Она понадеялась, что лицо ее не отобразило всей гаммы чувств и выглядит она спокойной, будто бы не узнала сейчас шокирующий факт – ее рабом стал захваченный в плен военный гений поверженного Асилума, тот, кем пугали во время и после войны детей. Она знала, что Макс – военнопленный и что он явно был в прошлом благородным человеком. Его манеры, речь, поступки выдавали его с головой. Но чтобы ей повезло так, она и не думала. Вот уж точно дурочка магичка. Наверное, Макс хорошо повеселился за ее счет.
«Нет, – резко оборвала подобные мысли Ора, – ему было совершенно не до веселья».
С некоторой тоской девушка подумала, что в какой-то мере Максу улыбнулась богиня удачи, раз он попал к ней, совершенно не интересующейся, что творится во внешнем мире, магичке. В любом другом случае его определенно ждала смерть. Никто в здравом уме не согласился бы на такого раба – Суд там или нет. Но за те пару месяцев, что она делила с ним крышу над головой, – тут Оре стало невыразимо стыдно за свой маленький уютный домик, который наверняка был не чета дворцу, где ранее жил Макс, – она никак не смогла разглядеть в нем «кровавого тирана». Ора не привыкла ошибаться в людях. И понимала, в Максе она точно не обманулась. Он был хороший человек. А то, что предлагала мать Киро, означало для него лишь одно – смерть.
Услужливый раб долил ей вина в пустой кубок.
– Иса Аэто, – спросила вдруг девушка, стараясь, чтобы ее голос не дрожал, – вы сомневаетесь, что заклинание, наложенное самим Пятым Магистром, может дать сбой? Раб абсолютно безвреден и полезен. Мне бы, – с нажимом произнесла она, – не хотелось с ним расставаться.
Она вспомнила, как он колол дрова или приводил в порядок второй этаж домика. И губы ее против воли дрогнули. Этот жест иса Аэто расценила совершенно иначе.
– Не надо так расстраиваться, иса Ия, – тут же заверила она девушку, – в любом случае решение остается целиком и полностью за вами.
«Ложь, – улыбнулась ей Ора. К вину она больше не притронулась. – Наглая, беспринципная ложь». У нее уже отобрали само право принимать решения.
Трапезу они закончили в тишине.
После завтрака пришла безымянная женщина, явно чтобы увести ее обратно в комнату. Иса Аэто кинула на нее совершенно нечитаемый взгляд, и женщина склонила голову, ожидая, когда Ора встанет из-за стола. Девушка коротко поблагодарила хозяйку за приятную компанию и со всей кротостью попросила разрешения посетить библиотеку.
– Какая глупость, книги – это такая скука! – удивилась благородная иса, но разрешение все же дала.
Это была маленькая, но победа, подумала Ора, оказавшись перед шкафами, заставленными редкими манускриптами и свитками, о которых она ранее и не смела мечтать. Ее оставили здесь одну, справедливо заметив, что из комнаты, расположенной посреди дома, ей никуда не деться. Да и не стоило пытаться сбежать из дома, где на каждом углу висели не самые слабые амулеты, блокирующие любую магию, кроме хозяйской. Пока не стоило, но Ора намеревалась придумать, как это сделать.
Ора посетовала, что так она и света белого не увидит, но тут же получила от безымянной женщины – девушка прозвала ее про себя Мегерой, та недоумевала, почему к простой девчонке такое внимание, а потому относилась к Оре настороженно и снисходительно – незамедлительный ответ, что иса Ия может оставить книги и прогуляться по внутреннему саду. Мол, на улице стоит такая чудесная погода, последние приятные летние деньки, когда жара уже спала, а осень еще не напомнила о себе холодным дыханием.
– Нет, нет, – отмахнулась Ора, уже наметившая себе книгу для изучения. Томик в переплете из кожи, с золотым тиснением на корешке, с весьма интригующим названием и от знаменитого автора она бы не променяла ни на какую прогулку.
Мегера поклонилась и ушла, оставив Ору наедине с книгами.
Но стоило ей открыть книгу и взяться за чтение, как Ора поняла, что один абзац перечитывает уже раза три, не улавливая сути. Мысли все возвращались к утреннему разговору с исой Аэто. Вздохнув, Ора аккуратно закрыла бесценный труд, отложила книгу на столик, стоящий около кушетки.
Стоило признать, помимо того, что ее похитили и стремились выдать замуж, чтобы в дальнейшем использовать как матку-производительницу, вырисовалась еще одна. Нет, эта проблема была с ней уже месяца три, возникнув во весь свой немаленький рост в пятый день месяца лип, но по истечении этого времени Ора перестала воспринимать ее так. Но во всем были… нюансы.
Максиллиан?.. Максимилан?.. Макс. Принцепс Асилума.
Ора села прямо, расправила складки платья на коленях. События прошлого года вспоминались с трудом. Победа Совета выпала на середину зимы, она в ту пору была занята учебой. Когда пленного врага привезли в Эгрисси, она сдавала экзамены и думать не думала ни о чем другом. А если вспомнить, так весь город сбежался смотреть, как врага вели в оковах в тюрьмы Башни Совета. И потом еще долго обсуждали.
