— Ничего я на тебя никогда не вешал! — зло парировал он, — ни когда-либо, ни сейчас! И ты тоже мыслей читать не умеешь, с чего ты взял, что про тебя кто-то что-то думает вообще? А если я тебя слишком утруждаю своим присутствием, так я могу и уйти, чтоб не мешать тебе быть таким, каким ты хочешь!
Горислава всхлипнула, сделала шаг вперед и сказала громко дрожащим голосом:
— Хватит, прекратите вы оба! Ингимар, вы же знаете, что Аурвандил вовсе не хотел вас подставлять! Он просто не подумал! Аурвандил, прекратите его провоцировать на слова, о которых вы оба пожалеете!
Ингимар отступил на шаг, зло глядя на друга.
— Я взял с того, — отрезал он, — что отец уже отпустил пару шуток на тему моего великого геройства! А мать пожурила, сказав, что нехорошо с моей стороны не отметить то, что я там не один воевал! А сейчас я пойду к Яролике и вероятно она мне тоже что-нибудь скажет! Но тебе кажется на это плевать, главное, что тебя никто не трогает! — он поймал умоляющий взгляд Гориславы и замолчал.
Видно было, каких усилий стоит алхимику сдержать резкие слова. Он опустил голову и прорычал глухо:
— Я действительно не хотел тебя подставлять. Если я что-то сделал не подумав — это не значит, мне на все плевать. Я не знал, что газетчики это так вывернут, а не напишут, к примеру, о подвигах доблестных хирдманов.
Ингимар стиснул зубы и глухо сказал.
— В таком случае подумай о том, что пора заканчивать отмахиваться от людей.
Он угрюмо посмотрел на Аурвандила, отвернулся и вышел из кухни. Алхимик выдохнул, поднял взгляд на Гориславу и дотронулся до ее плеча.
— Вы не очень испугались? Он не должен был так вести себя при вас…
Она отшатнулась и посмотрела на алхимика так будто он причинил ей боль.
— Не надо, Аурвандил, мы не должны так вести себя так… Он был прав, прав во всем!
Горислава всхлипнула, прижав ладонь ко рту. Аурвандил сделал шаг к ней, но она отступила и бросилась вон из кухни.
— Горислава! Я вас прошу, подождите! — воскликнул алхимик ей вслед, но она не замедлила шаг. Обливаясь слезами, она бросилась за Ингимаром, догнала его и схватила за рукав.
— Ингимар, прошу вас, постойте! Выслушайте меня! — взмолилась она.
Некромант удивленно взглянул на нее. На его лице уже не было яростного выражения, но он был мрачен и задумчив.
— Горислава, да конечно… — озадаченно начал он и потер лоб. — Я наверно вас напугал. Извините, не стоило мне при вас это начинать.
— Не злитесь на Аурвандила, пожалуйста! Он не хотел вас обижать! Это я во всем виновата! Если бы я не не ляпнула все это при ваших родителях — ничего бы этого не было, они бы над вами не подтрунивали! А Ярочка, конечно, вам ничего не скажет, ей вообще все равно, главное, что вы живы и невредимы. Пожалуйста, не надо долго на него злиться, злитесь на меня — не на него! — выпалила она скороговоркой, задыхаясь.
Некромант ошарашено смотрел на нее.
— Горислава, вы не виноваты, — наконец сказал он. — Да и Аурвандил не настолько виноват, я просто увидел эту проклятую статью после разговора с родителями и взбесился. Наверно я переборщил. Хотя он и мог думать о том, что творит, — в глазах Ингимара снова забегали сердитые искорки, но он только тряхнул головой и пристально посмотрел на Гориславу. — Вы его так защищаете, — неожиданно сказал он. — Я ведь не ошибусь, если предположу, что вы к нему не равнодушны.
Горислава взглянула на него с неподдельным испугом, отпустила его рукав и отступила на шаг:
— Да, и за это я тоже хотела извиниться, — она вспыхнула, опустила глаза и залепетала, — простите меня, пожалуйста, я знаю, что вы, как хозяин дома, вправе злиться на меня. Я вам клянусь, Ингимар, что это больше не повториться. Вам больше не придется меня упрекать в недостойном поведении, я обещаю, вам больше не придется лицезреть картин, подобных той, что вы увидели я… Я достойная девушка, честное слово!
— Подождите, не тараторьте, — на лице Ингимара наконец появилась его обычная улыбка. — Горислава, я вас ни в чем не обвиняю. И вы с Яроликой самые достойные девушки из всех, кого я знаю. Наоборот, я… — он запнулся. — Послушайте, я не очень хорошо умею говорить с молодыми йомфру о сердечных делах. У меня ведь даже младших сестер не было, чтобы потренироваться. Но представим, что я не просто хозяин дома…. Да и впрочем, какой я, к троллям, хозяин. И вы, и Яролика уже давно не просто служанки. Поэтому попытаемся представить, что я к примеру ваш старший брат. И как старший брат, я категорически не понимаю, чего вы так опасаетесь. Аурвандил конечно нелюдим, и зануда, и порой настоящий грубиян, но он хороший человек и насколько я знаю, он тоже испытывает к вам чувства.
Горислава почувствовала, как комок подкатывает к ее горлу:
— Вы просто так сказали… Про любезничать и подвал… Я подумала, что вы… — она закрыла лицо руками, изо всех сил стараясь не дать политься новому потоку слез, — я знаю, что он испытывает. Он говорил мне, но я… Я честная девушка. Я должна хранить верность… У меня есть жених.
— Жених, — растерялся Ингимар. — Но как, вы же говорили, что, хм, никого не осталось из ваших…
