Видите, какая она зеленая? Я думаю, что затонувшее судно находится в зарослях
водорослей.
Совершенно верно: почти вся вода рядом с тем местом, где погрузилась
батисфера, была мерцающей зеленой.
— Но это значительно усложнит поиск, верно?
Девушка просто кивнула, ее лицо ничего не выражало. Она сказала им, что ее
зовут Марила. Она ныряла за жемчугом в бухтах вокруг Толяссы с двенадцати лет.
Испуганный маленький мальчик, Минту, был ее братом.
— Этот чародей — сумасшедший, — сказала она. — Никто никогда не уходил
с сокровищами с Призрачного Побережья. Все знают, что на нем лежит проклятие.
Видите вон ту развалину? — Она указала на одинокую наклоненную мачту вдалеке.
Пазел кивнул:
— И что?
— Это блодмел Мзитрина, девяносто пушек. Толясские корабли отворачивают
от суши, если подходят достаточно близко, чтобы увидеть его. Говорят, у него был
290
-
291-
капитан, который заметил что-то блестящее во время отлива. Он нырнул сам и
вынырнул с золотой Звездой Дремланда. Одной маленькой звездочкой. Он бросил
ее своему сыну, сказал, что морское дно усыпано драгоценными камнями, и нырнул
обратно. Глубина была всего двадцать футов, но он исчез.
Она сымитировала руками небольшую вспышку.
— Корабль бросил его и вернулся точно тем же курсом. Но на этот раз там, где
раньше ничего не было, был риф, который расколол их пополам. Они покинули
корабль, но поднялся шторм и затопил спасательные шлюпки, так что
единственным, кто выбрался, был человек, который бросил золотую звезду обратно
в воду. Все знают, что из этого места нельзя вынести даже скорлупу.
Мзитрини сделали именно то, чего Таша боялась больше всего. Не напали.
Это дало им время подумать, оправиться от изумления, вызванного
поражением их брата в считанные секунды безоружной девушкой. Она больше не
была безоружна, но все еще была одна.
Они подождали, и через несколько секунд еще три бойца — те, что остались
наблюдать за волпеками, — появились над дюной. Они посмотрели на
золотоволосое привидение, на мужчину, стонущего и дергающегося у ее ног. Затем
все пятеро мзитрини выхватили мечи и, вращая ими с легкой грацией, двинулись
вперед.
У Таши был один навык, который даже Герцил считал исключительным: она
делала выбор молниеносно. Эти пять вращающихся лезвий повлияли на ее
следующее решение, и оно удивило ее почти так же сильно, как и Мзитрини. Она
отбросила собственный меч.
Разум догнал инстинкт на долю секунды позже.
она знала, что сражаться с ними — значит умереть. Клинок показался ей
незнакомым: узкий у рукояти, широкий и тяжелый у острия. Она не смогла бы
одолеть одного человека, обученного им пользоваться, не говоря уже о пяти.
Мужчины уставились на нее, но остановились лишь на мгновение. Она все еще
держала нож.
Следующее решение Таши заняло больше времени. Бежать? Невозможно.
Сдаться? Маловероятно — человек, с которым она дралась, вполне мог вести ее в
сторону, чтобы убить. Она упала на колени. Схватив раненого за рубашку, она
притянула его к своей груди и приставила нож к его горлу.
Теперь они остановились как вкопанные. Мужчина очнулся от оцепенения: она сильно надавила на лезвие, пока он не почувствовал его. Его глаза открылись, и
Таша почувствовала, как напряглись его мышцы. Мгновение ничто не двигалось, кроме дикого овса на ветру.
На нож он точно не бросится: самоубийство запрещено Старой Верой. Они все
оказались в ловушке. Это дало ей время еще раз подумать.
Фразы на мзитрини заплясали у нее перед глазами.
291
-
292-
— Я... я обещаю... — она запнулась.
И снова они были поражены.
— Ты говоришь на мзитрини! — сказал один из них, очевидно, предводитель.
— Маленький, маленький! Я дружелюбен!
— Дружелюбен.
Из носа раненого сочилась кровь. Он положил слабую руку на ее руку. Она
сильнее прижала лезвие к его горлу.
Мужчины подкрались на шаг ближе. Могла ли она сказать им, что была
Договор-невестой? Смогут ли они ей поверить?
Наконец слова пришли:
— Услышьте мою клятву, вы, многие!
Это было неловко, но они поняли. Таша указала на нож:
— Я даю это.
— Да, — сказал предводитель мзитрини. — Сделай это.
— А ты… ты... не прикасайся ни к одному из моих товаров.
Это была фраза из старого Полилекса. Мзитрини посмотрели друг на друга.
Затем они продвинулись еще на шаг.
— Мы не тронем тебя, девочка, — сказал их предводитель. — Не волнуйся.
Мы дружелюбны.
Мужчина, которого она держала, действительно рассмеялся. Только еще
сильнее прижав к нему нож, она заставила их снова остановиться. Они окружили
ее, и ей приходилось поворачиваться то в одну, то в другую сторону, чтобы увидеть
их всех.
Внезапно раненый мужчина выпустил руку Таши. Он издал низкий
булькающий звук, затем его тело обмякло. Таша вскрикнула. Его голова упала на ее
запястье.
— О нет! — Таша в ужасе потрясла его, она никогда не убивала, никогда не
