– Как думаете, Юлиан, мое заклинание уз хозяина и раба тоже попадет под действие этих амулетов? Всегда интересовал этот момент. Что ж, а теперь поговорим о торжестве…
От Пятого он вышел через полчаса и еле вспомнил, что обещал заглянуть к Третьему. Подавив желание проигнорировать просьбу, Андраст вздохнул. Он никогда не бегал от опасности и не собирался этого делать и сейчас. Разговор с Пятым выбил его из колеи, и у Андраста сложилось мнение, что Магистра волнует совсем не судьба исы Ии, о которой он так напоказ заботился, а лишь собственное теплое место в Совете. И, что больше всего злило, именно об этом говорил ранее Метел, полунамеками, будто бы оговорками. Андраст усмехнулся: вариться в политическом котле бывшему принцепсу было куда привычнее, чем драить полы и колоть дрова.
И про себя командор решил, что приложит все усилия, чтобы не стать разменной фигурой в занятной игре, что затеяли Магистры, хотя именно такую роль они ему и отвели.
– Обойдутся, – шепнул он себе под нос, останавливаясь перед кабинетом Третьего, и постучал. К очередному не самому легкому разговору он был готов.
К завтраку, обеду и ужину Ора спускалась без принуждения. Она понимала, что голодовка ни к чему не приведет. И втайне, честно говоря, надеялась, что ей удастся поговорить с Киро. Особого толка от этого не будет, она и не думала ничего такого, но простоватый парень мог бы выбить для нее крохи свободы, если знать, что ему наговорить. Но наследник Аэто предпочитал, как поняла Ора, трапезничать один, избегая компании родителей. И про гостью дома, кажется, не знал. Ора не могла его за это осуждать. Минуты, проведенные за одним столом с исой Аэто, казались ей часами.
Девушка как можно осторожнее выведала мнение благородной исы о прошедшей войне, о ее причинах, а также отношение женщины к магии. Иса Аэто почтительно относилась к именитому родственнику мужа, но считала, что женщина обязана быть украшением для супруга и матерью его детей. Именно такое место в жизни она определила и для Оры и очень расстроилась, когда узнала, что девушка не обладала необходимыми знаниями и умениями, коими должна блистать каждая знатная девица. Ора, выслушав, что она – какой ужас! – не умеет ткать, вышивать полотна, не имеет ни малейшего представления об этикете, не чувствует тонкостей общения с прислугой, благородными господами, которым благоволит Совет, и теми, кто в опале, лишь пожала плечами. Беды во всем этом девушка не видела.
Впрочем, ради собственного же благополучия и спокойствия ей пришлось согласиться, что всякой девице благородных кровей стоит обладать этими без сомнения полезными навыками. Поэтому после каждого завтрака она сидела с будущей свекровью и училась домашним делам. Спустя пару недель даже что-то стало выходить.
– Милая моя Ора, – иса Аэто отложила вышивку и вгляделась в отрешенное лицо девушки. – Вы так испортите всю работу, не тяните сильно за нить.
Ора встрепенулась. Мыслями она была далеко и думать не думала об игле и пяльцах.
– Конечно, иса Аэто, – кивнула девушка и в попытке оправдаться дернула нитку еще сильнее, безнадежно стягивая стежки. Оре даже стало обидно, ведь над этим цветочком она трудилась с утра, хоть и не видела ни малейшей практической значимости всего этого.
– Ох, милая моя Ора, – всплеснула руками хозяйка, – какая жалость, это же должно было быть вашим свадебным покровом.
Жалость к испорченному у Оры тут же прошла.
– Что вы, иса Аэто, – как можно тише произнесла девушка, закусывая нижнюю губу, чтобы скрыть усмешку, – до свадебных торжеств я обязательно вышью достойные цветы.
Судя по выражению лица благородной исы, та тоже сомневалась в этом. Но если Ора думала, что свадьбы вообще не будет, то иса Аэто беспокоилась об идеальной вышивке.
– И то правда, – согласилась женщина. – Вскоре мы объявим о помолвке.
– День рождения Киро, – кивнула Ора.
– От всей нашей семьи я бы хотела подарить вам это, – иса Аэто прошлась до столика с зеркалом. Там она взяла что-то из резной шкатулки. Серебряное колье, украшенное небольшими переливающимися всеми оттенками зеленого, как лунная эссенция, камнями. Ору поразила безыскусная красота украшения. – Я бы хотела, чтобы вы надели его.
– Оно красивое, – только и вымолвила Ора. Иса Аэто улыбнулась и положила колье обратно в шкатулку, протягивая ее девушке. Ора, поколебавшись, взяла подарок. Пальцы неприятно кольнуло, стоило ей коснуться теплого дерева. – Спасибо.
Платье из огненно-алого шелка с золотым поясом для приема принесли сегодня с утра, и оно висело на специальной рогатине в спальне. Ожерелье по-странному не подходило к нему, и Ора не была уверена, что ко всему этому подходит она сама. Слишком простая, что ли. Она чувствовала себя дурой из-за мимолетной зависти к богатым и знатным людям. И что теперь? Золоченая клетка, куда ее усадили, вызывала только глухое раздражение.
Ора и иса Аэто вернулись к рукоделию. Девушка посмотрела на испорченную вышивку, отложила ее, чтобы взять новый кусок ткани. Тихонечко вздохнула. Варить зелья, изучать магию было куда проще.
