С его логикой нельзя было поспорить. Ночное общество…Его законы, хотелось бы мне их знать. Только вот посвящать меня в них до сих пор никто не собирался.
– Разве это справедливо? Нельзя же обвинить кого-то, не дав ему возможности защищаться!
– Скажи это охотникам. Они считают, что пошли на огромные уступки, соглашаясь даже на такую малость. И их можно понять – они из года в год теряли на этой кровавой войне своих людей.
– Погоди… Но ты как-то упоминал, что Рейнард получил какое-то послание…
– Наш народ следит за охотниками так же пристально, как и они за нами. Поэтому, как только охотники появились поблизости, нам об этом сообщили. Это удобно еще и потому, что так мы могли бы вовремя сняться с места и избежать конфликта.
– Но вы остались…
– Для этого есть причины.
Как же мне хотелось, чтобы он сказал, что остался ради меня. Но это было бы слишком смело, даже для мечты. Чем меньше ожиданий, тем меньше разочарование…
– Думаешь, Эрик опасен?
– Я чувствую у него дар, но что-то не дает его таланту развиться. Скорее всего, отец с братом не воспринимают его серьезно и не посвящают в миссии, считая, что он еще слишком молод, чтобы понять их ремесло… Или они ему не доверяют.
– И все это ты понял, едва встретившись с Эриком? – Удивилась я.
– Время обостряет восприятие.
– И все-таки, как ты узнал, что он охотник? У него на лбу не написано. Я бы так точно никогда не догадалась.
– Во время церемонии посвящения в охотники… – Он засомневался. – Не думаю, что тебе стоит знать такие вещи.
– Почему?
– Большинство охотников даже не подозревают об этом. Они думают, что тут все дело в их собственной выдающейся крови.
– Я даю слово, что никому не скажу. – Быстро пообещала я, торжественно подняв правую ладонь.
– Не в этом дело… – Я продолжала вопросительно смотреть ему в глаза, и Лео с сокрушенным вздохом сдался.
– Если я тебе не скажу, ты ведь попытаешься все выяснить сама?
– Именно. – Ничуть не смутившись, подтвердила я.
– Ладно… На церемонии посвящения молодой охотник должен испить кровь вампира.
В животе что-то предательски перевернулось, вызывая легкую тошноту.
– Нет… Не может быть, чтобы Эрик…
– Конечно, он не знал. В курсе только высшее руководство и несколько главных охотников. Они добавляют кровь в вино посвящения, всего несколько капель. Вампира, чью кровь используют, уничтожают сразу же, чтобы не возникла связь. Это делает охотников сильнее, быстрее, выносливей обычных людей. Кроме того, они начинают кожей чувствовать вампиров. Это как мурашки, мороз по коже, пронизывающий и раздражающий.
Оказывается, охотники тоже кровопийцы, получался какой-то замкнутый порочный круг, где не понятно кто был на правой стороне. Мне вдруг захотелось отвлечься на что-нибудь другое и больше не думать обо всей этой мерзости…
Пока Лео говорил, его лицо приобрело отстраненное выражение. Я не смогла подавить нервный смешок.
– В чем дело?
– Нет, ничего. – Предательская улыбка не желала прятаться. – Ладно. Просто ты часто говоришь так правильно и официально.
Напряжение в его взгляде смягчилось – в изумрудном зеленом отразились веселые золотистые огоньки.
– Никак не привыкну к неформальному школьному общению. – Подхватил вампир, тоже видимо не желавший дальше развивать тему охотников-вампиров.
Он был так близко. Теперь, вновь поддавшись его обаянию, на этот раз по своему собственному желанию, я могла думать только о том, как люблю ее, эту загадочную полуулыбку Лео.
– И не нужно. Ты – цельная личность, так что лучше будь собой. Слова типа «круто» и «отпад» – не твое.
– Круто, отпад. – Он произнес это очень серьезным тоном и недовольно поморщился. – Пожалуй, ты права.
Я тихо рассмеялась.
Несколько бесконечных секунд Леонардо волнующе пристально смотрел мне в глаза, потом резко отстранился.
– Тебе пора домой.
Его голос прозвучал абсолютно ровно, без малейшей интонации.
– Угу.
– До завтра.
– Пока…
Он сделал пару беззвучных шагов по лестнице, оглянулся и еще раз окинул меня непроницаемым взглядом, после чего бегом сбежал вниз. Хлопнула дверь подъезда, тусклая лампочка под потолком замигала. Как будто вместе с Лео ушел и весь свет.
Он испарился так быстро, подумать только, всего минуту назад мы спокойно разговаривали и улыбались друг другу. Так похоже на бегство. Только от чего? Или от кого? Неужели это я его так пугаю?
С тяжелым вздохом я подошла к своей двери и нажала на кнопку звонка.
Глава 15
Следующие несколько дней стали воплощением сумбура – середина четверти. Школьные круги ада: промежуточные тесты, контрольные, пробное изложение, рефераты.
