– И зачем ты здесь живешь, на съемной квартире? Есть у меня в этом городе дом, но нет в нем хозяйки.
– Я не хочу быть вашей хозяйкой, – отшучивалась она, но тут он говорил ей о том, что жить дальше без нее не сможет, что готов хоть каждый день носить ее на руках, воспитывать ее детей, как только они приедут, быть для нее братом, другом, мужем, кем угодно… и что готов сделать все, лишь бы она его полюбила.
Ждать долго ему не пришлось… В то время Арина чувствовала постоянное беспокойство из-за того, что не помирилась с сестрой. Она знала: Варвара никогда не сделает первый шаг (слишком гордая) и решила сама набрать ее номер, потому что соскучилась, потому что очень хотелось многим с ней поделиться.
Арина и Варвара были погодками и ходили в одну группу детского сада, потом – в один класс, в одинаковые кружки, а в студенческие годы, пускай и учились в разных институтах, но много времени проводили вместе. Бывало так, что то Варвара гостила и Арины, а то Арина приезжала к сестре на несколько дней. Даже когда сестры одна за другой повыскакивали замуж, разъехались в разные города, долго еще они созванивались по вечерам, рассказывая друг другу все, что наприключалось за день.
Встретились сестры в парке после работы. Разговор их сразу не заладился, и пускай Варвара с детства преподносила себя как очень умного, рационального человека, но с детства же все ее поведение зависело от настроения, которое менялось необузданно и часто. Проснется угрюмая – и чай плохой, и погода не та, проснется радостная – и тут же удивляется, что как это люди смеют жаловаться, когда жизнь так прекрасна. И начинала рассуждать, что это они Богу неблагодарные, раз не умеют заметить в каждом дне чудо. Говорила Варвара всегда убедительно, экспрессивно, и каждый, кто слышал ее впервые, обязательно верил. Арина не верила, потому что знала, как изменчивы бывают мысли сестры, однако понадеялась, что если разговор повести правильно, то конфликта не будет.
– Как у Рената с работой?.. Удалось ли съездить куда-нибудь летом?.. Кажется, Ивашке в этом году в первый класс?.. В какую школу планируете отдать?.. – спрашивала Арина, но чем больше она задавала вопросов, тем больше раздражалась сестра, а ее сыновья – Аринины племянники, носились вокруг них так, что разговаривать спокойно было и невозможно.
– Какая ты глупая! – после очередного Арининого вопроса выпалила Варвара. – Постоянно в каких-то облаках витаешь, деньги без удержу тратишь. Я видела, как твои дети одеты. А долги, а кредиты?! А ты думаешь, чем за квартиру платить будешь? Опять за тебя другие все платить будут? Как тебе не стыдно жить на подаяния и детей к такому же приучать?
– Кто тебе про это все рассказал? – удивилась Арина. – Родители?.. Мои дети?.. Со своими проблемами, ты не беспокойся, я сама разберусь.
Да, случались в жизни ситуации, когда наша героиня вынуждена была обращаться за помощью к родителям, к людям… Она была тем художником, которому всегда мечталось жить легко, свободно, красиво, но в реальности все получалось не так. Нет, она не ходила по ресторанам, не ездила на такси, не летала в путешествия, почти ничего не покупала себе, ее «красиво» заключалось лишь в том, чтобы ее дети не слишком чувствовали, что они растут без отца, без настоящего, как у других, дома.
– Ты никогда не выйдешь нормально замуж, потому что ты сама ненормальная, – разгорячившись и стремясь задеть Арину как можно больнее, продолжала Варвара. – У ненормальных не бывает нормальным мужей. И дети твои ненормальные. Они от алкоголика и растут без отца.
– Не надо, остановись, – говорила Арина. Губы ее подергивались, но она всеми силами стремилась оставаться спокойной.
– И они будут алкоголиками, наркоманами и преступниками. Лучше бы ты их вообще не рожала.
– Зачем ты говоришь так о своих племянниках, о моих детях? Что они тебе сделали? И как ты можешь знать чью-то судьбу?! Только Бог знает, что и с кем будет.
Варвара набрала телефон мужа и приказным тоном произнесла:
– Мы в парке, у магазина «Домашние радости». Помнишь? Приезжай за нами!.. Сей-час!
Сестры сели на две противоположные скамейки, и если бы не радостные крики Варвариных ребятишек, крутящихся на новенькой карусели, слышно было бы, как падают и бьются о землю первые капли дождя. Когда раздался поблизости скрип тормозов, обе они вскочили и радостно поспешили к машине.
– А для тебя места нет, – холодно заявила Варвара, даже не взглянув на сестру.
Арина остановилась, захлебываясь слезами. Она повернулась к сестре спиной и, уже не сдерживаясь, понеслась в темнеющую глубь парка. Через несколько секунд у скамеек уже не было никого.