Ее взгляд Коту не мешал. Наоборот, чуть раскосые, с поволокой глазищи подруги словно бы согревали его, он ощущал теплоту ее взгляда своей кожей даже под одеждой.
– Знаешь, – промурлыкала Тай, – когда я внизу заказывала курицу у хозяйки, мне пришлось там ждать минут десять. Невольно вынуждена была слушать разговоры вокруг. Так вот, если я правильно поняла, в нашей таверне остановился до утра один ювелир, которого вызвали к какому-то важному клиенту. Вроде бы он большой дока в своем ремесле…
– Ты имеешь в виду, – проговорил Кот с набитым ртом, – что я мог бы прямо сейчас оценить кольцо, которое нам вручили в качестве уплаты?
– Да, – улыбнулась Тай, – но не только.
Кот вопросительно посмотрел на нее.
– Он ювелир, – объяснила девушка. – Круг его клиентуры ты знаешь не хуже меня. Купцы, богатые землевладельцы, представители знатных и влиятельных родов…
– И в том числе и рыцарских кланов. Конечно! – воин отложил в сторону ложку. – Он может подсказать нам, как имя владельца герба. Ты молодчина!
– Ешь! – сказала Тай. – Я, пока ждала тебя, подумала тут немного…
– Ну и?
– Будет лучше, если к ювелиру схожу я. Вроде как с просьбой оценить кольцо, которое я собираюсь продать. И заодно узнаю про герб. Мне кажется, со мной он охотнее станет разговаривать, чем с тобой.
– Ну да, – хмыкнул Кот. – Оборотень с мечом – это не то же самое, что красивая женщина с ангельским голоском.
– Ты меня понял, – засмеялась подруга. – У меня больше шансов.
– Только будь осторожна. Может оказаться, что если он в самом деле такой эксперт по камням, то ему знакомо это кольцо. И, следовательно, он знает его собственника. Как бы ювелир не принял тебя за разбойницу…
– Хорошо, – секунду подумав, произнесла Тай. -Думаю, ты прав. Такой вариант исключать не стоит. Я, как никогда прежде, буду осторожна и внимательна.
Она встала из-за стола, подошла к камину, где сушились их вещи, и сняла с крючка свой плащ с золотистыми вензелями.
– Ты же обещала попить вместе чай! – недовольно проворчал Кот.
– Ну-у, – протянула подруга, – планы немного изменились. Ты же сам понимаешь, что оценщика лучше навестить прямо сейчас. Я постараюсь не задерживаться, так что чай с тобой я попью. А ты давай бери ложку. Чтобы к моему приходу все съел.
Закутавшись в плащ и надев капюшон, Тай вышла. Когда дверь захлопнулась, Кот тяжело вздохнул и возобновил прерванный ужин.
Компаньонка вернулась примерно через час. Войдя в комнату, она уже открыла рот, чтобы поделиться с приятелем новостями, но так и не произнесла ни звука. Улыбнувшись, Тай осторожно, стараясь не шуметь, прошла в комнату. А Кот безмятежно спал в кресле, придвинутом поближе к камину, с чашкой остывшего чая в руках. Девушка покачала головой, аккуратно забрала из пальцев друга чашку с уже едва теплым напитком и поставила ее на стол. Потом достала пушистый плед и бережно укрыла слегка посапывавшего во сне Кота.
Утро выдалось сырым и хмурым. За окнами было туманно, несколько раз начинал барабанить по крыше дождь. Кот, так и проспавший всю ночь в удобном кресле, подбросил в камин несколько поленьев, подождал, присев на корточки, пока пламя наберет силу, и подошел к столу, где с вечера ожидали своей участи остатки тушеной картошки с курицей. Он взял в руки чашку с так и не выпитым чаем, посмотрел на ее содержимое и со вздохом поставил обратно.
Тай крепко спала в своей кровати, лежа на боку и укутавшись в одеяло. Воин решил пока не будить ее и потихоньку стал готовить завтрак, разогревая то, что уцелело после ужина, и сооружая бутерброды с ломтиками мяса и сыра. От салата остались одни воспоминания, так что Кот раздумывал, не спуститься ли вниз и не заказать ли яичницу у хозяйки. Решив, что обойдется имеющимися возможностями, он все-таки выпил вчерашний чай. Напиток, конечно, потерял за ночь большую часть своего букета, однако даже сейчас был вкусным и ароматным. Тай не любила готовить, но если все же делала это, то получалось у нее неплохо.
Когда подруга проснулась, Кот сидел за столом и потихоньку потягивал горячий свежезаваренный чай, запивая им хлеб с сыром. В комнате было жарко, а пламя в камине, играя отблесками и тенями на стенах, делало помещение по-домашнему уютным.
– Доброе утро, – произнесла, потягиваясь, Тай. – Ах ты предатель! Ты завтракаешь без меня. Как?
– На самом деле я тебя жду. Просто взял на пробу.
– Я возмущена до глубины души!
– Ага. А кто вчера так и не почаевничал со мной? Обещала ведь…
– Ну, во-первых, – девушка встала с кровати и начала одеваться, – когда я пришла вчера от ювелира, кто-то дрых у огня без задних ног!
– Тебя слишком долго не было, – проворчал Кот.
– А во-вторых, – продолжала Тай, – я хотела тебе кое-что рассказать. Обрадую тебя. Есть кое-какие новости.
Она села за стол рядом с Котом, и тот пододвинул к ней поближе блюдо с бутербродами и миску с картошкой.
– Ешь, – сказал Кот. – Сейчас налью тебе чаю, и расскажешь.
Подруга взяла один из бутербродов и стала есть, однако не вытерпела и заговорила.
– Тебе что, неинтересно, чем закончился мой вчерашний визит? Нет, спасибо, картошку я не буду. Это твоя доля.
