– Я Чита. Здоровяк, что тебя привёл – Леон, а наша вторая лошадка – Линк. Извиняй, не ожидали, что кто-то решит писать о нас… А, зависла, гляньте-ка. Так ты едешь или нет?
– Еду, – Фрида шустро забралась на отведённое ей место, – Рада знакомству.
– Мальчики, н-но! – окликнула собратьев Чита, – Да поосторожнее, у нас тут гостья, а то разгонитесь, будто в ад с ветерком мчитесь… Ну ты и смелая, травоядная. Не передумала ещё?
– Чита, захлопнись, ты её пугаешь, – осадил коллегу по цеху крепыш, представленный Линком.
– Нет, лучше молчать будем, как на похоронах! – огрызнулась рыжая, пока Фрида пыталась поверить в то, что агхори способны издавать слова, да ещё и в таком количестве.
– Рыжее трепло.
– Не занудствуйте, всем пофиг! Я уверена, она и не подозревала, что мы говорить умеем, да, Фрида? В блокнот запишешь?
Девушка вспыхнула от смеси смущения и негодования:
– Я же не такая дурочка, чтобы не знать, что вы тоже люди!
– Да ладно? Наверняка думала, что мы рычим, как зверьё какое-нибудь, – Чита сверкнула крупными, неожиданно белыми зубами, заставив Фриду моментально вжаться в коробки со столь же трусливыми витаминами, жалобно звякавшими на каждом попавшем под колёса камушке.
– Ой, прости.
– Чита, не надоедай гостье босса, – раздался голос Леона, – Ты не бойся её, маленькая, у Читы просто язык без костей.
– Ничего страшного, всё в порядке, – девушка в который раз подумала, зачем она в это ввязалась, если её спина чётко сигналила о нежелании отлипать от синтетической древесины.
Однако процесс уже был запущен, и с этим оставалось только смириться. Да и в конце концов: это только детей пугают тем, что если они не будут слушаться, агхори придут и съедят их. Конечно, агхори рано или поздно съедят всех, это даже не обсуждается, но они – не убийцы. И хватит уже истерить!
И вообще: чем это пахнет? Такой пряный аромат…
– Осторожно, не запачкай одежду, – предупредила Чита, кивая на мешок, – Это синтетические специи, а у травоядных мода их не в стекло, а чёрт его знает во что упаковывать.
– Правда? – Фрида принюхалась, – А зачем они?
– Для мяса, разумеется. Вкус лучше.
– А, – девушка поджала колени к груди. Как ни вертись, а все темы упираются в мясо. В смерть и табу.
– Может, хочешь что-то спросить, пока едем? – вежливо осведомилась рыжеволосая агхори. Фрида настолько не ожидала подобного, что даже не сразу поняла сказанное:
– Что?
– У тебя ведь репортаж. Если босс откажет, стрёмно как-то возвращаться с пустыми руками, да?
– А он может? – то ли с ужасом, то ли с надеждой поинтересовалась девушка. Рыжая откинулась на ящики, пожимая плечами:
– Кто его знает. К нам не каждый день приходят с такими просьбами. Тебя кто-то послал?
– Нет, я сама решилась написать о вас.
– Серьёзно?
– Да.
– Круто, – Чита покивала с некоторой задумчивостью, – Ну что, спросишь что-нибудь?
– На самом деле, меня заинтересовали афрокосички. Вы с Леоном родственники, или просто такая мода?
– А, это, – рыжая прошлась рукой по алым лентам, связанным в крупный узел, – Это ещё от первых агхори пошло, вроде как. Да и удобно, что тут скажешь, вечера скоротать позволяет, да и пачкается по минимуму.
– А цвета лент что-то значат?
– Нет, всего лишь украшение, – Чита улыбнулась ей, предусмотрительно не показывая зубы.
– Могу я спросить ещё?
– Валяй.
– Почему ты назвала меня «травоядной»?
– Я? – вздёрнула брови Чита, – А, точно. Я случайно, не сердись. Мы называем так всех, кто не агхори, и я не имела в виду ничего плохого.
– Поняла, – Фрида стенографировала новую запись в блокнот.
– Боссу понравится твой стиль работы, – явно чувствуя себя неуютно среди повисшего молчания, заметила рыжеволосая.
– Серьёзно? Как по мне, мой боевой товарищ уже пообтрепался, – Фрида показала на скрепляющую листы бумаги спираль, краска на которой сошла от постоянного закрепления ручки.
– Не, я не об этом. Он у нас немного «ретро». Как же это… Леон, что там босс говорит насчёт рукописного текста?
– Что это магия души, – подсказал старший товарищ.
– Во, точно так и говорит: магия души, – закивала Чита.
– Фрида, а ты одна? – спросил девушку Линк, когда повозка миновала пригорок. Внутренности девушки сжались, воображая слова «Никто не будет её искать», но здравый смысл с трудом, но всё же помог понять суть сообщения:
– В смысле, есть ли у меня партнёр? Нет, я одна.
– Линк, ну ты сам подумай, – занудела на товарища Чита, – Какое травоядное пустит свою любимую к нам?
– И то верно, – согласился Линк и снова замолчал.
Фрида поистине героически усилием стёрла из головы надпись «Никто не будет её искать», хотя тревожный голосочек в её голове, кажется, был готов пробить грудную клетку своей хозяйки.
