Учение Дарвина ошеломило большинство специалистов и читающую публику, затем обрело скандальную известность, после чего быстро завоевало популярность. «Социальный дарвинизм» распространил идею естественного отбора и борьбы за существование на человеческое общество.
Это разновидность давнего направления социальной биологии. Ещё Аристотель отмечал черты сходства и различий сообществ животных и социальной организации людей. «Человек, – писал он, – есть существо, причастное к государственной жизни в большей степени, нежели пчёлы и прочие животные, живущие стадами». Главная причина: только человек способен выражать свои мысли и чувства словами.
Английский философ Томас Гоббс (1588–1619) развивал идею Аристотеля, подчёркивая особенности человеческого
общества. Он предложил образ великана Левиафана, олицетворяющего государство. «В этом Левиафане верховная власть, дающая жизнь и движение всему телу, является искусственной душой; магистрат и другие представители судебной и исполнительной власти являются искусственными суставами; награда и наказание… представляют собой нервы».
По его мнению, некогда люди пребывали в «естественном состоянии», обладая неограниченной свободой и «правом всех на всё». Они враждовали ради личных интересов и «тщеславного самолюбия».
Шла постоянная война всех против всех. Чтобы прекратить её, людям пришлось объединиться в государство. Оно бывает трех видов: монархия (единовластие), аристократия (власть немногих) и демократия (власть большинства). Первая наиболее предпочтительна, в особенности для крупного государства и в трудных ситуациях, когда необходима диктатура.
Люди вынуждены поступиться естественной свободой в пользу государства. К этому их толкает необходимость: «Вне государства – господство страстей, война, страх, бедность, мерзость, одиночество, варварство, дикость, невежество; в государстве – господство разума, мир, безопасность, богатство, благообразие, взаимопомощь, утончённость науки, доброжелательство».
Одна из скреп, соединяющих граждан в государство, религия. Она обеспечивает нравственность народных масс и их повиновение светским и церковным владыкам: «Страх перед невидимой силой, придуманной умом или воображаемой на основании выдумок, допущенных государством, называется религией, не допущенных – суеверием».
Рисуя страшную картину «естественного состояния человека», Гоббс исходил, по-видимому, из личного опыта. Жестокие гражданские войны, бесстыдная погоня за наживой, яростная борьба за власть и грабёж общественных богатств – вот характерные черты периода буржуазных революций и установления капиталистической системы хозяйства.
Ничего подобного у первобытных племен не было. Без давления государства, не имея крупной частной собственности, не озабоченные приобретением богатств, должностей и званий, они проявляли преимущественно свои лучшие качества.
Томас Гоббс этого не знал: в ту пору этнография ещё не оформилась, а соответствующие знания были случайны и чаще всего недостоверны. Но, несмотря на расовые предрассудки, он утверждал: «Природа создала людей равными в отношении физических и умственных способностей». Это не совсем точно, зато благожелательно и благородно.
Философия Гоббса сродни научному исследованию: он размышлял о том, что познаваемо, не обращая внимания на всё прочее. А среди прочего – величие и трагичность человеческого бытия, тайна жизни и смерти, непостижимость Вселенной.
Эти вечные темы были главными в творчестве математика, философа, создателя одной из первых вычислительных машин Блеза Паскаля. Он остро чувствовал одиночество человека перед неизбежной бездной небытия и бесконечную малость – перед непостижимой сложностью Мироздания:
«Я не знаю, кто дал мне место в этом мире, ни что такое я сам. Я нахожусь в страшном неведении всего… Я вижу обнимающее меня пространство Вселенной, сам же прикован к небольшому уголку этого необъятного протяжения, не ведая… почему данное мне малое время назначено мне в этот, а не в другой момент как всей предшествующей, да и всей последующей вечности».
В дальнейшем учёные продолжили путь, условно говоря, Аристотеля – Гоббса, пренебрегая умозрениями Платона– Паскаля. Научные исследования и основанные на них философские учения отдают предпочтение рациональному знанию, наблюдениям, опытам и логике.
В Х1Х веке французским философом Огюстом Контом была основана социология как наука о порядке и прогрессе цивилизаций. Учёные стали писать о жизни и нравах «общественных насекомых» и о «социальной жизни животных».
