После совместной ночи на мельнице де Грассе отдалился, упорно делал вид, будто не замечает, даже не донимал во время лекций. Отныне подколки и желчные замечания доставались другим. Темный маг щедро одаривал ими нерадивых студентов, не скупился и на наказания. После одного из них Грегор, главный заводила группы, вернулся с позеленевшим лицом и запросился к стихийникам. Когда же он узнал, что Антуан временно подменял Гедеона, и вовсе едва не перевелся в другое учебное заведение. Схожие мысли обуревали остальных одногруппников Даниэль – на смену общей теории пришла та самая страшная магия смерти. Пожалуй, никто, кроме девушки, ее не любил, да и она сама в обычном состоянии не пришла бы на лекцию. Теперь же Даниэль требовалось заглушить одни эмоции другими, более сильными. Магия смерти с успехом с этим справлялась. А еще это шанс увидеть Антуана. Зачем, девушка сама толком не знала. Даниэль пробовала поговорить с ним, даже подкараулила в коридоре, но холодный взгляд и сухой тон заставили ограничиться первым попавшимся учебным вопросом. Отныне девушка практически ненавидела Антуана. Леди Отой не прощала тех, кто ее столь грубо отталкивал.
Масла в огонь подливал отец. Второй, тяжелый разговор с ним состоялся после занятий в приемной ректора. Даниэль направилась туда, чтобы вернуть документы. Мужчины могли строить какие угодно планы, но девушка собиралась и впредь учиться в Бресдоне. Она почувствовала неладное сразу, как повернула дверную ручку. Обычно улыбчивая Аманда сидела с траурным выражением лица и, завидев Даниэль, активно начала подавать знаки уйти. Девушка их проигнорировала и направилась к столу секретаря.
– Милорд ректор на месте или еще болеет?
Аманда кивнула и, покосившись на дверь кабинета начальника, предупредила:
– Только вам туда точно не стоит, бесполезно. Я уже приказ об отчислении подготовила.
– Вот как? – Дурное настроение девушки сгущалось в грозовую тучу. – И на каком основании? Я совершеннолетняя и сама несу за себя ответственность. Или всплыли нарушения дисциплины, столь серьезные, что обычным выговором не отделаешься?
Аманда ожесточенно терзала карандаш. Она очутилась между двух огней, и второй стороной была вовсе не Даниэль, как девушка ошибочно полагала.
– Личное распоряжение ректора.
Спасительная формулировка нашлась, сняла с плеч Аманды ответственность.
– Тогда я хочу немедленно поговорить с ним. Уже не как студентка, а как леди Отой.
Секретарь тяжко вздохнула. Она рано обрадовалась, в конфликте появилась третья сторона. Однако Аманда не забыла о своих обязанностях и, стоило Даниэль сделать шаг к двери ректорского кабинета, встала на пути посетительницы.
– Милорд занят, зайдите позже.
– «Позже» не предвидится, поэтому я войду сейчас.
Леди Отой не отличалась исполинским ростом или огромной физической силой, однако обладала неоспоримым козырем, заставившим Аманду отступить. Раздраженная девушка не стала тратить время на слова и выпустила на волю черное облачко дара. Аманда вынужденно отступила, не рискнув проверить уровень подготовки первокурсницы.
Дверь заперли изнутри. Даниэль пару раз дернула за ручку и постучала, сначала деликатно, затем, потеряв терпение, забарабанила, выкрикнув в замочную скважину: «Бесполезно, я никуда не уйду, милорд!» И ректору пришлось открыть, чтобы на шум не сбежалась половина академии.
Роберт совсем не походил на больного. Даниэль догадывалась, он давно восстановился после беседы с Гедеоном и потратил оставшиеся дни на расследование. Также девушку не удивило присутствие отца. Именно к нему она направилась в первую очередь.
– Даниэль? – Уолтер недоуменно посмотрел на нее.
Девушка закипала от ярости. Ни одного вопроса о ночных скитаниях, ни единого признака беспокойства на лице. Казалось, если бы Даниэль унесли демоны, лорд Отой так же сидел бы в ректорском кабинете и пил чай. Эффектное появление дочери не произвело на него впечатления, мужчина продолжал флегматично размешивать сахар.
– Верни, пожалуйста, документы. Они не твои.
Даниэль старалась говорить спокойно, не сорваться.
– Леди Отой, – вступил в разговор Роберт, – не стоит выносить семейные размолвки за пределы дома. Вы сможете обсудить интересующие вас вопросы в экипаже по дороге в Дорсет.
Ректору не нравилось ощущать себя мебелью в собственном кабинете, но ослепленная раздражением девушка изначально сосредоточилась только на отце. Теперь она вновь вспомнила о Роберте и всем корпусом развернулась к нему.
– Прекрасно, милорд, тогда обсудим причину моего отчисления.
– Послушайте, Отой… – нахмурившись, начал лорд Уоррен, но девушка не позволила ему договорить.
– Не собираюсь. – Ответ прозвучал резко, словно удар бича. – Отныне я не студентка и не обязана подчиняться.
– У нее самый настоящий драконий характер! – усмехнулся Уолтер.
Выступление дочери не произвело на него впечатления. Еще бы, строптивый нрав Даниэль сформировался не вчера.
– По-моему, пора.
Лорд Отой кивнул ректору и, отставив чашку, встал. Судя по тому, как мужчины переглянулись, девушка поняла, что сейчас произойдет нечто непоправимое.
