Я повернулась и поняла, что лежу одна.
В платье.
В том самом, в котором отправилась на завтрак.
– Проснулась, Лавиния?
Я подскочила на постели.
Голос Золтера звучал рядом со мной постоянно, его использовал Льер, прикрывая иллюзию, но никогда он не звучал так холодно, жестко, пусто, как олицетворение самой Пустоты.
Золтер сидел в кресле, рассматривая меня, кончики пальцев постукивали по подлокотникам. Я не сразу поняла, почему чувствую себя как под водой, а когда поняла, судорожно вздохнула: полог безмолвия был такой силы, что я едва слышала собственное сердце.
– Что молчишь? Не рада меня видеть?
– Где Льер?! – выдохнула я.
– Который предатель или то зверье, что ты за собой таскала?
Всевидящий, он знает. Откуда он столько знает обо мне?
– От Найтриш, – ответил Золтер, он словно читал мои мысли. – Когда я понял, что с тобой говорить бессмысленно, обратился к ней. В отличие от тебя она сразу согласилась мне помочь. Сразу же – не прошло и полдня. Я даже не представлял, что так сложно будет заманить тебя в комнату, где все произошло.
В памяти отрывками возникали скупые факты: привязка элленари к месту смерти, узор мьерхаартан, связывающий двоих, сны… Если вся магия в нашем мире пошла от элленари, глупо было думать, что они не владеют искусством гааркирт в совершенстве. Как ко мне приходил Эльгер, пытаясь прорваться из нашего мира, так же приходил и Золтер. Но я не придала этому значения. Не поверила. Потому что считала, что такого не может быть, потому что Лизея сказала, что элленари не могут вернуться из-за Грани.
Как ему это удалось?!
– Где Льер? – уже гораздо жестче повторила я, поднимаясь.
Внутри у меня все сжималось от страха, но, если я сейчас покажу это ему, все будет кончено.
Золтер точно так же поднялся, привычно возвышаясь надо мной. Сейчас, после всего, что я узнала и через что прошла, я его не боялась. Его – нет, за Льера – да. И я прекрасно понимала, что он наверняка это знает.
– Ничуть не удивлен, что ты интересуешься этим мальчишкой, – хмыкнул он. – С самого начала было понятно, что он для тебя самая выгодная партия. Короли не для тебя, не так ли?
– Вы не ответили на мой вопрос.
– Я отвечу на него, когда пожелаю, – резко произнес Золтер. – А тебе лучше бы сразу понять, девочка, что играть с тобой я больше не намерен. Все, что ты узнала, все, что произошло, в том числе моя так называемая смерть, останется между нами. И пока это так остается, Льер будет жить.
Он усмехнулся.
– Подловить вас было до удивления просто – вы цепляетесь друг за друга, не понимая, что это – величайшая в мире слабость. Когда Найтриш отправила тебя сюда, он, разумеется, почти сразу поспешил следом. Мне нужно было, чтобы он пришел, и он пришел. Первым делом кинулся к тебе – лежащей без сознания, вместо того чтобы обернуться.
Я похолодела, но внешне осталась совершенно бесстрастной.
– Вам не привыкать бить в спину, не правда ли?
– О, насчет бить в спину – это у нас с ним общее. Разве мог я подумать, что этот… юнец, – последнее слово он почти выплюнул, – осмелится бросить мне вызов?! Мог ли я подумать, что он вернет тебе перстень брата, чтобы следить за тобой? Чтобы… – Золтер усмехнулся, раскрывая ладонь и показывая перстень Винсента. – Защитить от меня?
Я вдруг отчетливо вспомнила свои первые дни в Аурихэйме. Перстень, который Льер вернул мне, и его внезапное появление на башне, где Золтер, возможно, закончил бы то, что сделал после поражения у Арки.
– Вас даже Арка не принимает! – выдохнула я. – Как думаете, долго еще вы сможете держать в секрете то, что сотворили много тысяч лет назад?! То, что именно вы разрушили этот мир?
В потемневших глазах сверкнули молнии, а в следующий миг Золтер произнес:
– Найтриш.
Темноволосая явилась мгновенно, сияя улыбкой, за время, что мы не виделись, она успела переодеться. Декольте стало гораздо более глубоким, а платье облегающим.
– Я так соскучилась, Тер! – выдохнула она, но тут же капризно надула губы. – Я не совсем понимаю, что здесь все еще делает…
Договорить Найтриш не успела, потому что с руки Золтера сорвалась черная петля. Обрушившись на шею элленари, сдавила ее с невиданной мощью. Лицо женщины исказилось от ужаса и боли, она попыталась вцепиться в нее руками, истошно закричала. Я не успела даже вздохнуть, когда поток смерти хлынул в нее, и спустя миг от Найтриш осталась лишь горстка пепла.
– Для всех – это наказание за покушение на мою королеву, – насмешливо произнес он, глядя мне в глаза. – Для тебя – урок. Так будет с каждым, кто узнает хотя бы частицу нашей маленькой тайны, Лавиния. Не считая того, что произойдет с Льером. Я покажу тебе его смерть, которую ты не забудешь до конца своей жизни.
Сердце глухо билось о ребра.
Один удар.
Тишина.
Второй.
Тишина.
Третий.
– Ты говорила про Арку, – усмехнулся Золтер. – Но эту устаревшую дрянь я разрушу в самом скором времени. Сровняю с землей. Испепелю. Эту мерзость, которой поклонялись веками просто за то, что в нее ушла Изначальная… но даже она не сумела познать меня до конца.
– У вас есть хоть что-то святое? – спросила я, стараясь не показывать охватившего меня ледяного ужаса.
