И хоть существует в среде охотников и рыболовов присказка, что на охоте и рыбалке генералов нет, они есть. И Владимир Иванович Кудряшов – ярчайший тому пример. Его никогда не интересовало, что откуда берется. Его дело – назначить время, дату и дать команду или согласиться на уговоры поехать с кем-то на природу, где все уже приготовлено и столы накрыты.
А Валентин Княжин тем временем уже откопал избу. Затопил печку-буржуйку сухими дровами. Перетащил весь скарб со льда реки к жилищу. Развел на улице напротив стола костер. Приволок из полыньи ведро с водой и повесил его на крючок над огнем.
– Валя, погрей тушеночки в костре прямо в банке, только предварительно открой. Давно уж не ел. Лучший закусон, скажу я тебе, на природе-то, – душевно проговорил генерал.
– Есть, товарищ генерал-лейтенант, погреть тушеночки! – отозвался Княжин и продолжил: – Я вас от души поздравляю с очередным высоким званием.
– Спасибо, старший лейтенант. Когда-нибудь и ты поносишь такие погоны. Всему свое время. А сейчас давай-ка перекусим. Да сходим, порыбачим. Хариуса натаскаем на вечер. Ушица из хариуса – ух, какая! А жареха? А потрошка с икоркой да молоками – просто объеденье! Завтра сходим поохотиться вверх по течению. Вертолетчики мне там лежку показали, погоняем лосика. Может, глухаря подстрелим или рябчика с куропаточкой. Этих лучше бить из дробовика, но можно и из карабина, хорошо прицелившись, – закончил мечтательно генерал-лейтенант Кудряшов.
Валентин поставил на стол перед ним дымящуюся банку тушенки. Достал сало, хлеб, лук, чеснок. Нарезал. Принес из обложенного войлоком рюкзака бутылку «Столичной», открыл и налил четверть солдатской алюминиевой кружки. Осторожно пододвинул к генералу и весело посмотрел на него.
– А себе, старлей? – спросил Кудряшов.
– А я ведь не пью, товарищ генерал-лейтенант, – ответил Княжин.
– На рыбалке, Валя, не пьют, а потребляют. Потребляют даже те, кто от триппера лечится, – вспомнил он кем-то сказанную в такой же ситуации солдатскую шуточку.
– Я лучше пойду, лунки пробурю, товарищ генерал-лейтенант, – попробовал отговориться старлей.
– Сейчас вот примем по одной, да по второй, да по третьей под тушеночку горячую, с хлебушком да с лучком, тогда и пойдешь свои лунки бурить. А я пока здесь на столе удочки настрою, мормышки привяжу, червячков наберу пошустрее. Давай, Валентин, за природу, за погоду. А третий тост за женщин, – проговорил генерал и набулькал в другую кружку водки из бутылки.
Валентин помялся, почесал затылок, взял кружку и, чокнувшись со старшим по званию, опрокинул ее до дна. Последний раз он пробовал спиртное в кафе «Юность» в Перми – с Людмилой, на восьмое марта. Генерал посмотрел на него и выпил следом, подумав: «Посмотрим, старлей, как ты водочку держишь? А если не держишь, не видать тебе карьеры в армии как своих ушей».
Закусили. Генерал налил по второй. Заговорили. Генерал налил по третьей. Закурил и благоразумно проговорил: «Ну вот, Валя, теперь иди бурить лунки, и я делом займусь. Только прежде завари чайку». Валентин нашел закопченный чайник, налил в него воды из ведра, вылил и произнес: «Пойду-ка я свеженькой из проталины зачерпну, уж больно много пепла налетело». Взял чайник и отправился к реке.
Зачерпнув воды в чайник, он вдруг почувствовал, что на него что-то нашло. Что-то тяжелое, черно-белое навалило. Отчего зеленая тайга вокруг стала темно-серой. Голубая искристая вода в реке стала черной. Яркое солнце над головой стало блеклым, как в тумане. Даже белый с голубым отливом снег, сверкающий на солнце, превратился в серую, грязную простыню. Валентин поднял голову и увидел, как метрах в двухстах от него, вверх по течению реки, на эту серую простыню вышел большой сохатый лось с короной из могучих рогов. Он ухмыльнулся ему и направился с полным чайником воды к избе.
Кудряшов, разложив рыболовные снасти на столе, благодушно наматывал леску на катушку, покуривая. Княжин, повесив чайник над костром и повернувшись к нему, произнес: «Я там лося увидел недалеко. Ну что, генерал, погоняем лосика?»
Владимир Иванович ухмыльнулся не зло. Посмотрел поверх очков на Валентина как-то по-стариковски и подумал: «Не держит парень водочку. Не видать ему карьеры. – А вслух произнес: – Давай-ка без фамильярности, старлей. Для тебя я все же генерал-лейтенант. И сегодня мы будем рыбку удить на вечер. Хариуса!»
Валентин улыбнулся, подошел к стене избы, снял с гвоздя заряженный карабин и спокойно проговорил: «А может, все же лосика погоняем?» И направил заряженное оружие на генерала.
Тот нервно снял очки, положил их на стол, поднялся, глотнул ком в горле и растерянно заговорил: «Ты что творишь, Княжин?» Совсем как тренер Сергей Александрович, учитель физкультуры школы-интерната, сказал.
– Да как ты смеешь угрожать оружием старшему по званию? Это же трибунал. Ты что, устава не знаешь? – еще более нервно закончил Кудряшов.
– Устав здесь ни при чем. На охоте генералов нет и уставов – тоже. И пошли лосика гонять, – ответил старлей и ткнул генерала дулом карабина в живот.