Тем же вечером Сергей не без труда добрался до поселения Тюмяти, ободрав, загнув и отбив винт у мотора. Нашел домишко Васьки Качка и с благословения «метра в кепке» Марлена разместился у него на ночлег. Васька Сергею почему-то понравился с первого раза, к тому же он виртуозно разбирался в моторах – хоть в импортных, хоть в наших. И вообще, этот Васька Качок чем-то выделялся из общей массы местного, коренного населения. До армии Васька был парень как парень. Обычный, любознательный, азартный рыболов и охотник, веселый, энергичный, дружелюбный. Но армия его как-то сильно изменила. Служил он на Большой земле – в городе Энгельсе. Васька вернулся со службы каким-то равнодушным ко всему и ко всем. Равнодушно женился на однокласснице Любке, которая ждала его и сохранила девственность, а когда забеременела от Васьки, тот и женился на ней. Был до безразличия равнодушен к работе в своей артели и к интересам мужиков и парней в ней, и в конечном счете ушел из артели. Стал пропадать неделями неизвестно где и втихаря мыть золото и алмазы, собирать бивни мамонта и редкие кости доисторических животных. Заделавшись черным старателем, он по-тихому сбывал, что добудет, заезжим купцам. Тем и кормил семью (естественно, еще охотясь и рыбача). Поселение Тюмяти между тем еще с 1975 года решили упразднить и перенести в Таймылыр для укрупнения – когда все в одном месте, ими легче управлять и их контролировать. Но старейшины и местный шаман не хотели переселяться с насиженных мест – вот и присмотрели сначала одного «метра в кепке», потом другого, потом третьего. Так очередь и до Марлена Никифоровича дошла, а тот и рад-радешенек. Принялся гусаком ходить по полупустому поселку и командовать, а поскольку начальнику всегда требуется надежный зам, он и пригласил Ваську Качка принять должность местного участкового, а Ваське зимой делать было нечего – он и согласился. А что? Какая-никакая зарплата. Начальники из Якутска поняли, что окончательно всех из Тюмяти переселить не могут, и махнули на них рукой.
Васька принял Сергея с безразличным видом, но, поминая спиртик, душевно. Истопил баньку (этим он тоже отличался после армии от своих соотечественников – баня у них не в почете). Накормил Серегу всем, что имел, и разместил в отдельно стоящем срубе с печкой-буржуйкой и железной кроватью. А когда Сергей рассказал, что побил винты, – сходил на берег, посмотрел и починил, несмотря на слабые возражения Сергея. А как починил – сходил до дому еще раз и принес своих два винта в запас и шпонки тоже. Серега искренне улыбнулся всему, достал бутылку спирта, и они отправились во временное жилище Николы – вздрогнуть за встречу и пообщаться.
Ранним утром хорошо выспавшийся после бани, отдохнувший и свеженький Сергей отчалил от берега поселения Тюмяти-Склад в сторону Таймылыра, в центр Булунского улуса Саха (Якутия). Через две ночевки и три дня пути Сергей без особых приключений добрался до пункта назначения. Таймылыр по меркам Севера довольно большой поселок и вместе с переселенцами из Тюмяти насчитывал в то время 755 человек. Глава встретил Сергея приветливо, а после того, как тот подарил ему барометр в коробке и удочку, полюбил как родного. Его разместили в доме приезжих и поставили на довольствие в местную столовую. Сергей сутки отсыпался, поблагодарил главу и двинул в обратный путь, зная, что вверх по течению подниматься будет труднее, а значит – дольше.
На второй день пути поднялся сильный ветер и пошел проливной холодный дождь. Идти стало вообще невозможно – приходилось постоянно отчерпывать воду из лодки и бороться с волной. Поскольку до ближайшего балка было километров двадцать-двадцать пять, Сергей решил сделать дневку на левом, пологом берегу Оленькá и переждать ветер с дождем. Выбрал место со впадающим ручьем и леском, пришвартовался, вытащил лодку на берег, сколько смог, привязал чалкой к лиственнице и наладился разгружаться.