Заговор Красного Волка полностью

теперь смолбои пересекали широкий открытый песок. Если Таша последует за

ними, ее заметят в одно мгновение.

В лагере на берегу было еще больше бойцов. И некуда обратиться за

помощью. Насколько она могла видеть в любом направлении, все было одинаково.

Дюны, болота, скалы, разрушенные корабли. Они были в самом сердце дикой

природы, и она все еще не знала, зачем.

Она соскользнула с обратной стороны дюны. Каждый раз, когда Пазел

оказывался рядом с ней, с ним происходило что-то ужасное. Черт бы побрал этих

смолбоев! Я убежала, чтобы предотвратить что-то подобное.

Пока она лежала там, охваченная яростью, ее внимание привлекло какое-то

движение. Она посмотрела налево — и застыла в изумлении. Люди пересекали

дюны. Они двигались гуськом, низко пригнувшись, появляясь в поле ее зрения

всего на мгновение в промежутке между двумя более высокими дюнами. Они были

одеты в черные кожаные леггинсы и короткие черные плащи-табиты, а за спинами

у них были длинные мечи. У Таши перехватило дыхание. Она никогда не видела

таких мужчин — и все же разглядывала их сотни раз. Солдаты на бесчисленных

«картинах победы» в военных домах Этерхорда. Мертвые солдаты. Мзитрини.

Потребовалось всего несколько секунд, чтобы сиззи прошли мимо. Таша сломя

голову вскарабкалась по склону дюны туда, где, казалось, она могла снова их

увидеть, но когда она добралась до вершины, то увидела лишь несколько

обломанных метелок дикого овса и ямочки на песке. Она бросилась вниз с

противоположной стороны дюны и вскарабкалась на следующую. Вот они. Пятеро

мужчин, лежащих плашмя под ней, приподняли головы ровно настолько, чтобы

рассмотреть волпеков и их пленников. Она могла видеть татуировки на их шеях —

маленький символ их королевства, каллиграфическая буква их племени.

Что они здесь делают? Как они сюда попали? Конечно, они не осмелятся

напасть на такое количество волпеков. Или?..

Если бы я только могла поговорить с ними. И вдруг она подумала, какой же

дурой она была, какой непростительной дурой, что не выучила мзитрини, когда у

нее была такая возможность.

И все же она кое-чему научилась, вопреки самой себе. Она все еще слышала

раздраженный голос Пазела, декламирующий: Мне нравится, тебе понравилось, нам понравилось.

О, Пазел.

Она поползла назад по дюне, пока не скрылась из виду. Затем она

287

-

288-

перевернулась — и оказалась в нескольких дюймах от острия меча.

Над ней стоял мзитрини с мечом в одной руке и ножом в другой. Он уставился

на ее светлые волосы. Глаза широко раскрыты, под ними, на скулах, — черные

мазки туши.

Он выплюнул слово — ничего такого, на что она должна была ответить, подумала она. Затем резко взмахнул ножом: Вставай. Таша встала. Мужчина тихо

свистнул, и через несколько секунд рядом с ним стояла пара его товарищей. Все

трое молча уставились на нее. Затем они начали разговаривать. Она услышала

«девушка из Арквала» и несколько других знакомых слов, но не могла связать их

воедино в какое-либо значение. Она попробовала жестикулировать, указывая на

берег и качая головой: я не с ними. Мужчины не обратили на это никакого

внимания.

Наконец тот, кто нашел ее, вложил свой меч в ножны, — но не нож, — шагнул

вперед и грубо схватил ее за руку.

Поскольку Ташу тренировал толяссец, его движения (вложенное в ножны

оружие, случайный захват) сказали ей все, что ей нужно было знать. Он не ожидал

от нее ничего, кроме слабости и страха. Она позволила ему оттащить себя на

несколько шагов. Потом она заскулила, уперлась ногами, слегка дернулась в знак

протеста и заморгала, как будто вот-вот расплачется.

Двое других мужчин не двинулись с места. Тот, кто держал ее, нахмурился и

ненадолго отпустил — только для того, чтобы ударить ее тыльной стороной ладони

по лицу. Таша съежилась, раскаиваясь, и последовала за ним, плача, вниз по

остальной части дюны.

Она чувствовала вкус собственных вынужденных слез. Нет, это была ее кровь.

Неправильно! закричал бы Герцил. Это отвлечение внимания! Что сейчас имеет

значение, девочка? Нетерпение врага. Скольжение его ног. То, как он держит нож

в руке.

Когда добрых двадцать футов отделяли их от мужчин наверху, она наткнулась

на него, как будто случайно. Она барахталась и кричала — все еще испуганная

маленькая девочка. Мужчина повернулся, — возможно, чтобы ударить ее снова, —

но в это мгновение Таша отклонилась назад, ударив локтем, и его голова отлетела

вбок, словно его ударили деревянной дубинкой.

Он был достаточно сильным бойцом, чтобы нанести ей удар, даже находясь в