Разбуженная шумом Лотти бросилась вместе с Бекки преследовать синий мохнатый клубок. Даже заспанная ведьма оседлала метлу и зигзагами устремилась в погоню.
– Теперь он от нас не уйдёт, – обрадовалась Бекки.
Преследователи в мгновение ока окружили наглеца. Бекки схватила было синий клубок, но в этот момент открылась дверь. В коридор выскочили Хуго и Ватсон. Чёртик вырвался и убежал.
– До нескорой встречи! – рявкнул он во всё горло и пропал в глубине коридора.
Бекки, Хуго, Лотти, Ватсон и ведьма на метле проводили шустрый синий клубок взглядом.
– А это что ещё такое? – ошарашенно спросил Хуго.
Бекки прикусила нижнюю губу.
– Чёртик-ошибалец. Из истории про школу. Боюсь, он наделает дел в нашем замке.
– Оу-оу-оу! Лотти, пошли со мной, догоним его, – пролаял Ватсон. – Наконец-то хоть какие-то приключения!
Лотти с разбега запрыгнула на спину пса.
– В атаку!
– Мы с вами! – Маленькая ведьма и Фигаро спикировали, чуть не задев притолоку. – Полетели!
Когда они скрылись из виду, Бекки рассказала приятелю о своей неудачной вылазке.
– Ничего страшного, не расстраивайся, – улыбнулся Хуго. – Очень даже классно, что вокруг бродит столько много сказочных существ. Интересно же! Да и что плохого может случиться?
– Ну если так… Тогда давай напишем письмо маминой подруге. Надеюсь, что она та самая. Бен передаст письмо завтра же утром.
«Дорогая Беатрис Шнабель!
Меня зовут Бекки Либрум. Я дочь Оливии. Надеюсь, что вы та самая женщина, которая дружила с моей мамой. В этом случае вы могли бы помочь мне и моему другу Хуго, с которым я пишу это письмо. Нам надо срочно отправиться в волшебный мир, потому что там держат в плену самшиток и Мерцалию. Кроме того, у нас нет заколдованного ключа от ворот волшебного мира. Королева заперла их, раньше она была добрая и приветливая, но сейчас стала злой. Не могли бы вы сказать, какое сказочное существо в замке или рядом с ним могло бы нам помочь?
Едва они успели дописать письмо, как Молли позвала детей на ужин.
– Бекки-и, Ху-уго! Идите сюда, я приготовила блюдо по новому рецепту. Поспешите!
– Пошли, Бекки, – потащил за собой подругу Хуго. – Моя мама сильно обижается, когда еда остывает.
– Надо быстренько найти конверт, – ответила Бекки, но Хуго не отпускал её рукав.
– М-м-м… у меня дурное предчувствие. Не стоит оставлять здесь письмо, – пробормотала она.
Бекки, поколебавшись, опустила письмо на стол. Внутренний голос подсказывал, что его надо как следует спрятать. Хуго не оставил на это времени. Увы.
Как потом выяснилось, предчувствие вовсе не обмануло Бекки.
– Приятного аппетита! Налетайте! Это древний рецепт из поваренной книги моей бабушки. Вчера нашла её в ящике со старыми вещами, которые так до конца и не разобрала. – Молли ободряюще кивнула Бекки, Хуго и профессору Либруму. Каждый получил по тарелке с огромной порцией картофельного салата. – Я так волнуюсь, понравится ли вам.
– Ну, тогда я первый распробую, – оживился профессор Либрум. – Я буквально умираю с голоду.
Он с улыбкой погрузил вилку в салат и принялся энергично жевать. Бекки, Хуго и, разумеется, Молли напряжённо наблюдали за ним. На мгновение в глазах профессора промелькнуло удовольствие, но внезапно его взгляд остановился, а кровь отхлынула от лица.
– Воды! – захрипел профессор, схватил графин и залпом осушил целую кружку. Бекки и Хуго вопросительно переглянулись, Молли нахмурилась.
– Что случилось, Игнац? – прошептала она. – Невкусно?
Профессор, указывая на рот, шумно втянул в себя воздух.
– Салат совершенно пересолен. Ужас!
– Пересолен? – Молли вскочила, отодвинула стул и поспешила к кухонному столу за книгой рецептов. – Но здесь написано: четыре щепотки соли, – поразилась она. – Четыре щепотки? Раньше здесь было написано «четыре столовых ложки». Я хорошо помню! Причём… нет, совершенная ерунда. Неужели я действительно положила в салат четыре столовых ложки соли? От волнения, наверно, плохо прочитала…
Бекки услышала тихое хихиканье. Обернувшись, она заметила на полке с керамической посудой чёртика-ошибальца. Он улыбался до ушей и показывал ей нос.
– Ну подожди, негодник! – Бекки толкнула под столом Хуго, чтобы тот тоже увидел чёртика.
– Так вот кто за этим стоит. Это он подменил рецепт, – пробурчал Хуго, заметив синее существо.
Тем временем Молли принесла профессору стакан сока, который тот жадно выпил. У него в глазах стояли слёзы.
– Куда теперь девать салат? Столько много работы, и всё впустую, – расстроилась Молли.
