— Но в целом все понял правильно, — закончил Артем вслух. — Что твориться в крепости? Чем рейтары занимаются?
— Ждут ваших указаний, мессир.
— Моих. Хм. Ну тогда… — недолго раздумывая, Артем решительно продолжил. — Распорядок такой. Утром подъем… Во сколько поднимаются в Хволе?
— По сигналу трубы, мессир.
— Ну… И у нас будет подъем по сигналу трубы в то же время, что и в Хволе.
Труба есть. Отдать ее дежурному капралу. Потом оправление нужды, умывание и завтрак. После завтрака построение и развод. Один десяток заступает на службу по охране крепости, смененный десяток отдыхает, а три свободных десятка занимаются воинской наукой. Как тебе такой расклад?
— Нормальный расклад. Надо писаря вызвать, чтобы распорядок дня написал, а то без четкого распорядка дня солдата одни безобразия получаются, а не воинская служба.
— Точно, — согласился Артем. — Составьте с писарем распорядок и принесите мне на утверждение. Ты служака опытный, вот и включайся. Будешь моим заместителем по штабной работе. Кузнецу скажи, чтобы следил за специалистами, с него спрошу за нарушения. Все должны быть заняты делом, а не лежать брюхом к верху. Справишься?
— Почему, нет? — рассудительно отозвался денщик. — Дело знакомое.
Артем доел и поднялся. Надел мундир, поправил ремень.
— Пошли на построение! — позвал он денщика.
Распределив личный состав по местам занятий и сменив караул, Артем распустил строй, оставив только Воржека.
— Как обстановка вокруг крепости? — спросил он.
— Относительно спокойная, мессир. Видели следы кабанов, оленей и … ночную стоянку. Кто-то ночевал на правом берегу в ореховой роще. В рощу мы заходить не стали, но, судя по следам, там было больше пяти человек. Обувь не наша. Отпечатки следов на земле без каблуков. Самих людей не видели, — капрал замолчал.
— Это все?
— Да, мессир.
— Хорошо, иди отдыхай… Нет, подожди, ты передал это Гронду? Его десяток идет в патруль
— Да, мессир, я рассказал ему о следах и велел быть осторожным, патруль не будет далеко заходить.
— Хорошо, иди.
После ухода капрала, Артем потоптался на месте, размышляя над тем чем ему заняться. Подумав, решил оттачивать боевое слаживание трех свободных десятков. Вышел из крепости, прошел по поселковой улице. Везде царила рабочая суета. Бабы выносили во дворы и просушивали всякий скарб. Мужики по-хозяйски разбирали доставшееся им от прежних хозяев имущество. Смолили лодки, чинили сети. Сновали бабы у колодца и о чем-то судачили. При его приближении замолчали и поклонились.
— Как настроение бабоньки? — наигранно игриво спросил Артем. Ему было неуютно идти под взглядом женщин, которые откровенно его разглядывали, оценивали и о чем-то между собой хихикая, перешептывались. Он догадывался, что про вдовиц, которых ему дали в помощь, они уже знают и скорее всего предположили, чем он с ними ночью занимался. Поэтому Артем, смущаясь их взглядов, решил показать свою мужскую харизму и тут же об этом пожалел.
— Нормальное. Жить можно, были бы мужики… — ответила бойкая молодуха и подбоченилась.
— Уймись, сорока, — остудила ее порыв старуха и погрозила коромыслом. — Бесстыдница!
— А чем я хуже Польки? — молодка обратилась к старухе. — Я и моложе и готовлю лучше..
Артем, сильно смущенный таким откровенным разговором, и ругая себя за неосторожность в разговоре, поспешил покинуть стихийный бабий митинг и ускорил шаг. Был он в бою берсерком, смерти не боялся. Но перед женщинами робел. Злился на себя, но ничего поделать с собой не мог. Так воспитали. Быстрым шагом, не оборачиваясь, вышел за ворота и тут вспомнил о мертвеце.
«Надо бы посмотреть, чем он занимается», — подумал он и, превозмогая стойкий трупный запах, спустился в овраг, и остановился. С удивлением посмотрел на застывшего словно изваяние мертвеца. Но самым любопытном было то, что он держал в руке свернутый свиток. Дерьмо увидел Артема и нечленораздельно заворчал. Мысленно передал:
— Тебе… тебе сказали… отдать… возьми. — Рука разжалась и свиток упал на землю. Мертвец развернулся, подхватил расползающуюся тушу коровы и потащил к реке. Артем, сдерживая порыв рвоты, подошел и поднял свиток. Тот оказался сделанным из тонкой кожи. Быстро поднялся наверх и уже там развернул его. На нем кровью было написано.
—
Подписи не было. Но кто это мог быть, Артем догадался. Его вызывал на поединок шаман. И, при этом, его нужно было еще найти.
«Хитрит шаман. Боится открытой схватки», — понял Артем. Оглядевшись по сторонам, увидел Гронда, инструктирующего рейтаров патруля.
— Гронд! — крикнул Артем. — Подойди!
Капрал, оставив бойцов, поспешил к магу.
