Он встал и подставил ей ослон. Сам сел напротив...
— Чё случилось? — поинтересовалась она.
— А чё? — делая невинные глаза, спросил он.
— Не надо притворяться. Ты ещё не научился скрывать своих чувств.
— Даже от родных?
— Даже от родных, если это нужно для дела.
Он усмехнулся.
— Если так...
И рассказал ей о поведении её отца.
— Скажи, чё мне делать? — спросил князь.
— Быть великим князем! — ответила она.
— Даже если это касается твоего отца и ты...
— Я русская великая княгиня. Это — моя земля. Я рожала и рожу здесь детей. И любой, кто будет на неё покушаться, для мня становится врагом.
— А отец?
— Если он заболеет и ему нужна будет моя помощь, я прилечу к нему на крыльях. Но если он покусится на мою землю, я первая возьму в руки меч.
— Милая ты моя! — он схватил её, поднял и закружил.
— Тихо ты, медведь! Забыл, что ли?
— Ой, прости, — князь осторожно поставил её на пол, — когда?..
— Скоро, скоро! — ответила она.
— Кого ты мне подаришь? — спросил он, усаживая её в кресло.
— Кого Господь Бог пошлёт, тот и будет. Лишь бы всё было спокойно.
— Да, — неопределённо ответил он.
И вскоре Василию представилась возможность показать зубы. Витовт никак не мог успокоиться, что в Смоленск вернулся князь Юрий. Последний понимая, что Витовт не успокоится, стал искать себе защитника. Но из всех окружавших его княжеств только Москва могла ему помочь. Он и приехал в Москву со словами: «Возьми мой город на себя!» Василий согласился. И князь Юрий уехал с надеждой. Но тут московский великий князь совершил промашку. Его воевода Григорий Холопищев, которому князь поручил готовить войска и идти на помощь Смоленску, покачал головой.
— Чё так? — спросил Василий.
— У Витовта двадцать пять полков, а я смогу повести только десять, — ответил воевода.
— Откуда у тя такие цифры? — поинтересовался удивлённый князь.
— Плохим бы я был у тя воеводой, великий князь, если бы не знал сил противника, — ответил тот.
Такой ответ удивил князя.
— Как ты отнёс его к противнику, он мой тесть.
Воевода ухмыльнулся:
— Если тесть начнёт под ся гресть, любой станет беречь свою честь.
— Молодец! — князь потрепал его по плечу. — Я думаю, он на етом не успокоится. Взяв Смоленск, ему ещё захочется чё-нибудь отхватить. Псков иль Новгород, — проговорил Василий.
Всё случилось так, как и предвидел Василий. Подкупив смоленских бояр, Витовт с их помощью овладел Смоленском. Князю Юрию удалось сбежать в Новгород, который с честью его принял. А за то, что Новгород принял Юрия, Витовт объявил ему войну и напал на псковские земли, взяв город Коложе, и приступил к Вороначу.
Теперь Василий, не раздумывая, разорвал мир с тестем. Призвав на помощь тверского князя, вторгся в литовскую землю. Эта открытая вражда вызвала в самой Литве неоднозначное отношение. Кто радовался тому, что наконец они могут пограбить московские земли. Другие, наоборот, недовольные Витовтом, побежали в Москву. Первым явился князь Александр Нелюб, с ним много литовцев и поляков. Василий встретил его очень хорошо. Дал ему город на кормление.
Борьба разгоралась. Обе стороны стали собирать большое войско. Василий выступил первым в поход и дошёл до реки Плава, близ Крапивки, и остановился. Вскоре появились литовские полки. Но никто, по обычаю северных князей, не решался начать бой. Так, простояв друг перед другом почти месяц, заключив временное перемирие, они разошлись. Причём при встрече под осуждающим взглядом московского князя Витовт опустил голову, сказав:
— Ты чё, не помнишь мои слова?
— Помню, но твои действия, князь, перешли все границы, — сказав это, Василий резко повернулся и -вышел.
Витовт стал себя ругать, что не может даже спросить о своём внуке. А как он хотел, ждал того момента, когда посадит на колени Ивана. Из письма дочери он знал, что мальчик растёт подвижным, энергичным и смелым. Витовт давно задумывался, кому он оставит своё княжество. А ведь в Иване течёт и его кровь. Но как это сделать, пока над ним злой тенью стоит король? Он вздохнул и посмотрел, как ловко Василий оседлал своего коня. Разве о таком расставании думал он! Открыв окно, крикнул:
— Князь Василий, ты не мог бы отпустить ко мне дочь? Пускай погостит с внуком.
Василий повернулся на его голос и ответил:
— Она не может, потому что на сносях!
Сказал и хлестнул коня.
Вернувшегося в Москву Василия ждала большая радость. У него родилась дочь. Имя ей дали Анна. Когда она вырастет, то выйдет замуж за греческого царя Ивана. А вскоре, словно ждали возвращения князя, появились татарские послы от... князя Едигея. Князь предлагал Василию союз и готов был дать ему военную помощь для борьбы с его врагом, литовским князем. А чтобы тот ему поверил, обещал прислать к нему своего сына Мурата.
Такое предложение бывшего врага ошарашило князя. Василий хорошо знал этого хитреца — тот ничего не делал без выгоды для себя. «Чего он хочет?» — этот вопрос мучил Василия. И решил собрать бояр и воевод. Когда они собрались, он коротко поведал им о своём разговоре с татарским посланцем. Бояре важно молчали.
— Ты самый мудрый, — князь повернулся к Всеволожу.
