Некоторые части истории были внове даже для Тины. Остальные вообще слушали как впервые, и если мисс Рошетт воспринимала всё философски, то на Уиллоу смотреть было больно – так явно она то терзалась чувством вины, то ужасалась, проникаясь безысходностью положения. Когда Кёнвальд дошёл до фразы «и тогда она размазала армию крыс одним жестом и в некотором роде стала моей ученицей, что делает ситуацию вдвойне пикантной», Йорк, не обращая ни на кого внимания, достал из кармана пачку сигарет, зажигалку – и закурил.
«Мы ему совсем нервы испортим. И здоровье, – ощутила Тина укол совести. – Мало было Доу».
– Поправь меня, если я ошибаюсь, парень, – с неожиданной для него деликатностью заговорил детектив, когда Кённа умолк. – Но у тебя есть враг твоей породы, в общем, у которого ты отжал реку. И это было тысячу лет назад?
– Примерно так.
– Тогда у меня плохие новости. Если перефразировать, у тебя есть враг, который тысячу лет копал тебе персональную, учитывающую все твои индивидуальные особенности яму. И вероятность того, что он сам в неё навернётся, – примерно такая же, как если бы сейчас в эту дверь вошла Эмми и сказала, что она за йогуртом отлучалась.
Кёнвальд растянул губы в ухмылке, глядя исподлобья.
– А ведь я вполне могу это устроить, Реджинальд Йорк.
– Не сомневаюсь, – кивнул он. – В общем-то, одна надежда на то, что ты, чёртов колдун, умеешь договариваться со статистикой. Но как человек, который все шишки собрал на свой чугунный лоб, могу посоветовать пару вещей. Первое: будь осторожен и не доверяй никому, включая собственную интуицию. Второе: от помощи таки не отказывайся, задействуй все связи.
Выражение лица у Кёнвальда стало мучительным, словно он мысленно пытался примириться с неким ужасно неприятным решением.
– Хорошо, – кивнул он наконец. – Я отправлю весточку учителю. Если кто здесь и поможет, то только он. Энну ветра носят не пойми где, а Господин флейт, багряных закатов и цветущих лугов прекрасно справляется там, где нужно кого-то быстро уничтожить, но хитрые многоходовки и коварные враги – не его конёк. Да и Форест надолго оставлять без внимания не стоит, тени только этого и ждут.
– Ну, тебе видней, – хмыкнул Йорк, выпуская дым в потолок. – Но пока опускать руки и отдавать инициативу неприятелю – худшее, что можно сделать. Так что мы тоже будем копать. Я установлю слежку за этим Чейзом Ривером – как я понял, ваша колдовская братия на обычных людей не особо внимание обращает, так что дело может и выгореть. Заодно подниму по архиву случаи вандализма, где фигурируют белые камни, скажем, лет за двадцать пять. Залезу в долги, Пэг будет в восторге… – добавил он тише. – Она меня давно мечтает затащить на какую-нибудь чёртову мелодраму.
– А я попытаюсь выяснить, куда могли подеваться белые камни. Своими путями, – добавил Кённа. И вдруг улыбнулся – светло и холодно, точно вышла из-за облака ясная луна: – Спасибо. Давненько обо мне… не заботились.
Йорк закряхтел, отвёл взгляд, зачем-то смял недокуренную сигарету.
– Вообще я просто хочу дотянуться до Твари Лоундейла.
Но ему не поверил, кажется, никто, даже снисходительная к человеческим слабостям мисс Рошетт.
Тина спрятала улыбку в чашке с кофе.
«Альянс наносит ответный удар, да?»
В этот момент казалось, что всё непременно закончится хорошо – просто не может быть иначе.
…Пирсу за вечер позвонили дважды. В первый раз он сбросил звонок. Во второй его телефон был отключён.
Кённа всё-таки исчез – по его собственному выражению, «отлучился омыть руки в чужой крови». Но, надо отдать ему должное, не пропал бесследно и периодически напоминал о себе. Крошечный букет фиалок на подушке; тройная радуга вдали над городом во время обеденного перерыва; бумажный стаканчик с латте из «Чёрной воды», появившийся на стойке ближе к закрытию библиотеки – очень вовремя, к слову, потому что Тина обнаружила, что, естественно, оставила все загодя купленные капсулы для кофемашины дома. На следующее утро – поджаренные до хрустящей корочки кукурузные оладьи, которые ждали на столе аккурат после пробежки, и записка рядом:
«Это не я, а девы-ивы, но с горячим приветом от меня!»
Подоконник и кухня были засыпаны ивовыми листьями.
На работе дела обстояли гораздо хуже. Аманда рассчитывала на пикантные подробности из личной жизни коллеги и, не дождавшись ни намёка, вернулась к обиженно-сварливому модусу. Посыпались тут же дурацкие задания – «Надо протереть полки с редкими изданиями, и нет, уборщице это доверить нельзя!», «Обзвони тех, кто просрочил сдачу книг», «Нужно срочно сделать объявление о дне открытых дверей в августе». Тина с ног сбивалась, пытаясь успевать всё, никого не злить и не забывать о расследовании.
– И чая мне завари, – деспотично приказала Аманда, листая женский журнал, для приличия прикрытый библиотечным каталогом. – Вообще за такую зарплату ты могла бы всегда это делать, не дожидаясь напоминаний.
