Тем более, это понимал Тедрик Ратников, и потому сейчас, когда вся тактическая группа начала разгон к истинной цели всего похода, к "странному" миру, открытому предком, его душа трепетала и смущалась в ожидании прикосновения к удивительной тайне Вселенной, к одной из странностей Мира…
— Сэр! Флаг-капитан Стивенсон…
— …Оф-полковник МакДи, сэр!
— Присаживайтесь, — вице-адмирал Пак небрежным кивком указал на гостевые кресла флагманской каюты линкора "Ханган". Одно из них уже занимал полный человек с маленькими глазками, круглым лицом и остриженными "под ёжик" короткими волосами. "Ха, — вылитый поросёнок", — едва не ухмыльнулась Дебора и, переглянувшись с Роуди, поняла, что ему пришла на ум та же мысль.
— Разрешите представить вам контр-адмирала Пограничного Флота клана Рокфолд Майкла Рафаэля Гринбора. Он возглавляет эскадру "Невод" и прибыл на Санфолл по поручению Круга Просвещения, чтобы возглавить операцию против пиратов, создавших крупную базу с развитой инфраструктурой вот здесь…
Перед участниками встречи развернулась трёхмерная карта пространства в округе Санфолла, на которой пульсирующей красной сферой сияла одна из жёлтых звёздочек. Стивенсон, даже напрягая память, не смог бы сразу сказать её название.
— Не утруждайтесь зря, — усмехнулся Пак, видя сходные выражения "кажется, я что-то забыл" на лицах офицеров, — Архипелаг Колтия и Скита, как и система Скита, были открыты ещё Иваном Великим. Но из-за удалённости от Колыбели — да, почти девяносто листов, как не крутись, — и отсутствия значимых объёмов уникальных ресурсов до сих пор не вызывала интереса у кланов. Чем и воспользовались пираты, контрабандисты и всякое отребье.
— Простите, сэр, — воспользовался паузой Роуди, — как удалось узнать об этой базе, и насколько можно доверять данной информации?
— Пленные пираты, флаг-капитан, — ухмыльнулся Пак, — любезно переданные представителям Военного Флота командиром челенжера "Одиссей". Надо заметить, фрегат-капитан весьма ловко расправился с пиратским рейдером, да! Так вот, они, после общения со специалистами "Избы", стали весьма откровенны. И, естественно, данной информации можно доверять. Да!
— Но, сэр, — с сомнением в голосе заявила МакДи, — вы сказали, что пиратское гнездо имеет развитую инфраструктуру. Как это вообще возможно? Термин "развитая инфраструктура" предполагает наличие внутрисистемного транспорта, майнинга, биофов…или вы имели в виду что-то другое?
— Отнюдь, вы всё поняли правильно, оф-полковник. Именно допросы пиратов выявили наличие шахт, нескольких контейнов и даже примитивной верфи для создания кораблей младшего ранга измещением до трёх сотен килотонн. В результате данной системой весьма заинтересовался Круг Просвещения, который…кх-м…скажем, выиграл тендер Адмиралтейства по возвращению Скиты в Сферу человечества. В смысле, под влияние кланов…
— Простите, сэр, — не выдержала Дебора, — но, чтобы создать подобную инфраструктуру, требуется нечто большее, чем совместные усилия нескольких пиратов!
— Вы правы, миз МакДи, — впервые подал голос контр-адмирал Гринбор. — Адмиралтейство получило информацию о наличии достаточно развитой "дикой" колонии отщепенцев, промышляющих контрабандой и пиратством. Их колонию организовали в самые первые десятилетия Экспансии, то есть, более двух столетий назад, и всё это время она охотно давала приют недовольным нашими…гм, порядками, да и жизнью в Сфере человечества вообще. Мерзавцы также укрывают преступников разных мастей. Скита — это дальний форпост пиратского гнезда, позволяющий сделать набеги на торговые пути Конфедерации эффективнее.
— Пираты ведут себя крайне осторожно, — кивнул вице-адмирал, — поэтому нет никакой информации о местонахождении Малагасии, — так они называют свой Мир, — информации поразительно мало! Кроме примерного расстояния в сто сорок листов, ничего узнать не удалось, да! — Роланд Пак сморщился, показывая, как ему это неприятно.
"О! Даже, если бы узнали, кто же полезет в такую даль?" — Стивенсон чуть было не хихикнул вслух, — "Никакой клан не станет тратить свои ресурсы на такое. Убыток очевиден, выгоды сомнительны. Ха, и, возможно, пичи Малагасии уже известны. Просто выгоднее притвориться, что этой информации нет. "Местоположение неизвестно", ага! А как же контрабандисты, наркоторговцы? Уж в их среде координаты и энивэи до столь "сладкого" местечка точно не являются тайной! Было бы желание — всю "цепочку" быстро "раскрутили", а так… среди обычных людей неуловимы именно те, кого никто не хочет ловить. Видимо, и с "неизвестностью" колоний дело обстоит также".
Стивенсон переглянулся с МакДи и увидел в её глазах такое же понимание ситуации. Да, с будущей женой ему повезло, и повезло необычайно!
