, наша миссия окончательно провалилась, — скромно потупилась миз Ши, — даже, если мы начнём торможение, всё равно отставание от поганца будет в несколько часов, причём за эти часы в Тёмном Мире цель уйдёт за пределы обнаружения.
— Скорее всего, миз Ши, — чему-то неуверенно улыбнулся командир Перри. — К тому же, корветы явно тормозят не просто так. Наверняка собираются проследить за исполнением приказа вице-адмирала. Иус, начальника экспедиции и командующего соединением — срочно на мостик!
— Госпожа оф-полковник и господин флаг-капитан извещены, сэр! Они прибудут в течение десяти минут.
— Вот я их и порадую, — мечтательно заулыбался Оливер, — о!.. А как будет ругаться Стивенсон!
— Наше путешествие завершено, Дебора, — Стивенсон протянул скрин с официальным приказом вице-адмирала Пака, — Старый Упырь с ехидной ухмылкой — представляешь, как она выглядит на его морде?
Дебора прыснула.
