Капище… Алтарь… Да, плита эта он и есть, можно больше не сомневаться. Капуста рядом пахнет совершенно неуместно, перебивая даже кровь человека, которого быть здесь не могло. Но который лежит там навзничь, причем на самом краю, едва не сползая на землю. Одна рука вон уже сползла… И нога в новом сапоге тоже почти. А рядом на камне отпечатался след размером явно побольше — то есть схватились они, получается, прямо на плите? Хотя нет. Судя по удивленному лицу покойника, никакой схватки не было. Его просто прирезали — быстро и незатейливо.
Это одного-то из самых шустрых парней среди чистильщиков, которого Аля знала! Пусть даже и не самого опытного.
— Заставь его подняться, — обернулась она к магистру, продолжавшему маячить рядом. — Я должна знать, что здесь случилось. Ты же некромант, ты можешь!
— Нет.
— Почему?!
— Как раз потому, что некромант. И вижу такое, чего не видишь ты. Нельзя здесь сейчас силу тревожить. Вот просто совсем нельзя. Этот алтарь сначала разбудили, а потом еще и кровью залили. И не делай вид, будто не понимаешь!
— Погоди. Сам же сейчас сказал — жертвоприношения не было?
— Специально — нет. Но здесь такое место, что это мало что меняет.
— Выходит, все-таки жертва? — не сразу, но все же выдавила она из себя. — Чёрт!
— Я бы не стал тут это призывать, особенно сейчас, — непонятно было, шутит магистр или нет. Вернее, насколько шутит. — Тем более, я и так справлюсь.
— С призывом? — не удержался катши, несмотря на всю жуть ситуации.
— С выяснением того, что и как именно здесь произошло.
И он, подлетев вплотную к телу, навис над ним так, словно целовать собирался. А потом еще пальцы свои призрачные в рану запустил.
Алю накрыло новым приступом тошноты, едва не отправив известным уже маршрутом — в обморок. Но с собой она все-таки справилась, два раза подряд учинить такое стало бы явным перебором. Магистр же, покрутившись вокруг трупа и плиты еще немного, выдал вердикт:
— Резали чем-то крайне острым, скорее всего хорошим ножом. Кромкой и в одно движение, так что длина лезвия сантиметров двадцать пять — тридцать, не меньше. Жертву при этом держали сзади и очень умело. Да и резали тоже умело, явно зная, что и как делать. Не удивлюсь, если на убийцу даже кровью не брызнуло, а этот наш клиент вообще не успел сообразить, что происходит. То есть…
— Айвер знал того, кто это сделал, — Аля и сама прекрасно сообразила, что оно может значить. — Иначе бы просто не подпустил к себе… вот так.
— Ты сейчас тоже подумала о втором из этих ваших? — покосился на нее Ирулан.
— Я давно о нем думаю. И о том, где может быть винтолет — не на крыльях же Айвера сюда принесло?
— Не знаю, — приподнял голову магистр, расширивший зону поисков и теперь круживший вокруг плиты так, словно обнюхивал то ли землю, то ли мох с травой. — Шума винтов вроде не слышно было?
— Туман, — повела она плечом. — Звуки он тоже хорошо гасит. Особенно если кто-то озаботился перевести двигатель с форсажа на тихий режим.
— Интересные у вас тут летучки… — начал было тот, но мигом спохватился и продолжать не стал — вернулся к своему мху. И к поиску следов на нем.
— А ведь они тебе не поверили, Алита, — зато Ирулан охотно принял у него эстафету с вопросами. — Один из них, по крайней мере, точно. Тот, что все еще живой.
— Боюсь, так и есть, — кивнула она, стараясь не смотреть, как магистр пытается втиснуться между рукой трупа и краем плиты, не имея возможности просто ее отодвинуть. — Слишком охотно Тоншел согласился с моими выдумками, да. Ладно, пойдем глянем вокруг, где может быть машина.
— Сиди! Тут сиди, поняла? И не смей с места двигаться. Сам сейчас гляну.
— Вон туда тебе, — отмахнул магистр в противоположную от берега сторону. — Почти наверняка.
— Следы? — понятливо уточнил катши.
— Да. Сначала двое пришли оттуда, причем один определенно будущий покойник, а обувь второго вполне соответствует тому отпечатку, что остался на плите рядом с телом. Потом этот второй туда же и ушел. Убежал, вернее, судя по характеру следа. Естественно, уже один. Так что скорее всего это и правда э-э…
— Тоншел, — подсказала Аля и стиснула зубы, попытавшись встать.
— Сиди! — повторил Ирулан, в два прыжка добрался до стены тумана и нырнул в него словно в кисель. — Сказал же, сам проверю.
Аля кивнула — уже в пустой след, видеть этого катши не мог. Зато возле нее мигом оказался призрак:
— Думаю, Вура со своим зятьком вашего Тоншела и спугнули. Иначе с чего ему бежать-то? И… Не знаю как сказать, но есть ощущение, что сделал он тут явно не все, что планировал.
— Ладно, — Аля все-таки встала. — Давай показывай, на чем держатся эти твои ощущения…
— Там! — выскочил ей наперерез Ирулан. — Нашел!
— Винтолет?! — Вообще-то, на подобную удачу она даже не рассчитывала. И правильно делала, как оказалось.
— Нет. Место, где тот садился — приметный такой кружок, точно как в твоей крапиве. — катши, в нервах едва не прыгнувший ей на руки, вдруг угомонился и отвел взгляд: — А рядом с ним еще один труп.
