Шанс наблюдать такую необычную магию эрилионов Тарлину представился уже на первом привале. Бросив в сторону дроу: «Мне нужно изучить эти травы», — Гилор спрыгнул с лошади и, отойдя под тень большого дерева, выставил руку ладонью вниз. С пальцев сорвался яркий белый свет, которым он, как краской, обвел землю вокруг себя. Прижав ладони в центре получившегося круга, он замер и закрыл глаза. Магия, необычная, непонятная, трепала травинки, заставляя их гнуться под немыслимыми углами, создавала бутоны всевозможных цветов и раскрывала их.
Тарлин стоял чуть поодаль, с легкой улыбкой наблюдая за действиями эрилиона.
— Ваше высочество, — обратился к нему один из воинов-охранников, — это недоступная для нас магия растений. Наши магистры не в состоянии были изучить ее. Вы уверены, что она не нанесет вам вред? Возможно, стоит запретить его высочеству Гилору пользоваться ею?
— В этом нет необходимости, — спокойно ответил Тарлин. То, что принц доверяет супругу как самому себе, знать никому не стоило.
Гилор не знал, что в этот момент за ним внимательно наблюдали две пары глаз. И если одни смотрели дружелюбно и едва ли не с гордостью, то вторые горели ненавистью. Но нежданный наблюдатель скрылся в густой листве прежде, чем кто-либо сумел заметить его.
***
Заночевать решили на небольшой поляне. Почти идеально квадратная, она оказалась с трех сторон укрыта ельником, с четвертой же струился родник с песчаным дном и прозрачной ледяной водой. Один из воинов остался в центре поляны, укладывать на выжженное пятно костровища сухие ветки и готовить нехитрый ужин. Остальные же направились к ручью — смывать пот и дорожную пыль.
Закусив губу, Гилор задумчиво посмотрел на задержавшегося рядом с ним дроу, а потом перевел взгляд на весело плещущихся мужчин. Было ясно, что он до ужаса желал присоединиться к ним, но открывать при посторонних свое лицо и тело не хотел еще более. Сам принц не единожды задавался вопросом, почему его супруг имеет, мягко говоря, неординарную внешность. Судя по тому, насколько он смущался своего вида, это не было отличительной особенностью всех эрилионов. Но спросить в лоб, что с ним случилось, Тарлин себе позволить не мог.
— Ночью сходишь, я тебя прикрою, — предложил дроу.
— Я не позволю тебе смотреть на мое тело! — внезапно прошипел обычно спокойный Гилор, так резко дернув головой, что почти скинул капюшон бежевой дорожной куртки.
— Далось мне твое тело! — Тарлина уже утомило его постоянное стеснение.
— Далось?! — воскликнул эрилион, припечатывая распахнутой пятерней дроу к ближайшему дереву. Лицо открылось, волосы растрепались по плечам, но он, похоже, этого не замечал. — Ты еще помнишь, что являешься моим мужем? — шипел Гилор не хуже змеи. — Я противен тебе, ведь так? Признайся! Напомню тебе, что я молодой мужчина. И, как любой другой, хочу внимания и ласки! Удовлетворения потребностей тела, и не сам с собой, а с отзывчивым любовником! Об этом ты думал, когда брал меня замуж? Ты сможешь позволить мне лечь в постель с кем-то другим, раз не желаешь сам?! Понятное дело, даже физическую любовь я могу только купить за деньги и со специальными травами! Никто ведь просто так не позарится на такое тело. Ты хотел увидеть? Смотри, смотри! — Он дернул застежку куртки, почти разрывая ее на две половины, и резкими, рваными движениями начал расстегивать рубашку. Руки дрожали, пальцы скользили по пуговицам, не в состоянии вытащить их из петель. — Видишь, видишь?! — Из поддавшегося ворота выглянули тонкие, худые ключицы, будто обтянутые пергаментом. Из глаз эрилиона капали слезы, но он не обращал на них внимания, даже не пытаясь вытереть.
— Гил, ну всё, перестань, — проговорил дроу, закутывая юношу обратно в куртку и крепко обнимая. — Я понял, всё.
Принц, не отпуская супруга, опустился на землю. И казалось правильным, успокаивая, крепко прижимать его к себе, чувствовать лихорадочный стук сердца и целовать редкие волосы на затылке вздрагивающего эрилиона. Прошло уже немало времени с начала стоянки, но никто из воинов их не беспокоил — не то действительно их не замечали, не то тактично делали вид.
========== Глава 3 ==========
В путь вновь выдвинулись с первыми лучами солнца. Из дворца отряд выехал по основному королевскому тракту, но уже сегодня было решено свернуть на более неприметную тропу. По ней бы не смогли проехать торговые караваны, но несколько лошадей со сравнительно небольшой поклажей — запросто. Тропа иногда расширялась до размеров тракта, но чаще сужалась так, что проехать можно было лишь шагом, осторожно ступая след в след — с двух сторон подпирали скалы и огромные валуны в эльфийский рост. Но зато не нужно было беспокоиться о разбойниках, желающих поживиться легкой добычей, и, к тому же, по ней можно доехать до столицы светлоэльфийского государства за куда меньший срок — всего дней за десять.
Сегодня принцу дроу было не до созерцания своего супруга. Он размышлял о словах, сказанных им во время вчерашней истерики, и всё сильнее убеждался, что совершил ошибку. Но, видят боги, отец вынудил пойти его на такой шаг!
