– Печально, – отозвалась миссис Клайн, – я говорю о вещах, которых вам не понять.
Пришлось многое растолковывать. Сначала мать Лорэн колебалась, но потом решила, что ничем не рискует, выкладывая правду незнакомке. Как она устала быть все время одна с этой историей мужчины, похитившего молодую женщину ради ее спасения, хотя ее собственная мать уже сдалась.
– У вашего молодого человека нет, случайно, холостого дедушки?
– После того как он вернул мне ключи от квартиры, я больше ничего о нем не слышала.
– Взял и исчез?
– Скорее мы ему немного в этом помогли.
– Мы?
– Известный нейрохирург объяснил ему, насколько хрупко здоровье моей дочери. Он нашел тысячу доводов в пользу того, что им надо оставаться врозь.
– Он внял доводам и пропал?
Мать Лорэн вздохнула:
– Да.
– Я была о нем лучшего мнения! – фыркнула старушка. – Смотрите-ка, когда они дуреют от любви, у них понижаются умственные способности. Этот профессор говорил с ним искренно?
– Наверное, но точно я сказать не могу. Лорэн очень быстро поправилась, за несколько месяцев она снова стала прежней.
– Думаете, теперь уже поздно ей рассказать?
– Я каждый день задаю себе этот вопрос, но не могу представить, как она отреагирует.
– Сколько раз я наблюдала, как семейные тайны губят людям жизнь! Мне не повезло завести детей. Только что я с вами спорила, чтобы сохранить достоинство, но вы представить не можете, как мне их не хватает! Но я слишком часто любила, чтобы на это решиться, во всяком случае, такую я придумала себе причину, чтобы не сознаваться, что все дело в моем эгоизме. Я понимаю ваши колебания, хотя убеждена, что вы не правы. Любовь неотделима от терпимости, которая и придает ей силу.
– Как бы мне хотелось, чтобы вы оказались правы!
– Когда уходишь от мужчины, веришь, что забыла его… Но потом что-то о нем напоминает. Как же избавиться от любви к собственным родителям? Мы попусту теряем время, не признаваясь им в любви, и только после их смерти начинаем отдавать себе отчет, как нам их не хватает.
Старушка наклонилась к миссис Клайн.
– Если этот молодой человек спас вашу дочь, значит, вы перед ним в долгу. Разыщите его!
И Роза снова углубилась в свою газету. Миссис Клайн посидела еще немного, попрощалась с соседкой по скамейке, позвала Кали и зашагала по аллее парка.
В холле она забрала букет, ждавший ее у лестницы. Квартиру она нашла пустой. Поставила пионы в вазу на низком столике в гостиной, вышла и закрыла за собой дверь.
Дни недели шли, словно подчиняясь ударам метронома. Каждое утро Лорэн подолгу гуляла под деревьями парка «Президио». Иногда она доходила до самого пляжа, что омывал великий океан, садилась там на песок и погружалась в трактат, к которому возвращалась и по вечерам.
Инспектор Пильгез привык в конце концов к расписанию Наталии. В полдень он ели вместе, для одного это был еще завтрак, для другого – уже обед.
Каждый день, урывая часок между совещаниями в архитектурном агентстве и посещениями строек, Пол встречался с Онегой, ждавшей его на скамейке у пирса с видом на залив.
Мисс Моррисон пользовалась летней погодой, чтобы водить Пабло в маленький парк неподалеку от своего дома. Там она встречала иногда миссис Клайн, а однажды узнала Лорэн – по собаке, шедшей за ней по пятам. Дело было в четверг, ласково светило солнышко, она хотела было подойти к Лорэн, но решила не отрывать ее от чтения. Когда Лорэн свернула с центральной аллеи, мисс Моррисон проводила ее веселым взглядом.
После обеда Джордж Пильгез отвозил Наталию в полицейский участок.
Прежде чем вести Онегу ужинать, Пол навещал друга. Он показывал Артуру эскизы и проекты, тот делал карандашом исправления или давал советы по подбору материалов и цветовой гамме.
В эту пятницу Фернстайн остался доволен состоянием своего пациента. Он решил сделать ему контрольное сканирование, как только появится свободная установка, и, если все окажется в порядке, в чем он не сомневался, выписать его. Оснований для того, чтобы Артур занимал бесценную больничную койку, больше не существовало. Какое-то время пациенту рекомендовалось соблюдать разумные предосторожности, но вскоре его жизнь должна была войти в норму. Артур поблагодарил его за внимание и заботу.
Пол давно ушел, в коридорах стихла дневная суета, госпиталь перешел на ночной режим. Артур включил телевизор, выдвинул ящик ночной тумбочки и достал оттуда мобильный телефон. Погруженный в свои мысли, он перебрал имена в меню и отказался от мысли тревожить лучшего друга. Телефон выскользнул из его руки и сполз по простыне, голова откинулась на подушку.
Дверь приоткрылась, в палату проскользнула молодая докторша. Первым делом она проглядела медицинскую карту. Артур разжал веки и молча наблюдал за ней. Вид у нее был сосредоточенный.
– Что-то не так? – промолвил он.
– Все в порядке, – ответила Лорэн, поднимая голову.
– Тогда что вы здесь делаете? – спросил он в замешательстве.
– Тише, – прошептала она.
– Почему надо секретничать?
– У меня есть на то свои причины.
– Они тоже секретные?
– Да!
– В таком случае должен вам признаться, пусть тихонько, что рад вас видеть.
