Выход из Комнат полностью

Из-под кресла, в котором он сидел, Брюс вытащил две веревки приблизительно одинаковой длины и поднял их в воздух.

– Веревки? – удивилась Келли. – Как можно понять время по веревкам?

– Понять время по веревкам нельзя, но с их помощью его можно измерить, – ответил Брюс. – Если поджечь один конец веревки, она в итоге сгорит вся, и каждая из веревок сгорает ровно за один час.

– Понятно, – сказала Келли. – Нужно разрезать веревку ровно пополам и сжечь один отрезок – это будет полчаса, то есть тридцать минут. А потом другую половину разрезать еще пополам. Половина от тридцати – пятнадцать. Значит, когда через тридцать минут догорает первый отрезок, мы поджигаем один из оставшихся коротких кусков, который горит еще пятнадцать минут. Тридцать плюс пятнадцать получается сорок пять минут. Я гений, давайте готовить! Настал час ореха!

– Боюсь, что все не так просто, – произнес Брюс. – Понимаешь, эти веревки горят не с постоянной скоростью. Какие-то части прогорают быстрее, какие-то – медленнее. Несомненно лишь то, что от одного конца до другого каждая из них сгорает ровно за час, но это единственное, на что можно положиться.

– Конечно, можете рисковать, если хотите, – добавил Дюс. – Это ваше дело.

Он засмеялся себе под нос от собственной шутки.

– Есть вопросы?

– Когда мы начнем готовить, надо просто положить орех на огонь?

– Да, мы смастерили специальный держатель для этого ореха, – Брюс указал на камин, и действительно, там было металлическое приспособление, позволяющее держать над огнем что-то маленькое. – Убедитесь, что огонь хорошо горит, положите орех в держатель – и все в порядке. А мы пока вздремнем. Увидимся через сорок пять минут. Или около того.

– Надеюсь, вы тут не загнетесь! – сказал Дюс. – До скорого.

На этом они оба встали и вышли.

Как только дверь за ним затворилась, Келли подскочила и подергала дверную ручку. Заперто.

Она развернулась:

– Ну, гений, и что нам делать?

– Не знаю, – с беспокойством ответил Джек. Он поднял одну из веревок. – Если веревки горят неравномерно, то мы никак не узнаем, когда пройдет полчаса или четверть часа. Может, они просто хотят, чтобы мы умерли? Но какой в этом смысл…

– Ну все, вам конец, – послышался голос из-под огня. – Вам конец.

Келли и Джек подскочили от неожиданности.

– Кто это был? – прошептал Джек. – Это…

– На вашем месте я бы бросил эту затею, – сказал пес. Он потянулся и зевнул. – Не думаю, что вам хватит мозгов решить эту задачу.

У пса был мягкий, глубокий голос, но в то же время спокойный и вежливый. Он слегка задирал нос кверху, что придавало ему надменный вид.

– Разве ты не считаешься лучшим другом человека? – спросила Келли.

– Что-то я не вижу здесь никакого человека, – фыркнул пес.

– Как тебя зовут? – спросил Джек, желая подружиться с этим существом.

– Джефф Онионс, – ответил пес. – Приятно познакомиться.

– И мне тоже, мистер Онионс.

– Зови меня Джефф.

– Джефф. Я – Джек, а это – Келли. Можешь ли ты нам помочь?

– Нет, – сказал Джефф.

– Понятно.

– Я могу вам кое-что сказать, но не уверен, поможет ли это.

– Ну, сейчас нам пригодится все что угодно.

– В Англии кур больше, чем людей.

Джек и Келли посмотрели друг на друга, на веревку, на огонь, на орех, потом снова на Джеффа Онионса.

– Но как это нам поможет? – спросил Джек.

– Я ж говорю, вряд ли поможет. Это просто факт, который я когда-то услышал и нашел интересным. Хотите – верьте, хотите – нет. Но кур полно. А сейчас вы бы лучше вернулись к своей задаче, ведь у вас не так много времени. Брюс и Дюс могут ой как рассердиться. А я пока прилягу и еще вздремну. Счастливо оставаться.

Джефф Онионс улегся, демонстративно зевнул и закрыл глаза.

Джек недоуменно поднял брови и посмотрел на Келли, но она лишь покачала головой.

Джек еще раз взглянул на веревку, которую держал в руке.

– Думаешь, нам стоит поджечь ее и посмотреть, что будет?

Они услышали насмешливое фырканье Джеффа.

– Не думаю, что это как-то поможет, – сказала Келли, игнорируя пса. – Прежде чем что-либо поджигать, нужен план.

Джек вздохнул.

– С какого конца ты бы поджег? – спросила Келли.

– Эм-м-м… – Джек взглянул на оба конца веревки, которую держал. – На вид они совершенно одинаковые. Думаю, можно поджигать любой из них.

– А что случится, если поджечь оба сразу? – спросила Келли.

– Полагаю, веревка будет гореть с обоих концов к центру.

– Постой, да! Вся веревка сгорает за час. Если мы ускорим этот процесс в два раза, запалив ее с обеих сторон, то она сгорит ровно за полчаса.

– Точно, да-да, хорошее начало, – оживился Джек. – Мы подожжем веревку с обоих концов, и она будет гореть ровно тридцать минут. После этого у нас останется еще одна веревка. Но как же отмерить пятнадцать минут с ее помощью?

– Ну, нам нужна веревка, которая горит ровно полчаса, потом мы опять подожжем ее с обеих сторон и получим пятнадцать минут.