Отголоски гневных фраз Макса все еще продолжают звучать в голове, растекаются ядом по венам, устремляясь прямо к сердцу. А вместе с ними Женю сжигает злость, точит все то же, отравляющее душу, разочарование и ноет тупая боль где-то внутри. Он пытается найти причину произошедшего и все, что ему приходит в голову это только — случилось бы то же самое, если бы он пошел на то, чего хотел Макс? Если бы дал ему быть активом? И тут же отчетливо понимает, что это единственное, чего он не дал Максиму. Забота, поддержка, личное пространство… Этого оказалось не достаточно? До такой степени хотелось «почувствовать себя мужчиной», что он нашел возможность реализовать это с помощью Кристины? Женя сейчас слишком раздражен и выбит из колеи, чтобы трезво посмотреть на ситуацию. Как он не пытается, все попытки вернуть привычное состояние собранности и хладнокровия, пока терпят провалы. Здесь и сейчас, где его никто не видит, он может себе это позволить. С силой ударяет нижней частью ладони по рулю и на миг откидывается затылком на подголовник сидения, прикрывая глаза и до боли сжимая челюсть. Какого черта, Макс?! Чего же тебе еще не хватало? Этого?! Оно стоило того?!
«Наслаждайся и получай максимум, но не позволяй себе увязнуть в этом настолько, что когда это закончится, ты будешь лезть на стены от отчаяния и проклинать все и всех. Я просто пытаюсь немного отрезвить тебя, потому что знаю, что для тебя это не то же самое, что для него …»
Женя слишком хорошо помнит слова Кости, но вместо того, чтобы найти в них рациональное зерно, которое помогло бы взять себя в руки, это все равно, что залить спиртом открытую рану — разъедающая боль, которая заставляет рычать и шипеть сквозь стиснутые зубы. Он чуть встряхивается и выбирается из машины, ставя ее на сигнализацию. Ему нужно отвлечься, и может быть до вечера он сможет успокоиться и решить, как быть дальше. Летнее солнце успело встать, ослепительно отражаясь лучами от стекол окон и витрин. На массивных наручных часах совсем немного не хватает до семи утра, но его Шеф-повар уже на своем рабочем месте. Принимает и проверяет продукты и полуфабрикаты для кухни, пока грузчики перетаскивают привезенные ящики на склад. Женя рассеянно отмечает, что Лукас всегда тщательно подходит к этому процессу, возвращая некачественный товар обратно поставщику, если вдруг найдет какой-нибудь брак. Отвлечься и не думать.
Евгений заходит на кухню, бросая взгляд на поваров, уже получивших указания от Лукаса и вовсю занимающихся приготовлениями к открытию заведения и новому рабочему дню. Кто-то шинкует капусту, кто-то разогревает воду в больших кастрюлях, кто-то разделывает рыбу… Отвлечься. Женя, по установившемуся обычаю, со всеми здоровается, желает удачного рабочего дня, получая в ответ улыбки и ответные пожелания. Здесь, к счастью, без изменений — все тот же часовой механизм, несмотря на проблемы, с которыми они столкнулись. Согласует с Лукасом вопросы касательно полученных продуктов и заказа следующей партии, последние уточнения насчет меню на сегодняшний день, после чего тот отправляется переодеваться, чтобы встать к плите. Женя открывает дверь в свой кабинет, пытаясь настроиться на еще один, очередной тяжелый день налоговой проверки, для которой выходные отнюдь не помеха. Еще один день в попытке отстоять свое заведение и, пережив всю эту нервотрепку, попытаться отделаться малой кровью.
Но, как он ни старается, «серная кислота» его мыслей и чувств перекрывает собой сегодня все, в том числе и новый штраф, наложенный за очередное найденное нарушение. Евгений раздраженно выслушивает, за что его штрафуют, время от времени, теряя нить их разговора, когда перед глазами то и дело возникают картины, в которых Макс с Пашкой… Стоны, прикосновения, поцелуи… Было ли Максу так же хорошо, как с ним? Лучше? Глядя на Инспектора Ярощука и замечая, как шевелятся его губы, усилием воли пытается сосредоточиться. Какие-то отдельные слова, улавливаемые сознанием, дают понять, за что сумма штрафа возросла еще на несколько тысяч, и Женя тут же теряет к этому интерес. Именно сегодня это почему-то не так важно. Если он не хочет сорваться и высказать все, что думает о нем и его штрафах, высосанных из пальца, ему лучше постараться сегодня не реагировать на это. Ни на что не реагировать.
Когда наступает поздний вечер, Евгений со всей отчетливостью понимает, что не может заставить себя уйти из ресторана и поехать домой. Совсем не факт, что Макс там после их утреннего диалога, а не решил продолжить начатое, и ему не хочется подтвердить собственные мысли, не застав его дома. Раздражение так и не улеглось и вспыхивает с новой силой всякий раз, когда он вспоминает, что за весь день от Макса не было ни сообщения, ни звонка. Женя не поехал забирать его на автодром, и он почти чувствует, как трещина между ними все отчетливей становится похожа на провал глубокого ущелья. Они сказали утром все, что хотели? Больше нечего добавить? Каждый остался при своем?
