– Ну да, что-то вроде веретен. А меня, судя по всему, навестил кто-то другой. Никаких веретен у него не было и в помине. Грозный он воин, друзья мои! Мы славно сражались, но ему удалось уйти от нас живым. Девочки отправились в погоню, но, если верить их речам, он исчез бесследно. Растворился в облаках над пустыней. Думаю, я должен поблагодарить тебя, Один. Если бы не эти прекрасные, но грозные девы, я бы уже наверняка знал, что случается с бессмертными после смерти.
– Ты тоже славно сражался, – Скёгуль решила ответить любезностью на любезность. Ее подружки сдержанно покивали. Марс мог гордиться – до сих пор никто из чужаков не удостаивался такой похвалы из их уст.
– А как он выглядел, этот «грозный воин»? – спросил я.
– Бородатый человек в маске, изображающей уродливое лицо с огромными толстыми губами. На нем была высокая шапка из пятнистой шкуры и такая же пятнистая набедренная повязка; на груди – пластина в виде причудливой раковины. Сражаясь, он все время смеялся. А иногда утрачивал человеческий облик и превращался в огромную змею, покрытую зелеными перьями. В эти мгновения драться с ним было особенно трудно. Могу сказать одно: мне он совершенно незнаком. Откуда он взялся и зачем ему понадобилось отнимать мою жизнь – ума не приложу.
– Вы когда-нибудь встречали кого-то похожего на это существо? – спросил я валькирий.
Они отрицательно покачали головами. Неудивительно, я и сам впервые слышал о таком создании, а ведь в этом мире не слишком много тайн, сокрытых от моей мудрости. По крайней мере, так мне в ту пору казалось.
– Нас стало еще меньше. Вот и Афродиты нет, – заключила Афина. – Хорошо, что хоть тебе удалось отбиться от этого змея, Арей. Без тебя было бы совсем грустно.
– Спасибо на добром слове, – усмехнулся он. – Без тебя тоже, Паллада.
– Не накаркайте беду! – я решил прервать их родственные излияния. – И кстати о беде. Кто-нибудь знает, где сейчас бродит наш противник и чем он занимается?
– Ты имеешь в виду Лодура? О нем пока нет никаких вестей, – отозвалась Скёгуль. – Но его время еще не пришло, сам знаешь.
– Хель с ним! Меня сейчас интересует не Локи, а Сурт.
Валькирии уставились на меня с откровенным ужасом. Я кивнул.
