И, что уж лгать перед богами, интереснее.
Из башни Совета Андраст вышел с каким-то глухим раздражением. Третий Магистр говорил много и непонятно чего добивался. Он спросил о торжествах, как движется подготовка к ним, интересовался, много ли приезжих и досконально ли осматривают въезжающие в город обозы. В любой другой момент Андраст бы счел, что Магистра заботит безопасность Эгрисси, но сейчас ему хотелось прервать бессмысленный разговор и напрямую спросить, чего же старик хочет. Пусть уж говорит напрямую, кого он ждет и кого никоим образом не стоит пускать в Эгрисси. И как это все связано с рабом исы Ии.
Несмотря на то что казармы стражей находились недалеко от Башни Совета, буквально в паре кварталов, Андраст решил пройти почти через весь город. Эгрисси концентрическими кругами вырос вокруг Башни и Академии. Строгие центральные кварталы сменялись запутанными улочками. Командор дошел до набережной, спустился на север города вдоль реки, чтобы потом снова вернуться к казармам. Погруженный в тяжкие думы, Андраст не замечал никого и ничего на своем пути. Прогулка, думал он, поможет освежить голову.
– Ис командор!.. – внезапно окликнули его. Андраст будто проснулся от долгого сна, тряхнул головой, огляделся.
У самых ворот, ведущих в казармы, стоял Киро Аэто. Парень, заметив, что на него все же обратили внимание, улыбнулся. На нем было обычное, не ученическое одеяние – туника из ткани глубокого синего цвета, куда лучшей, что мог себе позволить командор, легкий короткий плащ, накинутый на одно плечо, – самое то для по-летнему теплой погоды. Андрасту, вынужденному носить полное облачение стража, стало завидно.
– Доброго дня, ис Аэто, – склонил голову командор, снимая шлем и придерживая его одной рукой.
– Мне казалось, что нам стоит поговорить без лишних ушей, – прямо заявил аристократ.
И не надо быть мудрецом, чтобы понять – иса Аэто интересовало отсутствие только Метела. Андраста же – Магистров. С учетом того, что они планировали.
– И у стен они есть, – командор устал от разговоров, поэтому прозвучало довольно грубо. – Что вы хотели, ис Аэто?
Но Киро удивил его.
– У меня есть идея, что нам необходимо будет сделать. А для этого я прошу разговора с рабом исы Ии, Максимиллианом Метелом.
К приему в доме Аэто Андраст готовился со всей тщательностью. Он проверил свое парадное облачение, достал заговоренное оружие – короткий широкий меч с резной рукоятью, на который накладывали заклинания сами Магистры и который передавали от одного командира стражи к другому уже несколько поколений. Такое оружие не носят просто так. Позаботился он и о навязанной ему головной боли. На такой прием гости могли привести с собой рабов, подчеркивая свой высокий статус. На это их маленькая группа заговорщиков и надеялась. Но вести проклятого Метела – Макса – в том виде, что он достался командору, сам Юлиан Андраст даже и помыслить не мог. Это спровоцировало бы такой скандал, что ему, командору стражи, вовек не отмыться, ни в жизни, ни в полях загробного блаженства, куда он надеялся попасть. Переполоха, если они выполнят задуманное, и так не избежать, но все ж не по такому поводу, как потрепанная одежда. Поэтому Андраст, скрипя зубами, достал из своего тощего кошеля монеты и отправил подручного за покупками.
Метел смотрел на все приготовления с нечитаемым выражением лица. Но, слава богам, не вставлял никаких комментариев. Он без понукания сходил за обедом, принес невероятно вкусную тушеную говядину, которой никогда в местной столовой не водилось, дождался, когда командор поест, унес посуду, а потом также без возражений облачился в принесенное платье. Все это выглядело так подозрительно, что Андраст не мог понять, почему поведение раба его совсем не тревожит.
Он ведь читал донесения, что бывший принцепс посещал банк иса Лукра незадолго до похищения исы Оры. И ему там наверняка помогали. Командор Эгрисси нисколько не сомневался, ис Лукр держал связь с недружественно настроенным Асилумом, на это были неопровержимые доказательства. Как тут оставить без внимания то, что Макс общался с ним? Один раз, но и этого могло хватить.
Тревоги добавляли и другие новости. Андраст уцепился в одном из отчетов за знакомое имя – Зентис. Это его крепкую руку Андраст подозревал во всех странностях, что творились на улицах Эгрисси. Андрасту казалось, что он что-то упускает из виду. Но когда он высказал свои подозрения в очередном отчете Магистрам, ему велели не обращать на это внимания, читай – «не лезть туда, в чем мало смыслишь». Андрасту пришлось это проглотить.
И вот они тут. Иса Ия похищена родственниками одного из Магистров, ее раб под его, командора, началом и нисколько не выказывает, что хоть как-то интересуется событиями на мировой арене. И Андраст начал подозревать, что действительно не понимает, что, боги милостивые, происходит.
