Заговор Красного Волка полностью

тревожно подергивался, но она оказалась мудрым существом и пропустила их

беспрепятственно. Она даже прошипела приветствие: « Толстейте, кузены! » — что

в устах крысы является высшей формой вежливости.

Лучше всего было то, что ветер спал. Две недели назад на этом самом причале

Дри потеряла мальчика, когда внезапный порыв ветра сбил его с ног и бросил в

волны.

Мать Небо, возможно, сегодня мы не потеряем ни души! подумала Дри.

Но на полпути к суше моряк, лежавший на спине и пахнувший тыквенным

элем, внезапно ожил и нащупал Энсил, самую молодую из их компании. Если бы

он ударил ногой, то мог бы убить ее, несмотря на то, что был пьян. Его рука, однако, была обнажена, и Энсил повернулась, как бывалый боевой танцор, ее меч

превратился в размытое пятно и отрубил моряку указательный палец у второго

сустава. Мужчина взвыл, размахивая изуродованной рукой.

— Ползуны! Грязное отродье сточных труб, порождение шлюхи, гребаные

личинки! Я вас убью!

Злое слово пронеслось мимо них, как огонь. Ползуны! Ползуны! Сапоги

сотрясли пирс впереди и позади. Толпа гигантов, двое или трое из которых были

трезвы, понеслась прямо на них из деревни. Другие бросились к поручням

ближайших кораблей с фонарями, щурясь в полутьме. Бутылка разбилась

вдребезги, обрызгав их грогом.

— Барка! — крикнула Дри и без колебаний бросилась с причала. Когда она

падала к воде, полы ее ласточка-плаща взметнулись, как два паруса. Диадрелу

вытянула руки и нашла перчатки, вшитые в кромку. Кости крыльев ласточки, фамильные реликвии ее семьи, были сплавлены с этими перчатками, и когда ее

руки скользнули внутрь них, она стала ласточкой, летающим существом, женщиной с крыльями.

Она едва не упала: ноги задели волну. Затем, сделав четыре болезненных

взмаха руками, она поднялась и взлетела на палубу барки, в тридцати футах от

пирса, где застыли от страха ее икшели. Барка была длинной и темной, и, судя по

безмолвию ламп в дальнем конце, ее обитатели еще не слышали крика « Ползуны! »

Однако это могло измениться: через несколько минут каждая лодка в Соррофране

узнает о «заражении». О, Рин! « Чатранд». Они обыщут его заново!

Глухой удар среди ящиков с рыбой рядом с ней: Таликтрум уже бросил

абордажный крюк. Без ее сигнала! Для такого нарушения протокола было две

возможные причины, и ни одна из них не была веской. Дри высвободила руки из

перчаток, нырнула за крюком и подтащила веревку к поручню левого борта. В

считанные секунды веревка была крепко привязана: она дважды дернула и

почувствовала, как веревка туго натянулась — Таликтрум привязал ее к пирсу.

Они соскользнули вниз, черные бусины на нитке. Когда Таликтрум появился

седьмым, его тетя едва сдерживала ярость.

— Ты мог бы попасть в меня этим крюком, — сказала она. — И, как сын

24

-

25-

Талага, ты должен был спуститься по веревке последним.

Таликтрум пристально посмотрел на нее.

— Я последний, — сказал он.

— Что? — Дри быстро сосчитала. — Где Найтикин?

Таликтрум ничего не сказал, только опустил глаза.

— О нет! Нет!

— Это сделал мальчик, — сказала Энсил. — Какое-то рыбацкое отродье.

— Найтикин, — сказала Диадрелу. Ее глаза не переставали двигаться, выискивая угрозы среди ящиков и бревен, сложенных вокруг них, но ее голос был

глухим и потерянным.

— Он спас нас, — сказал Таликтрум. — Мальчик был демоном, он пытался

перерезать веревку и утопить нас. Кто знает, тетя? Может быть, это тот самый

парень, который рыдал из-за своего корабля. Тот, которого ты нашла таким

очаровательным.

Диадрелу моргнула, глядя на него, затем встряхнулась.

— Бежим, — сказала она.

К счастью, никаких неприятностей не произошло ни на барке, ни во время

прыжка с ее поручней на пришвартованное рядом судно для ловли креветок. Но на

борту небольшого суденышка чуть не произошла катастрофа: ее команда

пробиралась по баку, когда лодка качнулась и поток трюмной воды обрушился на

них, как река в половодье. Но они сцепили руки, как и положено икшелям, а те, что

были в конце, крепко схватились за крепительную утку, и поток прошел.

Мгновение спустя они подбежали к темной стороне рулевой рубки и взобрались по

ней на крышу.

Еще одна проблема. Носовой канат с «Чатранда» проходил прямо над ними, один из десятков канатов, привязывающих корабль, как колоссального быка, почти

ко всем неподвижным предметам на пристани. Этот тянулся от рыбацкого пирса —

из той самой точки, к которой они направлялись, — делал низкую петлю над

судном для ловли креветок, а затем резко поднимался на сотню футов или более к

верхней палубе «Чатранда».

Забраться на канат было достаточно просто, но подъем по нему оказался