Заговор Красного Волка полностью

И тогда Пазел понял: в конце концов, это было Призрачное Побережье, и они с

Нипсом появились из ниоткуда.

— Конечно, мы не призраки! — сказал он. — Я ормали, ради Рина! Арун... э, этот человек, как вы его называете?

— Клиент, — сказал маленький испуганный мальчик.

— Дьявол, — сказала девушка.

— Ну, человек, который купил нас у фликкеров, тоже работает на него, —

сказал Пазел. — Мы от него ускользнули. Если он поймет, что схватил именно нас, нас ждут большие неприятности.

В конце концов остальным пришлось признать, что Пазел и Нипс были

людьми. Затем все сразу зашептали. Пленники были из Ормаэла и Етреджи, и

почти половина, включая всех девушек, приехали из далекого толясского городка, известного своими ныряльщиками за жемчугом.

— Но кораблекрушения — совсем другое дело, — говорили они. — Что мы

знаем о погружении в обломки затонувших кораблей? И это Призрачное

Побережье.

Пазел наклонился вперед и прошептал:

— Что мы будем искать?

Двадцать голосов ответили в унисон:

283

-

284-

— Красного Волка!

Арунис уже говорил с ними об этом. На « Литре» можно найти много

сокровищ, и он возьмет их всех. Но его ничто так не волновало, как красная

железная статуэтка волка с поднятой левой передней лапой. Этот артефакт — самое

главное. Никто не вернется домой, пока его не найдут.

Все решили, что Пазел и Нипс были дураками, раз попались из-за нескольких

червивых печений.

— Мы охотились не за печеньем, — сказал Нипс. — Но я все равно дурак. Кет

купил этого пса у одного чувака в Трессек Тарне. Я видел, как он поднял эту псину

на борт. Если бы я только вспомнил!

— Что он имел в виду, говоря, что пес еще не проснулся? — спросила

девушка. — Могут ли маги просто так пробудить животное?

— Нет, — твердо сказал Пазел. — Моя мать часто говорила о пробужденных

существах. По ее словам они — великая тайна. Никто не может заставить их

пробудиться, и никто не знает, почему число пробужденных животных

увеличивается.

— А моя мама рассказывала о четвероногих утках, — вставил кто-то.

— Эй, ты, заткнись! — прорычал Нипс. — Мой приятель — сын

могущественной волшебницы. Если она говорит, что это невозможно, значит, это

невозможно, даже для мага, вернувшегося из...

— Нипс! — прошипел Пазел, хватая его за руку. Остальные были достаточно

напуганы.

Тишина. Девушка устремила свои непроницаемые глаза на Пазела.

— Как жаль, что твоей мамы здесь нет, — сказала она.

Фургоны катились всю ночь. Поваленные деревья несколько раз преграждали

дорогу, заставляя волпеков ворчать и нервно вглядываться в Болота. Ослепленный

жутким светом, Пазел почти ничего не видел в Болотах, но странные крики птиц и

животных эхом отдавались в их глубине, лошади часто вздрагивали и вставали на

дыбы от страха. Он спрашивал себя, где сейчас икшели.

Спать было почти невозможно, потому что лечь было негде, разве что на кого-нибудь. И все же Пазел, должно быть, задремал, и на этот раз ему приснилась

жажда — ужасная жажда, — когда он вытаскивал себя из невыразимо бурного

океана на берег из черного песка. Таша ползла рядом, почти утонувшая. Далеко

вдоль берега огромные существа, похожие на шерстистых слонов, спокойно брели

к ним, не обращая внимания на волны, разбивавшиеся о их бока, и он спросил себя, предложат ли звери помощь или просто втопчут их в песок…

Фургон подпрыгнул и остановился. Пазел открыл глаза. Начинался бледный

рассвет, и он действительно слышал волны. Деревья сменились кустами, разделенными песчаными пустошами. Болотные огни, оробев, прижимались к

фургонам, как будто пропитанный солью бриз мог сдуть их прочь.

— Опять застряли! — сказал кто-то. — Ночь, полная призраков и привидений, поваленное дерево на каждой миле, а теперь эта чертова яма! Мы прокляты?

284

-

285-

Головной фургон действительно провалился в яму — влажную впадину в

песке глубиной почти шесть футов, очевидно, скрытую от посторонних глаз. Нипс

и Пазел обменялись взглядами. Это не было случайностью. Кто-то пытался их

замедлить.

Арунис резко зашипел. Болотные огни, как выпущенные на волю гончие, метнулись обратно в тень Болот.

— Ведите ныряльщиков вперед пешком, — сказал он. — Но сначала дайте им

немного поесть.

Пазел вцепился в прутья фургона. Два волпека двигались к мешкам с едой в

фургоне Таши. Беги! хотел он закричать, но потом вспомнил предупреждение

Аруниса: волпеки будут стрелять насмерть. Слишком поздно, они ее найдут. И

«мистер Кет» вряд ли сможет не узнать будущую жену мзитринского принца.

Мужчины развязали брезент и откинули его назад. В фургоне никого не было.

Пазел и Нипс облегченно вздохнули. Таша, по крайней мере, не была дурой. Она

ускользнула ночью.

Фургон открыли, пленникам приказали выйти. Им дали в руки печенье, а от

заключенного к заключенному передавался бурдюк с водой. Грязная вода, но

жажда Пазела была больше, чем сном: он сразу почувствовал себя лучше, когда

выпил.