Ее оплошность, казалось, сильно оскорбила ису Аэто, но она, склонив голову с искусно завитыми кудрями, собранными в свободный, будто бы небрежный пучок на затылке, набок, с самой доброжелательной улыбкой сказала:
– Ничего страшного, моя дорогая. Разделите с нами нашу скромную трапезу.
Ора многое могла сказать о действительно скромной пище и что блюда на этом столе многие люди в Эгрисси никогда в жизни не пробовали и не попробуют, но прикусила язык.
Ис Аэто молчал. Это был суровый мужчина с курчавой светлой бородой, волосы он зачесывал назад, обнажая высокий лоб с глубокой морщиной посередине. Он занял место на ложе во главе стола, рабыня с кувшином тут же налила ему в высокий кубок разбавленного красного вина. Вслед за супругом возлегла и иса Аэто. Другие три раба тут же положили всем на тарелки по свернутой лепешке, начиненной сыром с зеленью, и иных закусок, действуя молча и быстро. Следом рабыня наполнила чашу сперва хозяйке дома, а потом и Оре, которая хотела ей сказать «спасибо», но постеснялась и сочла слова благодарности неуместными. Ис Аэто пригубил вина.
И только затем заговорил:
– Мы слышали, вы учитесь вместе с нашим сыном, Киро.
– Да, ис, – промямлила Ора, не совсем понимая, как это связано с тем, что она оказалась здесь. – Мы в этом году заканчиваем Академию…
Сказала и тут же пожалела. Теперь эти благородные господа посчитают, что она думает, будто они не знают, на каком курсе Академии их единственный сын. Вот дура!
Внезапная догадка озарила ее. Вдруг благородные Аэто узнали, что придурковатый Киро пригласил ее вчера на какой-то прием? Вдруг они против этого? Оно и понятно: Ора – птица не его полета, даже думать об этом было смешно. Она хотела уже заверить, что если дело в этом, то она ни в коем случае не собиралась принимать приглашение…
– Наш мальчик сделал неплохой выбор, дорогой, – вдруг обратилась благородная иса к супругу, тот согласно кивнул. А Ора окончательно перестала понимать, в чем дело. Иса Аэто перевела взгляд на нее и прощебетала: – Попробуйте овощную закуску к лепешке, Ора, наши повара готовят ее исключительно вкусно.
От неожиданности Ора так и поступила, но вкуса не почувствовала.
– Простите, – сказала она, прожевав и для храбрости отхлебнув вина; терпкое и даже разбавленное, оно было крепче, чем она привыкла пить, – я не совсем понимаю, зачем я здесь. Ис Киро меня никоим образом не выбирал.
– Вы еще так молоды, иса Ия, – пожурила ее матрона. – Прелестны и, несомненно, умны. Но, – она пожала красивыми округлыми плечами, выражая этим незамысловатым жестом всю свою печаль, – очень наивны.
– Киро обратил на вас, иса Ора, внимание, – сообщил ис Аэто, Ора вдруг узнала его голос, именно его она слышала в саду.
– Я понимаю, – с готовностью кивнула девушка. Сейчас она им все-все объяснит, они уладят возникшее недоразумение, и она, наконец, пойдет домой. – Но спешу вас уверить, я никоим…
– О нет, Ора, моя дорогая, – остановила ее объяснения благородная иса, – напротив, мы видим, что вы прекрасно подходите Киро.
– Мы готовы предложить вам брак. Это огромная честь для вас, – продолжил ис Аэто.
Глаз у Оры дернулся.
– Нет! – неожиданно звонко выкрикнула девушка и тут же стушевалась. – Я не могу… Разве такая, как я…
– Оставьте притворство для кого-то другого, – жестко оборвала ее иса Аэто, но тут же сменила тон на прежний, приторный, ее голос снова зазвенел колокольчиком: – Не за этим ли вы поступили в Академию, место, где до вас не училась ни одна девушка?
Ора была не первой девицей, ступившей за стены Академии. Иса Аэто была права: те действительно не учились, а охотились на женихов… А Ора никогда не думала, в отличие от многих других девиц, о которых ей было известно точно, о замужестве с кем-либо из богатых и знатных сокурсников.
– Нет, не за этим, – мотнула головой Ора, от чего коса ее растрепалась и упала на плечо.
– Непомерные амбиции в этом случае совершенно неуместны, юная иса, – сказал ис Аэто так веско, что у Оры сразу пропала охота возражать. – Воспользуйтесь нашим гостеприимством, чтобы тщательнее обдумать наше предложение.
– Мне и думать не надо, – все же попробовала она снова выразить. – Я бесконечно благодарна вам, но…
– Вот и прекрасно!
– Дослушайте же меня! – вспыхнула девушка. – Я не могу принять это предложение!
– Боюсь, у вас, иса Ора, нет выбора, – поставил точку в этом странном разговоре благородный ис.
И приступил к завтраку.
