В любом случае, осложнений бурсита не обнаружилось, поэтому мелкий продолжил посещать бассейн и тренироваться, но уже без тренера, среди толпы плавающих людей разного возраста. Его это вполне устраивало. Он не хотел усугубить положение здоровья, но и бросать плавать тоже не собирался.
Даже после окончания школы, когда он выбил себе место в Гонконгском университете и переехал жить в Китай, первым делом после разбора вещей было найти ближайший бассейн. Но так уж сложилось, что поблизости не было таковых, поэтому Мэлл выбрал спортивный комплекс через три квартала от нашего дома. Я периодически составлял ему компанию и занимался в зале на втором этаже, пока он плавал в бассейне на первом.
Внезапно телефон Мэлла завибрировал, и мы дернулись. Друг глянул на экран и охнул.
— Да? — прочистив горло, ответил он как можно более спокойным тоном.
Его взгляд устремился в стол, а я в это время решил допить свой холодный кофе. Периодически поддакивая и кивая головой, Мэлл округлял свои глаза все сильнее, а потом схватил рядом лежащую сумку и, перекинув ее через стол, показал мне знак, мол, ручку достань. Я порылся на дне старенькой сумки, выудил нужные предметы и протянул их другу. Все еще слушая собеседника, он начал что-то записывать на листке, как я понял, это были время и адрес.
Через минуту Мэлл вежливо попрощался и даже улыбнулся, хотя никто, кроме меня, его улыбки не увидел. Отключившись, он поджал губы и тихонько запищал.
— Меня взяли, — отдышавшись, объявил мелкий, демонстрируя исписанный лист блокнота.
— Ну вот, я ж говорил, что позвонят, — я вальяжно закинул ногу на ногу и вскинул брови. — Не такое уж и ужасное собеседование, да?
— Видимо, да, — Мэлл рассмеялся, теперь уже расслабленно откинувшись на спинку дивана, — ох, мое сердце чуть не выпрыгнуло. Обалдеть просто.
— Итак, раз уж ты теперь официально работающий, надо отметить! — я похлопал в ладоши и широко улыбнулся.
— Обойдешься.
— Эй! С чего вдруг такой настрой? Секунду назад ты радовался.
— Я и сейчас радуюсь. Но спускать свои еще не заработанные деньги на бухло не собираюсь, — Мэлл с важным видом снова присосался к своему стаканчику.
— А кто про бухло говорит? Я ужин имел в виду.
Мы переглянулись. Я достал из кармана телефон и молча набрал знакомый номер.
— Привет, Холз, — Мэлл улыбнулся, услышав ее имя, — у нас тут ужин намечается. Не хочешь компанию составить?
— А повод какой? — Холли явно была заинтригована.
— Мэлла приняли на работу после самого ужасного собеседования в его жизни.
Девушка расхохоталась в трубку:
— Раз так, я просто обязана принять приглашение.
— Скину время и место, когда решим.
Я отключился, наблюдая за укоризненным взглядом друга.
Ничего толкового о Мэлле я так и не надумал. Но мне вряд ли хватит даже целого дня, чтобы рассказать все-все, что знаю о нем. Он всегда был на моей стороне и всегда поддерживал меня, несмотря на то, что младше. Когда мы с родителями стали отдаляться, Мэлл всячески пытался сблизить нас обратно, говорил мне помириться с ними, не ссориться с сестрой. Он слушал все мои размышления на этот счет, пинал, чтобы я не грустил.
В отличие от меня, за ним никогда не бегали девчонки. Друг не выделялся какой-то особенной внешностью: простая стрижка темно-русых волос, средний рост, такое же телосложение (разве что его женственные плечи разрослись благодаря плаванью), лицо без каких-либо выдающихся признаков. Обычный парень.
Может, это просто мой взгляд, потому что Холли назвала его довольно симпатичным малым, но она еще не видела того, что мог видеть я. А мне просто нравился его мягкий живот с просветами пресса и мощные ляжки (пардон, ляжки же у девушек? Назовем их бедрами?). А еще бесконечные созвездия родинок, рассыпанных по всему телу, начиная лицом и заканчивая стопами.
Я помню одну девчонку со школьных времен, когда Мэлл учился в средней школе, а мне нужно было выпускаться. Как раз после того инцидента с плаванием. Вот только не припомню, как ее звали, но друг по уши втрескался в ту особу. Она была миленькой и умной девчушкой, которая отлично подходила мелкому. Не могу сказать, что у них завязались какие-то крепкие отношения, но он частенько писал мне о том, какая она классная и как круто готовит. Потом, правда, ее охомутал какой-то хмырь из параллели, но не суть. Смысл в том, что за всю жизнь я видел друга влюбленным лишь раз.
Даже после переезда сюда, бегая на свидания с девчонками, его глаза так не горели. Может, он просто повзрослел и смотрел теперь на отношения как-то серьезно. Но мне бы хотелось еще разок увидеть бешеные искорки в его взгляде.
— Как это правильно сказать? Поздравляю с зачислением на работу! — Холли повисла на шее Мэлла и потрепала его за щеку.
Друг смущенно улыбнулся, чокаясь своим бокалом с нашими. На работу ему нужно было только через два дня, поэтому он позволил себе выпивку.
Мы сидели на крыше дома, куда выбирались нечасто, и наслаждались прекрасным ужином в теплой компании друг друга.
— На первую зарплату купишь мне новые кроссы, — я поднял ногу, — а то мои износились порядком.
