- Моя госпожа, - раздался голос Мутимира за спиной Завиды. Он положил свои большие руки на ее тонкую талию, она прильнула к нему всем телом в ответ, не оборачиваясь.
- Как спалось? - спросила она, почти мурлыча.
- Без тебя мне спалось, как всегда, не сладко. Как ты?
- После вчерашнего-то? Весьма славно. Однако, милый мой, - она резко обернулась к нему, и голос ее стал нарочито серьезным, - мне неприятна это зловоние за окном, и эти мухи. Распорядись сейчас же, чтобы твои отряды все отмыли до блеска.
- Будет немедленно сделано, моя госпожа. Кстати говоря, мне сообщили кое-какие новости о Радии и Лютевите. Думаю, тебе будет интересно узнать, что Велибор и Часлав встречались в Заболотье.
- Про это я слышала, они же делили чудские земли.
- Мне поведали, что не только это обсуждалось. Они вступили в союз, чтобы направить совместные силы против всех остальных земель.
- Быть того не может! - вскричала Завида, сжимая его камзол в руках.
- Именно это они и обсуждали.
- Часлав, как всегда, плут еще тот, - задумчиво произнесла Завида, - но согласится ли на это Велибор?
- Велибор захватил половину земель Чуди, и включил их в границы Радии. Его способы меняются, и этот его поступок - тому доказательство. Десять лет назад, в войне с нами, он оставил нам независимость, забрав только часть земель. Он позволил тебе, племяннице государя, занять престол после того, как тот был отдан под суд. Теперь все будет по-другому.
- Быть может, ты и прав, Велибор взрослеет, это тогда он был мальчишкой, с юношескими замыслами; сейчас же он, наверняка, прочувствовал вкус власти. Он знает, что у него сильнейшее войска, знает, что он один из самых талантливых полководцев на земле. Но что он сможет сделать со своим людским войском против моего войска из змиуланов и василисков? Это же смешно.
- Однако не стоит забывать, что на его стороне ворожея.
- Та самая ведьма? - усмехнулась Завида. - Экая беда! У нас у самих есть чернокнижники, которые тоже смогут нанести урон во время битвы. Я не боюсь магии Радии.
- Ты права, думаю, Лютевит представляет большую угрозу. Ходят слухи, что Часлав готовит долгие годы войско, которое будет состоять не из людей.
- А из кого же? - Завида заинтересовалась.
- Говорят, что из механических монстров, из железа и стали.
- И как же они будут работать? - она продолжала усмехаться, не веря в эти слухи.
- Говорят, что это какая-то новая магия, которая сможет управлять железом.
- Мутимир, ты веришь всему, что тебе говорят?
- Правда это или нет, но все же союз этих двух государств нужно остановить.
- Ты прав, - вздохнула Завида. - Не могу поверить, что кто-то обладает достаточной силой, чтобы остановить меня теперь, когда я так близка к своей цели.
- Мне кажется, я придумал, что мы моем сделать, чтобы упрочить наше положение. - Завида хитро улыбнулась Мутимиру, услышав это, - Мы должны вступить в союз с Чернеком.
- С чернокнижником? Говорят, он мертвый и гнилой! - поморщилась Завида. - Не буду я якшаться с нечистью! Придумай что-нибудь получше!
- Эта нечисть захватила такое мощное и огромное государство, как Строимир. Эта самая нечисть выращивает костяных змиуланов, у Чернека есть быстрые и сильные вурдалаки, и вытьянки, которых нельзя уничтожить, зато сами они могут уничтожать ряды воинов за считанные мгновения. Я думаю, что из всех наших противников наиболее могуществен Чернек. Если мы вместе с ним ударим по Радии и Лютевиту, то мы победим.
- Что же, тогда отправь ему послание от моего имени. Разведай, готов ли он вступить в союз с нами. А я уж подумаю тогда.
Когда Чернек получил весточки из Витигоста, он самодовольно улыбнулся; о его победах шла слава по всей земле. Если не так давно он был лишь никому не известным чародеем, сидящем в своем замке, и не вызывающим ничей ни страх, ни ужас, то сейчас само имя его было притчей, несущей бедствия, размах которых никто не мог ни предвидеть, ни оценить. Что же, он не намеревался вступать в войну со всеми государствами сразу. Скоро будут достроены его корабли, и он сможет быстро переправить войска на север, где и начнется новая война. Союз с Витигостом сулил ему более легкий и быстрый ход войны.
Чернек подозвал Видану к себе, спрятав это письмо. Она соскочила с его кровати и подплыла к нему, в своем полупрозрачном платье, обняв за шею.
- Говорят, что Лютевит обладает магией необыкновенной силы, которая превращает железо в движущихся монстров. Ты ведь с Севера, что тебе известно об этом?
- О, Чернек, но я ведь жила на севере задолго до того, как там образовалось государство, тогда имени Лютевит еще не было и в задумке.
- Да что ты! - удивился Чернек, - хочешь сказать, что тебе больше, чем несколько сотен лет?
Видана лишь хитро улыбнулась, усевшись на стол и закинув свои аккуратные ноги ему на колени. Он смотрел на ее гладкую кожу, бирюзовые волосы и дивился: она была еще старше его.
- Когда же ты ушла оттуда?
- Еще в юности, - она зевнула.
- И ты сразу направилась сюда?
