Заговор Красного Волка полностью

плечами, пахнущее кровью дыхание наполнило легкие. Левой рукой она выхватила

нож и ударила — пасть отступила, но коготь зацепил руку и разорвал ее, а затем

нож тоже исчез.

Роуз это чувствовал. Твоих дело рук, а?

Кошка все это время ждала.

Дри была готова к смерти. Но смерть не пришла. Вместо этого появились ее

брат и сам Стелдак — два вращающихся, колющих клинка. Она увидела, как Талаг

глубоко вонзил свой меч в шею Снираги. Оглушительный вой. Ее швырнуло в

воздух.

Где-то близко, казалось, почти над ней, Роуз ревел:

— Убей ее, животное! Убей эту крысу, и я почти буду думать о тебе хорошо!

Дри лежала у ножки стола, кровь быстро текла. Она заставила себя подняться.

Роуз, пошатываясь, обходил дальний конец стола, держась за голову. Но где же

254

-

255-

Снирага?

Голос Таликтрума, пронзительный от страха: «Папа!» Много лет прошло с тех

пор, как он так называл Талага.

Потом Дри увидела кошку. Та прыгнула на стул, перекатилась и ударила по

чему-то — по Таликтруму, но мальчик парировал удар ее передних лап, его меч

описал ослепительную дугу. Стелдак держал ее хвост в одной руке, а другой

яростно рубил ножом, украденным у Фентрелу. Талаг, обмякший и окровавленный, свисал изо рта Снираги.

Дри бросилась к стулу. Из ее руки брызгала кровь, но она этого не

чувствовала. Талаг! Талаг!

Стул опрокинулся, Таликтрум был прижат к земле. И Снирага одним мощным

прыжком вылетела в открытую дверь.

Дри бежала до тех пор, пока ей не показалось, что ее сердце разорвется, больше не заботясь о том, кто ее увидит. Стелдак держал кота за хвост на

протяжении половины пустого коридора. Затем он тоже упал, схватив пригоршню

меха. Из шеи Снирага хлестала кровь, но она завернула за угол и исчезла.

Другие икшель сбежали незамеченными. Молитвы в трюме в ту ночь были не

за Стелдака — тот думал о самоубийстве и сидел в одиночестве с каменным лицом,

— а за Талага, их убитого Лорда, без колебаний пожертвовавшего своей жизнью

ради клана.

Глава 29. БЕГ ПЕРЕД ШТОРМОМ

2 теала 941

80-й день из Этерхорда

Корабль Драффла назывался « Принц Рупин», но королевского в нем было

только имя. Пазел ахнул, увидев его. Судно провисло в середине, как старый мул, от его краски осталось почти одно воспоминание. Порванный такелаж свисал с

рангоутов, и матросы наверху двигались осторожно, как будто ожидая, что ножные

перты оборвутся. У него не было орудийных портов, но три ржавых орудия были

направлены назад с квартердека. Очевидно, корабль привык к тому, что его

преследуют.

Капитаном был хмурый мужчина с густыми волосами, не питавший любви к

мистеру Драффлу.

— Тратить время — очень рискованно и глупо! — приветствовал Драффла

капитан, когда ялик приблизился к « Принцу Рупину». Драффл ответил грубым

жестом с участием угря.

Один за другим купленные мальчики поднимались по ее лестнице, за ними

следовали Драффл и его головорезы-волпеки. Мальчики сгрудились на носу, игнорируемые угрюмой командой. Матросы уже крутили кабестан, вытягивая

255

-

256-

якорь. Бакру, Повелитель Ветра, напевали они, словно в полусне. Не позволяй

своим львам сожрать нас. Вскоре корабль уже плыл по течению реки, оставляя

островки позади и соскальзывая в море.

Наступил рассвет, и Пазел с одного взгляда на воду понял, что плавание будет

трудным. Свирепый южный ветер бил по ним с левого борта, а впереди собирались

желто-черные тучи, похожие на жуткие синяки.

Он поплотнее закутался в старую куртку. Волны были неровными и

беспорядочными. И все же (с Драффлом под локтем, подгоняющим его) капитан

приказал поднять грот.

— Грот? — удивился Нипс, как будто не мог поверить собственным ушам.

Пазел посмотрел на растерзанное ветром море.

— Невозможно, — сказал он.

Другие мальчики с тревогой смотрели на них:

— Что-то не так? Вы смолбои? Что невозможно?

Но это произошло. Матросы наверху — гитовы отданы — большие

квадратные паруса распахнулись...

— Держитесь! — крикнул Пазел.

Корабль рванулся вперед. Мачты застонали, старые паруса изо всех сил

пытались оторвать болты от рам; люди на реях цеплялись за все, что, казалось, могло оторваться мгновением позже. Вскоре ветер выл в вантах, а волны на носу

были похожи на людей, пытающихся вышибить дверь.

Пазел и Нипс слышали все эти звуки раньше — но никогда все сразу и никогда

на таком явно ужасном корабле. Но если они просто испугались, то другие

мальчики пришли в ужас. Одного укачало в первые же несколько минут, и ему

пришлось перегнуться через поручни под хлещущими брызгами.

Драффл, однако, выглядел почти веселым. Он, пошатываясь, расхаживал по

палубе, черный плащ развевался, как у пугала, и с одобрением поглядывал на

огромное полотнище.