– Хорошо, что вы встали и оделись, иса Ия, – чуть хрипловатым грудным голосом сказала она. – Целитель, который осматривал вас, сказал, что головная боль должна скоро пройти.
– Спасибо… – робко ответила Ора. Угрозы со стороны женщины она не чувствовала, но все же многое оставалось непонятным. Могла ли та ответить на все вопросы?.. И кто она?
– Надеюсь, вам понравится у нас… – продолжила женщина, бросив недовольный взгляд на кое-как брошенную на кровать ночную рубаху. Ора поморщилась и, страшась собственной бесцеремонности, уже смелее спросила:
– «У нас» – это все же где? И кто вы?
Женщина переменилась в лице, видимо, она не привыкла, что ее перебивают, но старалась держать себя в руках, потому ответила как можно доброжелательнее:
– Иса Ия, это не то, что вам сейчас нужно знать.
Ору до невозможности злило, когда ее держали за дурочку. Она вздернула подбородок, сложила руки на груди.
– Я вынуждена настаивать, чтобы мне сказали, где я и по какой причине здесь оказалась. И кто вы?..
Хорошо было бы подкрепить слова изрядной долей магии, но, видимо, в доме развесили специальные амулеты, и все чары, кроме хозяйских, становились бессильны. Ора никогда еще не чувствовала себя настолько беспомощной; чтобы скрыть нервозность, она сжала посильнее пальцы на своих плечах. Ткань платья едва слышно затрещала.
На женщину ее выступление не произвело ни малейшего впечатления, совершенно непреклонная особа, начавшая раздражать Ору одним своим видом. Подождав, когда запал у девушки кончится, она ровно ответила:
– Вы узнаете, когда наступит время. Позвольте проводить вас на завтрак, там все станет ясным.
Даже имя не назвала. Тоже еще сверхсекретная информация.
– Я никуда не пойду, пока вы не ответите на мои вопросы, – продолжила гнуть линию Ора, смотря прямо в лицо собеседницы. Та, казалось, и вовсе не мигала.
– Тогда, иса Ия, вы ничего не узнаете. Уведомите, когда передумаете, – спустя пару томительных для Оры мгновений все же ответила женщина, развернулась и собралась уходить. Испуганная Ора бросилась к ней.
– Нет-нет, подождите, я пойду с вами… – Прозвучало это чересчур жалко и умоляюще, но, похоже, такой тон вполне удовлетворил женщину. Она, полуобернувшись, добро улыбнулась, от чего Ору передернуло.
– Одну минуту, дорогая. – Она поправила ткань платья на одном плече девушки и коснулась выбившейся из прически прядки, закрутив ее и заправив. – Теперь достаточно хорошо… Пойдемте, иса Ия, не стоит заставлять хозяев ждать.
Она провела притихшую Ору вниз, потом через анфиладу богато меблированных комнат, во многих на стенах красовались яркие фрески, изображающие различных богов и героев, в большую комнату с тремя ложами вокруг низкого стола, стоящего ровно посередине. На нем, уже почти полностью накрытом, рабы расставляли последние блюда.
– Ваше место, – женщина указала Оре на одно из лож.
И, более не сказав ни слова, ушла, оставляя Ору одну. Девушка в порыве скорчила ей вслед гримасу, испуганно, впрочем, тут же обернувшись на рабов, но те будто бы не обратили на ее выходку внимания. Они закончили работу, потом часть из них ушла, остались четверо, кто, склонив головы, выстроились у стены. Ора пыталась украдкой разглядеть их, троих девушек и одного паренька – вид у них был смиренный и даже отсутствующий. Одна девушка держала в руках кувшин. Оре в который раз за утро стало не по себе, она жалела этих несчастных, потерянных, как ей казалось, людей и, пребывая в некоторой прострации, села на предложенное место, чинно сложила руки на коленях и приготовилась ждать непонятно чего, разглядывая стол. Тот был заставлен фруктами, сырами, разнообразным вареным и копченым мясом, была и плетеная корзинка свежеиспеченного, одуряюще пахнущего хлеба. Ора смотрела на все это изобилие и удивлялась, что у нее полностью отсутствует аппетит и ей совершенно ничего из этого не хочется, хотя ела нормально она в последний раз вчера с утра, в Академии перехватив только спешно собранную, а потому невкусную лепешку с овощами. Такую же она оставила Максу…
Вспомнив, что и у нее есть раб и кто она, чтобы осуждать за это кого-либо еще, Ора поджала губы.
В комнате появилась пара в возрасте. Они вошли, а Ора еле удержалась, чтобы не вскочить. Она знала их – влиятельный ис Аэто и его супруга приходились ее другу, если его так можно было назвать, Киро, достопочтимыми родителями. Из богатого и знатного рода Аэто происходил один из Магистров, потому семья пользовалась всеми причитающимися им привилегиями и влиянием. Конечно, Ора знала, что Киро принадлежит этой фамилии, но простодушный и не слишком способный паренек всегда вел себя непосредственно, иногда, правда, заносился, но этим грешила половина ее курса.
– Не трудитесь вставать, Ора, – обратилась к ней матрона. Определенно, это был дом семьи Аэто, как же она раньше не догадалась! Голос женщины неожиданно звенел колокольчиком. – Нам радостно от того, что вы приняли наше приглашение.
– У меня не было выбора, благородная иса, – выпалила Ора прежде, чем сообразила, что с такими людьми в подобном тоне лучше не разговаривать. – Из…вините…
