Когда и как выплелось на пальцах заклинание, Аля просто не поняла — оно словно само собой с рук прыгнуло. Увидела и осознала лишь его результат — как хлопьями оседает в разом просветлевшем воздухе сажа. Ох, не зря ей давно лез в голову наговор, разгоняющий туман... А вот второе, обездвиживающее, она плела уже вполне осознанно, но жутко торопясь — чтобы не растерять преимуществ от эффекта неожиданности. И сразу влепила им по площадям: не разбираясь, не думая о последствиях и, кажется, не думая вообще. Не до того! Причем влепила изо всей своей не так давно приобретенной… Нет, не силы все же, а дури. Аля сообразила это уже через мгновение — стоило лишь осознать, что выложилась она сейчас до самого донышка и в ближайшее время не наколдует даже огонька лучину запалить. Даже под страхом смерти не наколдует!
— Радикальные у тебя методы, ничего не скажешь, — скрипучий потусторонний голос резанул во внезапно наступившей тишине словно ножом по стеклу. — Бейте всех, своих наверху отсортируют потом.
— Что? — переспросила она, тупо провожая глазами крылатые кошачьи силуэты — большие и маленькие, оседающие на пол наперегонки с той самой сажей. Кажется, только духу магистра от ее чар и не досталось — все остальные словно окаменели. И те, кому не повезло сделать это прямо в воздухе, сейчас стремительно планировали вниз. — Кто отсортирует?
— Ну, в цитате было про бога, а что у вас тут — понятия не имею.
— Алек!.. — начала было она, но в следующую секунду пузырь тишины лопнул изнутри, сминая и сметая туманную магистрову тень — Тоншел сумел-таки вырваться из под ее заклятия, хотя тоже выложился при этом до капли, опустошив все амулеты. Зато у него все еще оставался солидного вида импульсник, а у них… Опять один только Вафка!
Сдается, ощущение жуткого дежавю накрыло не одну лишь Алю — вспомнил про эпическую битву на старостином дворе и господин будущий ведьмак. Потому что без раздумий вскинул в сторону чистильщика руку, явно нацелившись повторить свой давешний трюк с волшебным кукишем из арсенала магистра, но не то что сделать, а даже вякнуть ничего не успел.
— Щ-щенок! — Тоншел так саданул по руке парня, что тот кубарем отправился в дальний угол — аккурат на свалившегося туда чуть раньше Ирулана. — Хваталки на меня еще не выросли!
— Нет! — подалась вперед Аля, опасаясь, что Вафку сейчас добьют. — Не надо!!!
— Да! — Тоншел понял ее совершенно правильно. — Еще как да! Вот только чуть позже. А то кто ж станет твоим убийцей, если пришибить его прямо сейчас?
— А себе ты, выходит, приготовил роль избавителя? И «справедливого» возмездия для застигнутого прямо на месте «преступника»?
— Конечно, — оружие тот поднимал неторопливо, чуть ли не смакуя, абсолютно уверенный, что деваться ей теперь некуда. Когда из-под потолка — с сушилки для трав, — на макушку ему спикировал один из котят.
Доля секунды! Вот и все, что было у Али на принятие решения. То ли воспользоваться заминкой и попытаться обезоружить чистильщика, занятого стряхиванием с себя нежданной напасти, то ли бежать!
И выбрать второе.
На самом деле, это единственное, что она еще могла сделать: увести Тоншела от остальных словно куропатка от гнезда. Дать им всем пусть мизерный, но шанс удрать и спастись. Попытка кинуться на мужика гораздо крупнее и опытнее чем она сама, стала бы чистым самоубийством для всех, а не только для нее. Так что пулей выскочив во все еще незакрытую дверь дома, а заодно увернувшись от угодившего в косяк еще одного импульсного разряда, Аля слетела по ступеням крыльца и ломанулась по прямой куда глаза глядят. Глядели они, как выяснилось, вполне удачно — в угол с винтолетом и такой заманчиво густой крапивой вокруг… В которую вполне можно успеть юркнуть, пока импульсник набирает очередной заряд…
— Алита! — щуплая Вурина фигура выросла у нее на пути настолько внезапно, что Аля умудрилась проскочить мимо. И лишь потом затормозила пятками в землю, предупреждающе заорав:
— Уходи! Быстро!!! Нельзя тут сейчас!
— Это с какой такой стати ты мне указывать взялась? — оторопела та. А потом оторопела еще больше — когда следом за ведьмой из дверей ее дома выскочил еще и вооруженный мужик.
Замерев на мгновение, тот оценил неожиданную свидетельницу, смачно ее обматерил, но со счетов пока явно сбросил, более серьезные меры отложив на потом. И кинулся вслед за Алей — как раз мимо застывшей столбом маленькой старушки, в два прыжка оставив ту у себя за спиной.
А вот Аля на его месте не стала бы после такого разворачиваться к ней задом. Ни за что не стала! Чтобы не получить по этому заду вечной бабкиной палкой. Но Тоншел старостину тещу не знал и допустил ошибку — Вура на его задницу даже размениваться не стала, с наработанной годами сноровкой приложив клюкой сразу по затылку. От всей своей щедрой в этом плане души!
На землю мужик рухнул как подкошенный, даже не пикнув.
— Ты, паскуда, мать мою грязным языком трогать не смей! — Вот теперь она ему и пониже спины добавить не поленилась. — От Вуры еще ни один обидчик необиженным не ушел! И тебе первым не бывать!
