При виде нового лица Максимиллиан, как и полагалось рабу, склонил голову. Само смирение, Андраст бы восхитился, если бы не знал, что тот притворяется.
– Что привело вас ко мне, благородный ис? – как можно спокойнее спросил командор, скрыв злость на собственную беспомощность. А между тем раб озвучил всего два вопроса, настолько очевидных, что только диву оставалось даваться, почему же они не пришли ему в голову раньше. Андраст не любил признавать ошибки, но Максимиллиан был прав.
– Командор! – выпалил парень.
– Ис Андраст, – пытался докричаться из-за его спины Исавр, – Командор! Это моя вина! Но он меня не слушал! Хотел обязательно поговорить…
– Только с вами, – мрачно заключил парень. На поясе у него болтался артефакт-пропуск, выдававший в нем слушателя Академии ведовства и наук.
– Что ж, подобное рвение заслуживает поощрения, проходите, – смирился с визитом Андраст. – Исавр?..
Паренек-посыльный понятливо исчез, Максимиллиан, к удивлению Андраста, отступил к стене, по-прежнему не поднимая головы.
– Я прервал какой-то важный разговор, командор? – Парень вдруг заметил второго мужчину в кабинете, но тут же его взгляд зацепился за рабский ошейник, гость успокоился и перефразировал, не обращая больше на раба никакого внимания: – Вы куда-то спешили? Прошу уделить мне пять минут.
– Конечно, ис?..
– Киро, – спохватился парень. – Аэто Киро.
Известная фамилия вызвала несколько иную реакцию, чем ожидал парень, видимо, Андрасту не удалось справиться с изумлением, раз молодой ис озадаченно спросил:
– Какие-то проблемы, командор?
– Никаких, – не моргнув глазом соврал Андраст. – Проблемы, вижу, у вас, ис Аэто. Чем могу быть полезен благородному ису?
– Пропал дорогой мне человек.
Парнишке не хватало опыта использовать свое имя, положение и статус. Там, где его родители и особенно его влиятельный родственник, Третий Магистр, требовали, он просил, заикаясь и проглатывая слова, не уверенный, что его выслушают и помогут, хотя знал, что имел на это полное право. Выходило донельзя жалкое зрелище.
– Я понимаю, что не могу просить вас заниматься этим делом лично, – продолжил невнятно парень, – но Ора… то есть иса Ия ни за что бы не пропустила занятия, если бы не случилось что-нибудь серьезное. Я…
Имя девушки он произнес с каким-то благоговением.
– Иса Ия? – уточнил Андраст, стараясь в этот раз уследить за своим лицом. А еще он прекрасно видел, что у стоящего у стены Метела таких проблем нет. Своевольный раб ухмыльнулся и слегка покачал головой, будто бы хотел сказать: «Слушайте, командор, слушайте, прежде чем делиться с этим человеком сведениями». Будто бы Андраст и сам этого не понимал! Должно быть, недовольство все же стало заметным, потому что ис Аэто, принявший его на свой счет, затараторил:
– Ну и что, что она девушка, она тоже учится в Академии. В этом нет ничего такого… – щеки его пылали.
– Конечно, ис Аэто, – поспешил заверить его командор, прерывая на полуслове. – Возьмите себя в руки и расскажите спокойно, что случилось.
– Иса Ия, – как прилежный ученик, стал пояснять парень, – слушательница Академии. У нас вчера начались занятия, и она никогда не пропускала ни одной лекции, ни одной практики, для нее учеба – это все. Вчера мы попрощались, но сегодня… – Он судорожно вздохнул; видимо, ис Аэто был влюблен в девушку, а оттого искренне переживал. – Но сегодня она не пришла.
– Продолжайте, – командор вернулся за стол, жестом предлагая благородному юноше сесть напротив и продолжить рассказ. Максимиллиан вернул стул, на котором ранее сидел Магистр, на место, чтобы ис Аэто с удобством расположился, и снова отошел к стене. Игра, которую бывший принцепс затеял, выводила Андраста из себя, но сейчас главным было другое.
Киро Аэто уселся, положил руки на столешницу, но почти сразу убрал. Он заметно нервничал. Для себя Андраст уже решил, что парень никак не причастен к исчезновению девушки. Он и понятия не имел, что иса Ора у него дома.
– Я ушел… с занятий, хотел зайти за ней. Может, она приболела, решил я. Но у нее дома никого не было, даже ее… раба, вы же в курсе?
– Да, – не стал уточнять Андраст, понимая, о чем говорит парень. О Суде говорил весь город. Краем глаза он заметил, как напрягся Максимиллиан. Скорее всего, для него не было секретом, какие слухи ходят про его личность.
– Я сперва не придал этому значения, но ее соседи сказали мне, что ранее приходили вы, командор, тоже интересовались Орой… С ней что-то случилось? – И прежде, чем Анраст что-либо ответил, добавил: – Не мог этот… раб как-то ей навредить? Он же…
– Не мог, – отрезал командор, старательно не глядя парнишке за спину. Неудивительно, что с утра Метел насмехался над отсутствием логики у магов – его же, Андраста, размышления, высказанные другим человеком, действительно звучали смешно. Они все прекрасно знали принципы действия рабских уз, чар, вложенных в рабские ошейники, но первым делом предположили, что раб, чья жизнь напрямую зависит от жизни и благополучия хозяина, раб, который и пальцем не мог тронуть господина, виновен… – Эту версию уже отработали.
