Было далеко за полночь, когда Айя поднялась и, попрощавшись, отправилась в свою комнату. Чуть позже, сонно потягиваясь, ушел Лист. За столом повисла тишина, как будто темы закончились, или пора было сделать передышку. Аурелия заметила это, но уходить в комнату ей, почему-то, не хотелось.
В камине потрескивали поленья, освещая пространство вокруг желтым теплым светом, свеча на столе постепенно догорала, но ее никто не менял, гости постоялого двора потихоньку разошлись по своим номерам, и ей казалось, что они с Вересом остались совсем одни на всем белом свете. Как будто она увидела его сейчас впервые и смогла рассмотреть его хмурое лицо с какой-то печатью внутреннего мучения. Такое выражение она видела у него только после его выздоровления в замке Борга. Затем, постепенно, день за днем черты его лица просветлялись, становились мягче, и тяжесть в глазах постепенно растаяла, подарив возможность окружающим любоваться переливами цветов. Его притягательная улыбка действовала на людей магически, заставляя забывать обо всем и улыбаться в ответ. Вызывала она некоторые воспоминания и у Аурелия, сейчас они совсем некстати всплыли в ее сознании, заставив отвести взгляд. Впрочем, казалось, сам Верес этого не заметил, он был погружен в свои собственные мысли.
– Ты не устала? – спросил он после недолгой паузы.
– Немного. Ты хочешь идти спать? – спросила девушка в ответ.
– Я не об этом! – отмахнулся он, – Ты не устала от всего этого? Может пора возвращаться?
– Куда возвращаться?
– В замок. Я могу тебя проводить… – он замялся – к Боргу.
– А ты? Ты пойдешь со мной?
– Нет. Думаю, мне там нет места.
– Почему? – мысли разбежались оставив Аурелию наедине с этим пустым вопросом, она почувствовала, что не представляет того, что в ее жизни может не быть его. Что не будет таких вот ночных разговоров на постоялых дворах за кружкой вкусного пива, не будет длинных дневных переходов, встреч с путниками, дремучих неспящих лесов и других интересных мест… Но главное, не будет его…
– Я не справился, – он с трудом выговорил эти три слова, – не справился…
– Почему? С чем ты не справился? – девушка действительно не понимала, как он может вот так просто от всего отказаться. Отказаться от нее…
Верес немного помедлил с ответом, он пытался подобрать слова, но они не хотели звучать. Поэтому он просто накрыл лежащую на столе руку Аурелии своей ладонью и легонько сжал. За столом вновь воцарилась тишина, давящая на обоих, как будто все то, о чем они не хотели говорить, пришло и стало рядом, и уже нельзя было сделать вид, что этого нет.
– Я выбрал тот путь, на котором ты чуть не погибла. Я не защитил тебя. Это все, что я мог. Думал, что мог. Это все, что я умел. Думал, что умел. Лучше уж потерять тебя в замке, чем в огне…
Аурелии показалось, что Верес задыхается, что на этот короткий монолог он истратил все свои силы, но он продолжил: – Я бы себе этого не простил…
– Но я не погибла! Слышишь, я – жива! Посмотри на меня! – повысив голос, сказала Аурелия, как же она могла не понять того, что его мучит, она ведь когда-то смогла различить его душу в чужих глазах. – Я живая! А значит, ты можешь себя простить! И ты должен это сделать! Должен! Не только себе, но и мне!
Готовясь долго себя казнить и молчать об этом, теперь он был полностью сбит с толку таким поворотом. Он поднял глаза и посмотрел на Аурелию, девушка заметила, как почти черные глаза начали постепенно светлеть, и в них заплясали оттенки удивления, интереса, растерянности. Как же она любила эти цвета, эту пляску в глазах, эти живые искры. Впрочем, увидеть золото веселья она не рассчитывала, но подумала о том, что оттенки красного ее вполне устроят. Нагнувшись к Вересу она крепко поцеловала его в губы, задержав поцелуй, дыхание, время… И слегка отстранившись улыбнулась, пытаясь сделать, как можно более беззаботный вид…
– Ты меня слышишь? Д-о-л-ж-е-н!
– Ты меня простила?! – Верес, казалось, был удивлен своей догадке.
– За что? За то, что на дороге раскинулся недружелюбный город, которого не было на карте? Конечно! За то, что там произошла беда, и хозяева искали жертву? Конечно! За то, что путник предупредил меня, а я не послушалась? За то, что я сама перестала быть жертвой? За то, что ты оказался в темнице и сходил с ума от бессилия? Конечно! Конечно! Конечно! И за это и за все остальное я тебя простила! – Аурелия улыбнулась, ей стало вдруг легко об этом думать, может быть потому, что было тяжело ему?!
Увидев его растерянное лицо, ей захотелось вновь его поцеловать. Растерянные мужчины стали на нее странно действовать, подумала про себя Аурелия, улыбнулась и повторила поцелуй. Потом еще раз. И еще раз у своей двери. И еще раз после того, как закрыла ее…
