- Я выступлю прямо сейчас. Дай мне небольшой отряд верных воинов, сменных лошадей, и мы поскачем во весь опор. В Онагосте, Путимире и Стояне мы поменяем лошадей совсем, чтобы они с новыми силами несли нас в Родоград.
- Но когда же вы будете спать по пути?
- Двухчасового сна хватит в ночь. Остальное время - вскачь.
- Несбыточен твой план.
- Несбыточным было мое возвращение из Темного Замка. Все остальное по сравнению с этим - вполне выполнимо.
Городовой грустно посмотрел на него, будто предвкушая разорения и погибель, и всеобщее горе. Он обмяк от своих тяжких мыслей, как от вещих снов, которые видел в последнее время по ночам. Пусть Велибор вернулся, но могло ли это изменить ход событий? Что мог один человек против вражеских чародейских сил?
Пока Велибор отобедал вместе с Орликом, уже был обран отряд, который должен был отправиться вместе с Велибором; были собраны кони и пища. Отряд из юношей предстал перед у входа. Все они были детьми лет пятнадцати-семнадцати.
- Ты отдаешь мне самых юных? - спросил он у Орлика, немного сердясь.
- Мы отдаем Вам тех, кто есть. Старше мужчин здесь не найти.
Велибор обнял старика на прощание; вместе с отрядом он вышел из дворца. Так начался их сверхбыстрый путь в Родоград.
Глава шестая
Сейвина словно растворилась в воздухе, а затем вновь собралась каждой клеточкой воедино. Сознание ее помутнело на несколько мгновений, она упала навзничь, не зная, будет ли под ней пропасть, или будет твердая почва. Но под ней был жесткий неровный булыжник, и она больно ударилась об него костьми и головой. Рядом пробежали ребята лет восьми в грязных одеждах, размахивая деревянными клинками. Сейвина медленно поднялась и оглянулась. Прямо напротив, по той стороне улицы, стояла жуткая женщина и угрюмо смотрела на нее. Она была сухой и почерневшей, видно, от долгих лет тяжелой работы; ни один мускул на ее грубом лице с торчащим горбатым носом и ввалившимися щеками не умел улыбаться. Женщина была в старой холщовой рубахе и грубой юбке, в одной руке у нее была древняя подгнившая деревянная палка, которая, видимо, помогала ей при ходьбе, а в другой была котомка. Сейвина подошла к ней, осторожно перейдя дорогу, по которой неслись взбудораженные люди.
- Скажи, матушка, это Родоград? - спросила она у женщины.
Та кивнула головой, не говоря ни слова. У Сейвины мурашки побежали по коже, она закуталась сильнее в плащ. Значит, Чернек не обманул.
- Что же ты стоишь, когда все бегут ко Дворцу, встречать Велибора? - это неподвижные сухие губы женщины раскрылись, чтобы издать хриплые, низкие звуки. Тяжелый ее взгляд словно вперился Сейвине в душу и крал ее мысли. Она быстро сунула ей златник в руку и попятилась назад, над ней заржала лошадь, чуть не сбившая ее.
Всадник рассерженно закричал на нее, ругая за, то, что она не смотрит, куда идет. Сейвина отпрыгнула обратно на мостовую, взглянула на женщину, но ее уже там не было, хотя деться ей было совершенно некуда: поблизости не было ни переулка, ни двора, куда она бы могла своей хромой походкой столь быстро ускользнуть. Но Сейвине было не до того, она повернулась и побежала туда, куда бежали все.
На просторной площади, выложенной редким камнем с сиреневым отливом, уже собралась огромная толпа людей: всем не терпелось увидеть Велибора. В конце площади стоял настоящий дворец из камня такого же сиреневого отлива, с высокими шпилями-башнями. Тысячи комнат смотрели на площадь и на толпу людей расписными окнами. Справа и слева от лестницы стояли памятники древним полководцам в старинных доспехах. Какие-то зеваки равнодушно толкались, придя просто за компанию, кто-то же от нетерпения прыгал с ноги на ногу. Кто-то смотрел с интересом, а кто-то имел совершенно застывший взгляд. Сейвина не могла не видеть, что даже здесь, в Родограде люди жили бедно; они носили самую простую одежду из грубой ткани, местами даже в заплатках; украшений никто не носил, даже сапоги были далеко не у всех. У большинства были погрубевшие от тяжелой работы руки, с мозолями, ссадинами, ранами.
Сейвина стала протискиваться ко дворцу. Послышалось, как растворились входные двери, и к толпе вышла знать - встречать Велибора. От этого волна прокатилась по толпе - людей несло к лестнице; Сейвину тоже стали толкать, она сжалась, стала изгибаться, продолжая протискиваться вперед.
- Велибор! - Раздались редкие неуверенные крики, за которыми последовали новые, уже более сильные, и рев пошел по толпе.
Велибор с отрядом всадников ехал ко дворцу, и люди рассыпались перед ним. Сейвина поняла, что это была ее единственная возможность встретиться с ним, потому она бросилась сквозь людей, сбивая всех на пути. По крики возмущенных людей она выскочила прямо перед конем Велибора. Тот неистово заржал, вставая на дыбы. Велибор, хмуря брови, воскликнул:
- Кто ты, что так дерзко выпрыгиваешь перед своим государем? - его спутники уже направили на Сейвину копья, ожидая приказа Велибора.
