— Я нисколько не держу зла на вас и на вашу страну, доминус Целсус, — ответила она. — Вы не виноваты в действиях этого человека. И он не имеет к Галлии никакого отношения. Я от всего сердца принимаю ваши извинения и надеюсь, что скоро эти печальные события останутся в прошлом, а те, кто все это затеял будут пойманы.
Ярл, одобрительно и едва заметно улыбнувшийся, тут же посерьезнел.
— Раз уж у нас зашел разговор, — сказал он, — я хотел бы принести извинения дамам и временно оставить их без мужского общества. Нужно кое-что обсудить в связи с этими событиями, вы не против доминус?
Маркус встал и мягко пожал руку Яролики, потом склонился и поцеловал девушку в щеку:
— Прошу вас, поправляйтесь быстрее! — с чувством попросил он и повернулся к Ингимару. — А вас я хочу попросить, Ингимар, все-таки купить пианино. А то вы уехали с Аурвандилом так внезапно, а йомфру категорически отказались совершать такую крупную покупку без вас!
Ингимар кивнул с едва уловимым напряжением во взгляде.
— Хорошо, Маркус. Я займусь этим в ближайшее время.
— Маркус, большое вам спасибо, что заглянули меня проведать, — сказала Яролика, с легким недоумением покосившись на Ингимара. — Я всегда рада вас видеть.
Фру Эриксон с большим интересом изучала помрачневшего сына и девушку. Мужчины еще раз пожелали Яролике скорейшего выздоровления и направились к двери.
— Аурвандил, проводи отца и доминуса Целсуса в мой кабинет, — сказал Ингимар, когда они оказались в коридоре. — Маркус, вы не задержитесь на пару минут. Хочу кое-что уточнить насчет музыкального инструмента.
Аурвандил кивнул и повел государственных мужей за собой. Макус с любезной улыбкой повернулся к Ингимару:
— Приятно видеть, что вы готовы не медля выполнять потребности ваших подопечных! Я начну занятия с Яроликой как только она сможет сидеть за инструментом. Мы можем съездить и выбрать его вместе, если пожелаете.
Некромант подождал, пока остальные спустятся вниз.
— Прежде всего, — холодно сказал он. — Я пожелаю, чтобы вы относились к Яролике только как к ученице и не источали ей комплименты на каждом шагу. Я не хочу показать невежей, но если вы будете заигрывать с моей невестой, то я из вас душу вытрясу. В прямом смысле слова.
Маркус опешил. На секунду глаза его блеснули яростью, но он тут же снова вежливо улыбнулся:
— Во-первых, — ответил он с достоинством, — я не имел понятия о том, что вы помолвлены. Но, во-вторых, даже если бы мне было об этом известно, то я бы не изменил своего поведения именно потому, что отношусь к Яролике исключительно как к ученице и говорю ей лишь то, что не выходит за пределы банальной галантности. А, в-третьих, я очень не люблю, когда мне угрожают, особенно в прямом смысле слова.
Ингимар мрачно сверлил галла глазами.
— Я надеюсь, — отрезал он. — Главное то, что я вас предупредил.
Маркус немного смягчился, усмехнулся и осторожно положил руку на плечо скандинава.
— Вам не стоит волноваться, Ингимар, — сказал он мягко. — Я даю вам слово: ни одна из ваших подопечных не интересует меня. У меня совершенно иные интересы в Люнденвике. Поверьте, я как никто понимаю ваши чувства: вам кажется, будто ваша невеста — центр мира, притягивающий всеобщие взгляды. Но я в этом вопросе вовсе вам не соперник, клянусь моими ларами!
Некромант внимательно смотрел на Маркуса и кивнул.
— Я вам верю, — уже не так резко сказал он, усмехнулся и провел рукой по волосам таким простым жестом, что стал походить на простого юношу, словно это не он сейчас готов был убить галла за посягательство на его женщину. — И вы действительно правы, я думаю именно так. — Он с интересом приподнял бровь. — У вас есть невеста?
Маркус закрыл глаза и глубоко вздохнул:
— Роза моего сердца, — ответил он едва слышно, потом открыл глаза и его подвижное лицо снова приняло будничное выражение. — Надеюсь, наш конфликт исчерпан? Видит Юпитер, я хочу, чтобы мы с вами были друзьями, Ингимар!
Ингимар снова кивнул.
— Я надеюсь, что мы будем ими.
Молодые люди пожали друг другу руки и уже мирно направились в кабинет, где их ждали ярл Эриксон, Аурвандил и доминус Целсус. Стейн Эриксон молча изучал стену, на которой Ингимар крепил улики и версии. Его лицо нахмурилось, однако он никак не озвучивал свои мысли. Когда Ингимар и Маркус закрыли за собой дверь, Эриксон-старший повернулся к ним и сказал без лишних околичностей.
— Ингимар, мне нужно, чтобы вы с Аурвандилом срочно возобновили расследование. Мы потеряли два дня, безусловно по уважительной причине, но время идет на часы.
Ингимар кивнул.
— Я кое-что обдумал, — сказал он. — В Брайтхельме мы определенно услышали и увидели что-то очень важное, раз уж на нас в тот же вечер натравили минотавров.
— Что же? — устремил на него пристальный взгляд риг-ярл.
— Я говорю о кольце, которое приметил Гримсон, — ответил Ингимар. — Чем больше я размышляю обо всем этом, тем больше уверяюсь, что надо бы попробовать отыскать это кольцо через ювелиров, может выйдем на хозяина. И имеет смысл еще раз заглянуть в Брайтхельм. Возможно, я ошибаюсь, а наш таинственный колдун оставил там другую ниточку.
