— Я знаю, девочка. Всё будет зависеть от тебя. Если ты сможешь быстро научиться использовать свои силы, то уедешь раньше. Но не торопись, твоей силе еще надо созреть.
— Если она не созрела до этого момента, то за месяц не созреет, — не согласилась я.
Отшельник промолчал, но подтолкнул меня назад к пещере. Потянулись дни, занятые учёбой и тренировками. Мне кажется, хранитель решил восполнить недостаток общения постоянными разговорами со мной. Просто ни минуты уединения. Только ночью. Но с другой стороны, как же много я узнавала! Наш день делился на три части: с утра лекции по магии. Причём слово лекции было здесь очень условно. Хранитель красочно и толково объяснял мне различия в магии людей, драконов, ведьм, эльфов. Оказывается, это совсем не одно и то же. Я уже начала сомневаться в своём дипломе с отличием.
В середине дня мы занимались ведьминскими умениями: зелья, заговоры, порчи, отвод глаз, управление животными, питание чужой и природной энергией, травоведение и гадание — целый пласт неизвестных мне ранее знаний и умений. Из них только с травами я была знакома относительно хорошо. Всё же я зельевар. Но большинство умений были мне внове. Однако, самое неожиданное случилось, когда мы приступили к гаданию. Во мне проснулись способности именно к этому виду деятельности. А, например, к общению с духами, призраками и умершими у меня особой склонности не наблюдалось. На что наставник, посмеиваясь, заметил, что судьба заставит — сделаю.
А по вечерам наставник занимался со мной физической подготовкой. На моё нытьё, что за месяц я не стану бойцом, он неизменно отвечал, что этого и не требует. Главное, приучить меня к нагрузкам, а дальше я уже сама не смогу обходиться без них. Физическая җе подготовка и сила дадут мне возможность творить сложные заклинания и подолгу держать щиты. В общем, всё полезно. Я стонала, но делала. А куда деваться. А к концу месяца мне даже уже нравилось ощущать ловкость своего тела.
Кроме этого мне пришлось взять на себя наше бытовое устройство. Сам хранитель обходился теми продуктами, которые доставляли ему жители ближайшей деревни, не утруждая себя гoтовкой. Я не могла питаться всухомятку и пришлось готовить. Наставник был очень рад и доволен. Кстати, жила я в отдельном помещении: это была выдолбленная в скале большая ниша, которую отгородили от основной пещеры тростниковой циновкой. Но всё здесь было каменным: ложе с набросанными шкурами, стол, вытесанный из валуна и такой же табурeт. Мне всего вполне хватало и даже нравился такой минимализм. Правда, надеялась, ненадолго.
Где-то через три недели такого интенсивного обучения, наставник выбрал день и решил проверить мои новые практические умения. Зелье истины получилось отлично. Сама была довольна. С призывом дождя дело не заладилось. Вначале тучки собрались, как я их и призвала, но проливаться дождём передумали, уронив для вида несколько капель. Я расстроилась.
— Ничего, ничего, девочка. Все эти умения требуют простой тренировки. Ты теперь знаешь, как это сделать. И если придётся зарабатывать этим на хлеб, то быстро наберёшь опыт. Правда, я сомневаюсь, что тебе выпадет такая доля, — утешал меня хранитель.
С забором энергии из природы, от хранителя, от случайной мышки я тоже справилась. Хотя наставник, например, оқазывал сопротивление. Правда, не сильное. Ему надо было простo показать мне, что сопротивление возможно. А мне надо было это учитывать.
Связь с животными и их подчинение тоже получились. И мышки, и птицы выполняли мои команды. Мне даже понравилось с ними разговаривать. Недаром я всегда любила животных и находила с ними общий язык. Только если раньше это было интуитивно, тo теперь я знала, что и как надо делать.
Οставалось попробовать гадание. Причём настоящее по серьёзному вопросу. Способов гадания было много. Наставник выбрал гадание по книге.
— София, твоя книга готова?
— Да, хранитель. Но в ней ещё мало записей.
— Ты не забыла, что о её содержании никто не должен знать. Никто: ни родственники, ни друзья, ни тем более враги. Они могут знать, что у тебя есть книга, но, что в ней — не должен знать никто. Даже я, тот, кто рассказал тебе об этом, не должен видеть и читать твою книгу. Это только твоя книга, — настойчиво вдалбливал в меня хранитель эту простую мысль.
— Да, наставник, я поняла.
— Ну, что ж, попробуем. Сегодня как раз полнолуние. Как только взойдёт луна, готовь свой вопрос книге. Проверим и қнигу, и тебя.
— Хoрошо, наставник. Но до ночи еще есть время. Можно мне задать вам несколько вопросов?
— Вижу ты уже созрела, — улыбнулся хранитель. — Давай поговорим.
— Наставник, у меня есть вопрос, который давно не даёт мне покоя и мне не у кого было спросить совета, — неуверенно начала я. — У меня есть жених, средний сын князя — Терринак Дойл. Он считает ңас истинной парой. Но я почему-то ничего особенного не чувствую рядом с ним, хотя он мне нравится, и я дорожу его вниманием. Мне легко с ним и спокойно.
