– Значит… – ис Аэто задумался. Потом в глазах парня промелькнули понимание и страх. Он быстро – слишком быстро и резко, что даже покачнулся стул, – повернулся к спокойно стоящему Максимиллиану. Тот лишь сдержанно поклонился, скрывая ухмылку легким кивком.
– Это значит, что мы не знаем, что с исой Ией, – закончил Андраст, привлекая к себе внимание. – Но она, несомненно, жива.
– Это… это… – Парень все совершенно по-простецки таращился на Максимиллиана. Все же этот простак явно был ни при чем, в очередной раз убедился командор. – Это же…
Совет расстарался, живописуя ужасы, что творили Император Асилума и его принцепс. Каждый житель Эи во время войны был готов лично отправиться на фронт, чтобы своими руками убить тиранов и подлецов, которые на костях мирного народа выстроили черную империю. Каждый переживал за добровольческий отряд, который вступал в неравные бои с многочисленными войсками врагов. Андраст вдруг подумал, была ли в словах Совета правда, и тут же ужаснулся собственным мыслям.
Никто не задумывался, что до войны и слышать не слышали о соседях ничего дурного. Эя жила обособленно, соседний Асилум, небольшая торговая империя, даже не смотрел в ее сторону. Но Магистры напирали на то, что Эя идет войной на Асилум ради спасения жизней тысячи магов, ради спасения самой Эи, на которую Асилум планировал коварно напасть… Что Асилум стягивал к границам войска… Искусно приправленная лживыми словами правда действовала, в руках Совета она была мощным оружием, гораздо сильнее, чем магия. Командор Андраст и сам поддался ей, не отделив зерна от плевел.
Неудивительно, что Киро так реагировал.
– Да, – подтвердил Андраст, неосознанно приложив руку к разнывшемуся виску и надавив. Боль ожидаемо не отступала. – Ис Аэто, я ценю ваше беспокойство.
– Но, командор!..
– Ис Аэто, – с нажимом повторил Андраст. Киро все же повернулся к нему. – Ис Аэто, я понимаю, вы тревожитесь за подругу. Вы должны собраться, чтобы нам помочь, и ответить на пару вопросов. Вы слушаете меня?
Тот кивнул.
– Вчера Иса Ия что-нибудь говорила о том, что планирует задержаться в Академии?
– Она собиралась в библиотеку. У нас была консультация по выпускным работам…
– Как вы думаете, могла она задержаться в библиотеке до первой стражи?
Парень задумался. Он еще раз дергано обернулся на Максимиллиана, видимо, все еще не до конца поверив, что раб, на которого он при обычных обстоятельствах не обратил бы внимания, оказался именно рабом подруги, тем самым проклятым Метелом, о котором уже сложили столько страшилок и небылиц.
Согласно одной из них, принцепс Асилума был два метром роста, дышал огнем и ел на завтрак маленьких детей.
– Ора могла, – ответил Киро, – но смотритель этого пылесборника всех выгоняет за четверть часа до закрытия ворот Академии.
– То есть задержаться в Академии после закрытия ворот невозможно?
Страж, приставленный к Академии, рассказал, что ради талантливой слушательницы он поступился правилами, но предупредил девушку о комендантском часе. Узнав о случившемся, незадачливый страж долго сокрушался, что не остановил ису Ору – переночевала бы на одном из диванчиков, что стояли в центральном зале для краткого отдыха профессоров и слушателей, будто бы впервой – но девушка спешила, и он уступил.
– Никогда не слышал, чтобы кто-то добровольно оставался там на ночь. Командор, вы что-то знаете? – беспокойство иса Аэто отчетливо ощущалось, как и растущая подозрительность.
Андраст чувствовал, что теряет контроль над ситуацией, и ему это не нравилось. Парнишка мог что-то знать, но присутствие Максимиллиана Метела его очень смущало.
На пару мгновений Андраст задумался, а не приказать ли рабу выйти, но понимал – в этом нет никакого смысла.
– Еще один момент, ис Аэто. – Он сделал вид, что не слышал последний вопрос юнца, усталость брала свое. Андраст поймал себя на мысли, что хочет выпроводить всех, запереться в спальне и там спокойно умереть. И, чтобы отогнать навязчивую картинку, снова помассировал висок, все возрастающая боль не желала уходить. – Какие у вас с исой Ией отношения?
– Зачем вы интересуетесь? – еще больше насторожился парень. Он даже как будто подобрался, чудесным образом тут же обретя сходство с влиятельным родственником.
Командор мысленно выругался – действовать нужно было куда тоньше и умнее. Он бросил быстрый взгляд на застывшего у стены Метела – его лицо ничего не выражало, но Андраст знал, что допущенная оплошность не прошла мимо его ушей.
И тут же разозлился на себя. Выглядело все так, будто он ждал одобрения от раба…
Но Киро Аэто вдруг расслабился и покаялся:
– Я бы хотел считать Ору своим другом. Вы не подумайте, командор, но я действительно волнуюсь. Как бы я ни надеялся на что-либо еще, я просто хочу, чтобы она была в порядке…
Он всхлипнул.
– С исой Ией будет все в порядке, – неуклюже попытался успокоить его Андраст. Сколько он мог судить по краткому знакомству с девушкой, парню ничего не светило. Да он и сам это, скорее всего, понимал, но не спешил терять надежду.
– Я не пожалею ничего, чтобы помочь вам, – выпалил тот с юношеской горячностью.
