– Мое почтение, Магистр, – склонил голову командор. Отчитывался он всегда либо перед Пятым, либо Четвертым Магистром, которые занимались предстоящими торжествами и безопасностью полиса. Что от его скромной персоны понадобилось Третьему, и гадать не стоило, Андраст приготовился выслушать еще одну лекцию на тему, что стоило присматривать за исой Ией внимательнее. И про то, что предстоит сделать с ее рабом.
– Вы с отчетом к Пятому? Давайте я вас провожу, – любезно предложил Третий, изрядно удивив Андраста. И, не дожидаясь ответа, с небывалой для его возраста резвостью оказался рядом с командором. – Как идет подготовка к празднеству?
– Все в полном порядке, Магистр, – поспешил заверить его Андраст.
Они прошли по коридору, искусно вымощенному камнем. Рисунок пола изображал лабиринт.
«Есть ли из него выход?» – некстати подумал командор. Как неразумному мальчишке, ему хотелось пройти по извилистым линиям. Кабинет Пятого располагался, к великой радости Андраста, совсем недалеко от лестницы, всего в какой-то паре десятков шагов, и трети окружности Башни пройти не придется.
Остановившись около нужной двери, Третий будто бы вскользь спросил:
– Неожиданная обуза в виде раба не мешает вам, командор? – И тут же перевел тему: – После разговора с Пятым зайдите ко мне, окажите милость.
Он развернулся и ушел, оставив командора в замешательстве. Андраст поправил плащ, заметив, что фибула сбилась набок. Неясно, что о нем мог подумать Третий.
Да и о чем вообще думал Магистр? Командор поморщился, только потянулся постучать, как из-за закрытой двери донеслось:
– Заходите, Юлиан. – Пятый будто бы видел сквозь толстые стены и дубовую дверь. Способности Магистров, полных властителей магии, пугали. Никто не знал, что от них можно ожидать, и Андраст завидовал Метелу, который вел себя с Магистрами преступно вызывающе.
Но, с другой стороны, тому уже нечего было терять.
Командор повел плечами, собираясь с мыслями, и вошел в комнату. Пятый Магистр сидел за приставленным к окну столом и читал манускрипт, изредка прикладываясь к кубку с разбавленным вином. На массивной руке блестели кольца без каких-либо камней.
– Мое почтение, Магистр, – поклонился Андраст, ожидая, когда его присутствие отметят. Волшебник посмотрел на командора исподлобья, отложил рукопись. – Время отчета о приготовлениях к торжеству.
– Я не сомневаюсь, что все пройдет просто чудесно, – тяжело проговорил Магистр. Он встал, повернувшись к командору спиной. Вместе с ним Андраст глянул в окно. Вид открывался превосходный. – Но я хотел бы побеседовать с вами, Юлиан, о другом.
Командора мучили сомнения, что и Пятого, и Третьего Магистров уж точно интересовал не главный праздник осени. И с тоской подумал, что лучше было притащить в Башню Метела, пусть маги мучают раба, а не командора. Тем более что Макс, похоже, неплохо спелся с Пятым. Тогда как сам Андраст уже и понятия не имел, что, разрази боги, происходит.
– Я весь внимание.
– Юный ис Аэто передал вам приглашение на прием в честь его совершеннолетия.
Осведомленность Магистра не стала для командора сюрпризом.
– Да, ису Аэто было важно продемонстрировать, что сие мероприятие никоим образом не отразится плохо на празднестве. Социальная ответственность благородного иса поражает, Магистр.
– Вы пойдете один? – с какими-то непонятными для командора нотками спросил маг. При этом он так и не пожелал повернуться к Андрасту лицом. Тот чувствовал себя уязвленным.
– Это будет сугубо рабочий визит, – ответил Андраст, не сразу сообразив, что Магистр, скорее всего, намекал на то, что на прием командору придется тащить и Метела.
– Я хотел сказать, что вашему… – Магистр наконец повернулся. Его смурное лицо озадачило командора. – Вашему
Андраст не удержался от смешка. Он представил, как входит в дом Аэто и заявляет: «А это, благородные исы, мой спутник…», и проклятый Метел сверкает этой своей ехидной улыбочкой. Зрелище выходило донельзя забавным. Потом только сообразил, что как официальный хранитель чужой собственности вправе использовать эту самую собственность на свое усмотрение. И прийти с рабом на подобный прием вполне обычное дело. Но, как рабу, Метелу не светило пройти дальше кухни, где придется помогать хозяйским слугам и рабам обслуживать многочисленных гостей. Помочь выручать ису Ию в такой роли тому будет крайне сложно. Но если ему удастся выйти за пределы кухни…
– В доме иса Аэто амулеты, – пояснил Магистр и кивнул в такт своим мыслям, – блокируют любую магию, кроме семейной.
– Весьма похвально с точки зрения безопасности дома, – согласился командор. И весьма плохо, потому что иса Ия там совершенно беззащитна. Она могла быть отличной колдуньей, но какой толк, если у нее связаны руки?
– Даже вы, командор, – по-отечески строго добавил Магистр, – не станете отрицать, что помощь Максимиллиана может оказаться полезной.
Андраст промолчал. Возражать не имело никакого смысла. И, когда молчание затянулось, магистр спросил:
